“納妾？”江陋嗤笑道，“他倒是有閑情逸緻。”

千帆抱起變小的江陋，道：“此話傳遍三山縣的每個角落，之後來湊熱鬧的，隻怕不止有聞香院的人，還有一些真正的百姓。”

江陋道：“縣令那邊呢？”

千帆道：“皇上放了他幾天假，他在家中被監視着。”

“太打草驚蛇了，三山幫恐怕會棄卒保帥。”江陋搖搖頭，道，“我們去聞香院外看看，究竟是何人入了楚默言的法眼。”

“我的身姿瞧不上，卻要戀上胭脂粉黛，我是該說他眼光不好呢，還是該說他要求太低了呢？”

千帆：“……”

二人到聞香院外，禁軍強行掰開人流，空出一條道，四周人紛紛往裡瞧，卯足了勁要見見皇帝的尊容。

“皇上安危為國之大事，凡擅闖者，殺無赦！”

禁軍的話語還未落盡，百姓們吹起流氓哨，互相推搡打鬧，禁軍面無表情地看向他們，單手側扶劍柄。

“這群人一看就不是真正的原住民，而是一幫土匪在皇帝面前演戲。”江陋拍手笑道，“妙，實在是妙，這下聞香院和土匪的把柄都在楚默言一人手上，看來我們的行動要快些了，即使三山幫要傾倒，那也要倒得有價值些。”

千帆道：“接下來我們該做什麼？”

“睡覺，等晚上去距離鄰縣最近的官道。”

江陋收回遠視的目光，跳出千帆的懷裡，指指糖葫蘆，笑嘻嘻地伸手。

千帆無奈地從懷中取出錢袋，掏出幾枚銅錢，準備給賣糖葫蘆的老人，四周的百姓忽然朝他擠來，一個百姓偷走他手上的銅錢，溜之大吉，四周又忽然變得寬敞許多。

“莫要生出憐憫之心，可憐之人必有可恨之處，此人能在非常時期賣糖葫蘆，一定不是什麼好人。”江陋一眼看穿千帆想多給老人一些錢，語重心長地說。

千帆微訝：“那你還吃，不怕有毒？”

“吃呀，之後回宮中就吃不到了，現在不吃白不吃。至于有沒有毒，吃了才知道。”千帆把銅錢遞給老人，江陋咬下一顆又圓又大的糖葫蘆，滿足地眯眼，開心地說。

千帆搖頭，站在江陋後面，以防江陋被人群沖走。

一位書生打扮的男子輕擡眼眸，瞥了眼一大一小，又快速收回視線，盯着聞香院半掩的窗。

“分開審問，有答不上來或者回答不一緻的地方，直接上闆子。”楚離命人掐掉所有的熏香後，緩緩地說。

老闆娘跪在地上，碎發遮住了眼底的神色，臀部被恰到好處地包裹起來，再往下是酒紅色衣裙和若隐若現的雪白色的皮膚。

她嫣然一笑，道：“皇上若是想知道什麼，大可盡管來問，何必讓姑娘們受拷打之刑？她們若是有個什麼閃失，外界都會知道是陛下在此處做的事，恐怕不妥啊。”

楚離垂眸思索，再次擡起時，多了一層不曾有過的狠戾：“既然你這麼明事理，那不如這個皇帝讓你來當？”

氣氛頓時變得蕭凜肅殺起來，刀鋒出鞘，禁軍立刻護在楚離身邊，楚離抿嘴沉默，鄧達識趣地帶走了其他姑娘審問。

“自然不敢，民女隻不過是提出一些建議而已——”

楚離擡手，阻止了老闆娘說的話：“别扯其他，你和三山幫的頭子什麼關系？”

頓了頓，他補充道：“有一句撒謊，就殺一位聞香院的人，至于日後外界如何傳播我的品性，你可以在九泉之下得知。”

老闆娘坐不住了，用帕子擦了擦冷汗，帶去些許胭脂：“民女、民女和他是夫妻關系。”

“夫妻？外人在聞香院裡查不到關于三山幫的任何東西，就是因為你在掩蓋事實吧。”

“民女不敢，民女隻不過是聽從那沙強的話——”

楚離道：“假話，你的性子怎會被他人威脅？”禁軍打開房門，不多時就拉來了一個姑娘。

“陛下饒命啊！奴婢、奴婢前幾日還侍奉過您呢，上次的熱水就是奴婢挑來的，求陛下網開一面！”姑娘腿早已吓軟，被禁軍拖拽進來，一見到被薊粉色裹住的楚離，毫不猶豫地跪下磕頭。

楚離道：“胡說，這是朕第一次來聞香院，你們造謠朕，罪加一等。

“老闆娘，朕的耐心是有限的，再給你一次機會，把你知道的都說出來，如有假話，聞香院和你都會香消玉損。”

老闆娘知道沒有任何回旋的餘地，定了定神，道：“民女與沙強是未過門的夫妻，他每月都會來看我幾次，給我買來胭脂，與我分享趣事。

“最近洪澇嚴重，米價高的離譜，但即使這樣依舊有價無市，商賈重利，隻賣出一小部分米，其餘皆待價而沽，我靠着先前打點的關系，上門求米，可緊要關頭，哪裡會有人給我米。”

楚離挑眉，這也是他的疑惑點，除去蕭白說的賬本問題外，此處太正常了，就連糧食問題都得到了有效的解決。

“沙強再來看我時，讓他的弟兄們在夜裡給聞香院運來了一車糧食，我驚喜地問他米從何處來，他卻告訴我，知道得多了，活命的可能性就小了。

“我知曉他不願說，因此也沒有繼續追問，往後隔三差五，就會有糧食送來，我們也就不再缺少糧食了。”

楚離蹙眉，屋外的禁軍忽然走近，湊上前道：“有人在外面鬧着要進來。”

“可曾詢問他的身份？”