那日，她與穆景煜商定好，長劍出現後，她隻需推開雍安帝。然而，當那一瞬間真正來臨時，情勢緊張至極，各種可能性在她腦海中疾速閃過。甚至有那麼一刹那，她想過幹脆置身事外，任由刺客得手算了。

就在這一念之間，那柄原本該刺向雍安帝的長劍，卻仿佛失去了準頭，筆直地朝她刺來。她反應迅速，猛地起身，沒料到那長劍竟結結實實地插入了她的身體。從旁人的視角看來，她确實是義無反顧地為雍安帝擋下了一劍。

“還得感謝小侯爺手下留情，不然我早就與父母相聚了。”她輕哼一聲，帶着明顯的不屑看着向穆景煜。

在那兵荒馬亂的當時，她仔仔細細地聽到長劍上傳來“叮”的一聲，金屬相撞的輕響在她耳畔回蕩，讓她她頓時明白——這一切，不過是穆景煜精心設計的一場戲。

“你這是因禍得福。”穆景煜哂笑一聲，懶洋洋地靠在椅背上，“太後收你為義女，又得陛下親封縣主，本公子可沒幫上什麼忙。”

“是嗎？”祈棠回過頭，雙眸閃爍，仿佛能看穿他的僞裝。她的唇角微微勾起，帶着一絲譏諷，“小侯爺的算計，果然天衣無縫。”

穆景煜挑了挑眉，笑意更深，卻并未接話，隻是端起茶杯，慢悠悠地抿了一口。

齊鵬入獄後僅三天便被斬首示衆，家人也都受到了牽連，斬首的斬首，流放的流放。包括尼楚部敬獻的另外兩位舞女，當日獻舞的其他歌姬美人，雍安帝也一個都沒放過，全部誅殺。整個京城籠罩在一片肅殺之中，人人自危。

“小侯爺的棋下得真好。”她淡淡開口，“隻是不知，下一步，您打算如何走？”

穆景煜狡黠的輕笑一聲：“縣主何必心急？”

祈棠内心翻了個白眼，她壓低聲音，淡漠的表情下勉強擠出一句祝賀：“還未恭喜小侯爺官升殿前司侍衛統領。”

“陛下擡愛。”穆景煜神色平靜，他擡起胳膊，随意的做了個虛空抱拳動作。

他聽出祈棠語氣中的諷刺，卻并不在意，反而輕笑着搖了搖頭：“今日找你來，不是來聽你說違心話的。”

“請賜教。”祈棠淡淡回應，順勢坐下，她舉起茶盞，輕輕抿了一口，茶香在唇齒間彌漫，卻掩不住她眼中的冷意。

穆景煜也坐了下來，兩人隔桌相對。他的目光落在她臉上：“你父親年少時曾與一女娘定親，你可知此事？”

祈棠手中的茶盞微微一頓，她擡眸詫異的看向穆景煜。

祈棠微微蹙眉，指尖輕輕摩挲着茶杯邊緣，思緒漸漸飄遠。她隻模糊地記得，當年父親被外放到襄闌郡時，母親已有身孕，卻執意帶着年幼的她一同随行。那時的母親，臉上總是帶着溫柔的笑意，眼底卻藏着不易察覺的憂傷。在襄闌郡不久，母親不幸失去了腹中的骨肉。那段時間，家中好似處處緊張，父母之間的關系也疏離了許多。父親常常獨自坐在書房，眉頭緊鎖，而母親則默默垂淚，神情黯然。好在不久後，父母重修舊好，恩愛如初。

“不曾聽說。”祈棠收回思緒，聲音平靜。

穆景煜伸手提起茶壺，替她添上茶水，目光落在她臉上：“與你父親定親的，是你祖父好友的孫女。時任刑部尚書姜熵的嫡孫女。”

“姜熵。”祈棠低聲重複了一遍這個名字，眉頭微蹙，仔細回憶了一番，發現自己對這個人毫無印象。

穆景煜不急不慢地端起茶杯，輕輕抿了一口，他繼續說道：“當年你祖父與姜大人同科中舉，各自成家後，便定下了一門娃娃親，便是你父親與他那小孫女兒。”

他頓了頓，目光投向窗外：“當年定下婚事後，兩家關系好得如同一家。後來因政見不和，你的祖父與姜熵産生了分歧。起初，他們尚能互相尊重，維持表面的和睦。然而，随着時間的推移，兩人之間的沖突愈發激烈，甚至到了劍拔弩張的地步。”

祈棠靜靜地聽着，手指捏緊了茶杯，她的目光落在穆景煜的臉上，想要從他的神情中捕捉更多的細節。

“在一次激烈的争執之後，姜熵憤然辭去官職，舉家遷回蒼溪郡。”穆景煜的聲音低沉，帶着幾分惋惜，“隻可憐了你父親與姜家女娘。他二人自幼青梅竹馬，感情深厚，早就認定彼此為伴。這場變故，卻使他們之間再沒了可能。”

祈棠低下頭，愣愣的看着杯中微微晃動的茶水。