“哎，你們聽說了沒？”

又到了官家放糧的時候，集市上聚集起成堆的百姓，一邊排隊一邊叽叽喳喳地讨論着。

“響州和浮台縣的幾個世家都被一把火燒啦，就半天，一下子給這幾家燒了個幹淨。”

“這幾家所在的城池縣鎮都在一條線上，我看嚴焰是走到哪燒到哪。下一家估計輪到接壤着的天啟台了。”

“我看他前段時間還挺消停，怎麼又出來作妖了？真不知道這日子什麼時候才是個頭。”

人群中傳來一聲冷笑：“作妖的可不止他一人。”

這話一出四周緘默一片，都明了此話何意。又有人道：“官府供糧也越來越少啦，我都連着半個月沒吃飽過了。家裡的小娃娃餓得面黃肌瘦，也不知道能不能撐過這個寒冬。”

“生逢亂世，自己遭罪也就算了，連着娃娃也沒好日子過。苦哉，苦哉！”

“吃完上頓沒下頓，那大火指不定什麼時候燒來，大家夥還是都想點好的，莫要憂心了。……哎，那邊那個姑娘，你怎麼不來讨吃的？”

江南淵從此處路過，默不作聲地聽了兩句，剛要離開時就被一個老人喊住了，隻好拉低了帽檐，轉身行禮：“老人家，我不餓。”

“你看你這身闆瘦的，怎麼可能不餓。”剛好排到盡頭，老人拿了塊餅子塞進她手裡，“我看你行色匆匆，又風塵仆仆的，估計是要趕路吧？”

江南淵抓着餅，愣愣道：“是的。”

“那要吃飽了再趕呀，”老人笑眯眯道，“能吃一頓是一頓，千萬不要吝啬自己呀。”

江南淵：“……好，多謝……”

“哎呀，老爺子說什麼胡話呢，能有口吃的果腹就算好的啦，哪能奢求吃得飽呀。”

“我都好幾年沒吃飽過啦，都忘了把自己吃撐是個啥滋味了。”

“我看官家現在也夠嗆，送來救濟的糧食一次比一次寒酸，再過些時日是真的啥也吃不上了。現在尚有仙門暫做撐腰，日後不知戰火要燒到哪呢，彼時真就誰也指望不上了。哎，我兒又在哭鬧了，估計是餓了。先走了。”

“你兒一天哭八百回。”

“還不是給餓的。”

一聲接一聲的歎息此起彼伏地響起，江南淵低頭緊緊捏着大白餅，随後往老人手裡一塞，飛快地跑走了。

老人在後面大喊：“姑娘！姑娘！”

她離開集市，往邊緣的叢林裡探去。

這是第一日。

她披星戴月地趕往南方，找了一路的森林湖泊，企圖在這三日裡能找到清聖水的藏身之處，時間之緊迫希望之渺茫可見一斑，但好過乖乖束手就擒。

她本以為嚴焰不會那麼快動手，沒想到這也才半日而已，他已經洗劫了響州和浮台的大大小小四五個世家。果真是急不可耐地要逼她就範。依照方才那幾條漢子所說，按照這一條路線下來，下一個遭殃的就是天啟台。

想當初她替蒼城送信，送的就是天啟台。當時第一次見識到什麼叫遍地流民，将身上的幹糧悉數分了出去，趕到天啟台的時候已經餓得頭暈眼花，好在受了雷夫人吃食的恩惠，便也将這份恩情記在了心裡。

雖然飽受非議之時天啟台并未站出來為她說過話，但終歸幫是情分，不幫是本分，何況身陷囹圄百家斥嘲，若是能保持中立不多攪和已是稀數，是萬萬沒有理由去指責的。

既是泥污纏身，倒也不必拉着他人一同陷入沼澤。因而她也隻記着那一頓飽腹的恩惠，再沒有其他。

如若嚴焰真要對天啟台下手，她無法坐視不理。

思索間，她已經沿着這一帶的森林山野找了一圈，不出所料沒有獲得任何有關清聖水的線索，即刻動身火速前往天啟台。

她力量微薄，但如果嚴焰真的要下狠手，起碼可以攔一攔。

他雖然許諾以她一人之禁脔可換天下之安甯，但魔物的心思豈是可以預料的。他是活了千萬年的妖魔，而她不過與他滿打滿算相識了十三年罷了，他要耍心眼，她是耍不過的。何況這人本就喜怒無常陰晴善變，千百年來早就嗜殺成性不殺不快，豈是一個約定就可束縛，她有個幾斤幾兩自己心裡還是有數的。與其埋着這顆不知何時反悔爆炸的驚雷，不如早些找到辦法将其斬草除根。

隻可惜眼下唯一能指望的就剩這遠古秘術，可卻連其中最重要的物什都無處去尋，實在是一路走來碌碌無為一事無成，可笑得叫人直搖頭。

她年少時期最是恣意潇灑，沒有背不會的書、習不會的功法，就算是救世那三年也以為天下之事隻要努力便有出頭，如今才知道無能為力的事情太多。

就算是南方也正值冬季，想有多暖和是不可能的。她迎着烈風飛速奔往天啟台，一路上被大風刮暈了好幾回，東問西問才不至于再繞那麼多冤枉路。中途實在跑不動了，滿嗓子眼都灌滿了寒風，隻好停下來暫做休憩。正巧經過的是座小村，路邊零零散散有幾戶人家，便上前敲門詢問道：“小友，請問從此處到天啟台大約還有幾裡路？”

恰巧路過一個挑着擔路過的青年，伸手一指：“天啟台？可是再東一點的那個，家主姓雷？”

“正是！”

“别去了别去了，”青年擺擺手，“我剛剛從山上采藥回來，站在頂上面遠遠望了一眼，濃煙滾滾的，燒了有一時了。”

江南淵心跳一滞：“什麼！？”

“不久前那裡也燒了一個世家，”青年又往反方向指了一下，“一路燒過來的，不知道遭了什麼罪。我方才站山頭上張望了下，不少人去救火呢，隻不過怕是救不過來了……哎！你幹什麼去！”

江南淵拔腿就跑，嗆了滿嗓子的寒風，咳都來不及咳，硬生生全憋回去了，悶着頭往天啟台一路狂奔！

穿過一片森林、淌過一條谷河、翻越一座大山……踏入天啟鎮的大門時，頭頂上的天空已經烏烏壓壓一片灰黑。

濃煙咕噜咕噜不斷往上冒，燒得空氣都厚重起來，眼前虛虛晃晃一片，滿天都是飛舞的黑屑。撲面而來的火氣烤得她原本凍僵的臉都發起疼來。

她擡起胳膊抵擋了一下，剛想上前突然聽到一個熟悉的嗓音：“那邊！快！”

“黑哥，進不去了！煙太大了！”

“媽的！水！水來了沒有！”

“用的跟不上運的，這麼多人來來回回跑了這麼多趟，火勢一點衰減的勢頭都沒有！”

旁邊有人遠遠跑來，望着濃煙緊聲道：“澆一池水都沒用，這是嚴焰的火，澆不滅的。”

幾個人怒罵了幾聲，急得焦頭爛額。

江南淵立馬刹住腳步，立馬轉身退到圍牆後面。

黑松，林北，阿滿。還有一群其他兄弟。

距離弑神台一别已有數月有餘，之後雙方都杳無音訊，她從未找過他們，他們也無處尋她。現在她落到這種境地，被人罵得豬狗不如，叛徒的名号雷打不動，她沒臉再見昔日的好友。

經曆此番種種，若說心中不存芥蒂，她是不敢相信的。

她望着黑煙陣陣的天啟樓，心髒瘋狂地跳動，想沖上去把還未來得及逃出險境人救出來，又不敢貿然抛頭露面，就這麼掙紮地死死盯着燒化了一半的天啟樓。

她心裡有個聲音在說，沒有你也有别人救，你大可假裝看不見掉頭就走便是，反正救了也沒人識好，指不定還要說你虛情假意，圖謀不軌。

再退一萬步說，有你沒你都一樣，你生來就是草芥蚍蜉，怎能和魔尊匹敵？你辛辛苦苦努力了這麼多年，不也無甚成效麼，還得了個遺臭萬年的罵名。這世上并非缺你不可，不要妄自尊大不知天高地厚了。

江南淵緊緊握着拳，面色一片蒼白，嘴唇咬出了血。

火光影影綽綽，在天啟樓的高層窗棂上搖擺不定，直往裡逼！窗邊倚着一個花容失色的婦人，正無力地拍打着窗戶，可惜距離太遠又太嘈雜，沒有人聽得見她的呼救。煙浪滾滾襲來，她在火焰裡哭嚎嘶喊，四處求生，最終不堪重負地癱倒在窗邊。

江南淵正遠遠向上瞧着，定睛一看，正好瞧見這一幕。

刹那間什麼虛情假意背信棄義狼心狗肺都統統不再作數，隻覺心髒驟停，立馬飛身沖上烈火焚燒的高台！

濃煙宛如初一子時漲上的潮水，熯天熾地一擁而上，烈得宛如燙在身上的烙鐵！她擡手遮擋，咬牙沖進濃煙裡，一腳踹翻了焦黑的窗戶！

一聲巨響驚醒了樓下一群人：“那是什麼！？誰沖上去了！？”

“那麼高怎麼上去的！？”

“快看！那是雷夫人啊！是雷夫人！”

江南淵接住從窗戶邊仰栽下來的婦人，揮袖一裹，把她罩在自己衣袖之下，正要後退之時，隻聽“砰”一聲巨響，頓時火光漫天，眼前立馬被一片白光吞噬了。