“小侯爺言重了，孰輕孰重，我還分得清楚。”祈棠神色一冷，幹脆利落的将他的調侃堵了回去，絲毫不給他繼續戲谑的機會。

“再過幾日，陛下會親率禁軍到蒼藍郡巡查，一來二去短則三個月，長則半年。”穆景煜收起玩笑的神色，神情嚴肅，“這段時間，你可以安心做你想做的事。”他微微前傾，聲音壓低幾分，“行事需小心些，應該不會出多大纰漏。”

祈棠擡眸：“你要随行伴駕？”沒有穆景煜的幫助，她能順利見到張婕妤嗎？

“本官乃殿前司侍衛統領，自然要随天子出行。”穆景煜語氣平靜，仿佛在陳述一件再尋常不過的事。他頓了頓，目光柔和下來，“如果實在查不出什麼，也不用急于一時，等我回來。”

祈棠懷疑的盯着穆景煜，試圖從他的神情中找出破綻，“紀家是不是曾經有恩于你？你是要報恩嗎？”在她看來，每個人做事都有目的和動機，穆景煜如此費心幫她，除了報恩，還能有何緣由呢？

“你早已是我這條繩上的螞蚱。我送你溫小姐的身份，又将樂青縣主雙手奉上，隻為與你同行，共謀大事。”穆景煜輕笑。

祈棠的腦海中瞬間閃過無數念頭。紀家的事，穆景煜原本可以選擇置身事外，無需插手。如果不是因為足夠的恩情，他到底有何理由要涉足其中，甚至要與她共同謀劃所謂的“大事”？她的心中隐隐生出一個大膽的猜測——難道穆景煜想“謀反”嗎？這個念頭剛一浮現，便被她自己否定了。穆景煜身份尊貴，地位顯赫，根本沒必要也不可能會單槍匹馬地上趕着給雍安帝送腦袋。可若不是如此，他的真正目的又是什麼？

“我朝太祖立業之時，四大家族與皇帝共治天下。”穆景煜的聲音低沉緩慢，話語中帶着幾分認真，卻又好似在開玩笑，“當年太祖曾得一批寶藏，藏在某處，隻言後世子孫如被驅逐，可去尋此寶藏安家立業。”

他的目光落在祈棠臉上，似乎在觀察她的反應，随後繼續說道：“太祖将藏寶圖分成五份，四大家族與皇室各分一份，各自保管。”他的聲音漸漸凝重，眼神也變得銳利起來，“本公子多方查證，當年紀府舉家被抄，與這寶藏圖脫不了幹系。”

祈棠聽完，習慣性地伸出食指，輕輕地在桌面上敲擊。手指修長優雅，像是精心雕刻的藝術品。手背上的皮膚，細膩得如同初春的薄霧，輕薄得幾乎可以透視到下面的淡青色脈絡。

當年祖父下葬後被掘墳鞭屍，父親被冤與宮中貴人苟合，罪魁禍首居然是一張莫須有的藏寶圖？祈棠隻覺得荒唐至極，她抿了抿唇，并未言語，隻是冷冷地着向穆景煜，等待他進一步解釋。

“你總是問我幫你的目的，我現在告訴你，這張藏寶圖就是我的目的。”穆景煜緩步走到窗邊，伸手拉開一道縫隙，目光投向窗外，用平靜的語氣說道：“人為财死，鳥為食亡。這道理亘古不變。”

“這真是一條亘古不變的道理。”祈棠冷笑，開口譏諷。

穆景煜沒有理會祈棠的譏諷，擡手将窗戶關上，他轉過身，淡淡的說：“慶州那邊有消息了。”

“紀甯棠因不容主母，被尋了個犯上的由頭，毀了臉，打發到莊子上，随意配了個鄉野漢子。折騰了幾個月，人就沒了。”他的聲音平靜得近乎冷漠，仿佛在陳述一件再尋常不過的事。

“不可能！”祈棠猛地站起身，雙手撐在桌面上，顫抖的聲音裡帶着難以掩飾的激動，“你騙我！三姐姐……三姐姐她從京城到慶州，一路多少折磨都沒事，怎麼可能就突然沒了？”

她死死咬住嘴唇，齒間幾乎滲出血絲，殷紅的血迹将她原本發白的唇色染得一片刺目。她的雙眼睜得極大，眼圈紅得吓人，眼眶裡卻隻有漆黑空洞的眼珠，胸口劇烈的起伏着，好似連呼吸都變得困難。

穆景煜神情淡漠，繼續說道：“跳水的那位，那鄉紳尋了幾日，沒找到人，便報了失蹤。我的人找到她時，她已經獨自在深山密林裡活了大半年，整個人蓬頭垢面，衣不蔽體，滿身傷痕，好在還有一口氣。”

聽到五姐姐還活着的消息，祈棠身體猛地一軟，像是被抽走了所有力氣，跌坐回凳子上。片刻後，她的眼角滴落一顆淚珠，緊接着，她将臉埋進雙手間，肩膀随着低聲的啜泣劇烈顫抖，好似要将多年壓抑的悲傷一次性宣洩出來。她已經多年未曾流淚，不管自己再難過，淚水都像枯竭一般。她壓抑的哭聲裡帶着撕心裂肺的痛楚，她的悲傷好似随着五姐姐的生死起伏而重新活了過來。

穆景煜伸出的手還是停在了半空，指尖在快要觸倒她肩膀最後一刻停住。他想說些什麼安慰的話，喉嚨卻像是被什麼堵住，最終無聲地咽了回去。

祈棠的啜泣聲漸漸停下，她深吸了一口氣，拭去臉上的淚痕。她再次擡起頭，臉上的悲傷已被淡漠取代：“五姐姐和七妹妹現在何處？”

穆景煜看着眼角泛紅的祈棠，回答道：“我已将她二人安排到一處，先調養着。等她們身體好些，再想辦法安排她們回京與你相見。”

“小侯爺大恩，祈棠永生不忘。”祈棠屈膝行禮，神色平靜的仿佛剛才的崩潰從未發生。

穆景煜擡手做了個起身的動作，本想再說些什麼，卻聽得外面傳來吵鬧聲。幾道男子聲音好似要強闖進門，穆言将長劍橫在門口，正冷聲阻止他們進門。

穆景煜快速将桌上的帷冒套到祈棠頭上，又仔細的将周邊垂下的白紗放好，朝着門口喊了聲穆言，穆言這才将來人放進屋内。

“呦，穆景煜，這又是在會哪家勾欄的花魁娘子呀？”進來的三人，祈棠不認識，她端正着坐姿看着領頭的纨绔公子哥。

穆景煜冷哼一聲，嘴角微翹，“鄭三，你不在家修身養性，跑出來胡亂溜達，怎麼，鄭大人的闆子不夠硬嗎？”他那輕蔑的神态，宛如火上澆油，瞬間點燃了來人的怒火。

“你！”鄭三公子猛地一掌拍打在桌面上，發出響亮的聲音，祈棠被這突如其來的巨響吓了一跳，一口氣沒來得及咽下，不由自主地嗝了一聲，瞬間打破了屋子裡劍拔弩張的氣氛。

穆景煜不動聲色的皺了眉，将手中的茶盞放下，走到鄭三旁邊，溫柔的拍着他的肩膀，“不要動怒，經常動怒容易短命。”

“你别以為你戴着小侯爺的帽子就可以不知天高地厚挑釁本公子，别人怕你，本公子可不怕，就你家這爵位，和你那祖父一樣，屁用沒有。”說完，連同後面兩人，一起哈哈大笑。

穆景煜一把揪住鄭三的衣領，輕松的将他舉起，仿佛拎着隻無足輕重的玩偶：“本官最後一次警告你，在外面說話小心些，要是哪天風大，閃了你的舌頭，鄭大人該心疼了。”

話一說完，他像丢無用的物品一般，将鄭三從手中扔出，鄭三一個踉跄，重重地摔在了地上。

他冷笑一聲，沒有理會倒地之人的狼狽，趁另外兩人上前攙扶的空隙，拉着祈棠快速地離開了茶樓。

直到兩人坐上馬車，祈棠仍在打嗝，聲音在車廂狹小空間中回蕩，她尴尬的看着車外，眼神如同被風撥動的窗簾一般迷蒙深邃。

穆景煜罕見地露出柔和表情，輕聲說道：“今日你先回家好好休息，等禁軍出發之後，你再入宮觐見太後。”

雍安帝下诏親率三千禁軍到蒼藍郡穿雲關内，以國力震懾基羅可汗，揚大齊國威。

禁軍出發那日，丁瑤拉上祈棠與方青青去湊熱鬧，祈棠沒什麼興趣，恹恹的不想動彈，丁瑤拉起方青青就跑，生怕趕不上熱鬧。

金漆龍旗掠過朱雀門，三千玄甲禁軍手持纏帛陌刀，铠甲的鱗片在烈日下泛着青灰色冷光，龍辇垂落的鲛绡帳，綴滿南海東珠的赤舄，十二匹汗血馬鬃毛間綴着金鈴。

丁瑤眉飛色舞地講述着街市上的盛況，隻是說起說到殿前司侍衛們時，祈棠眼尖的看見方青青的臉上泛起了一抹紅暈。

丁瑤祈棠耳邊：“青青這丫頭定是起了心思，今日看見那些殿前司侍衛，羞的和什麼似的。你可得提前做好準備，免得哪日突然議親，你連賀禮都沒準備好。”

說完，她調皮地向方青青眨了眨眼，方青青嬌嗔的去堵丁瑤的嘴，兩人笑鬧成一團。

今日，祈棠身着一套青竹色宮裝，長發挽起，發間插着因救駕有功，沈太後禦賜的金步搖，又點綴了少許金玉入宮觐見太後。她挑了一串綠碧玺十八子提珠手串，跟着宮人來到壽康宮。