許東山帶回來的那塊牛肉暗色暗紅，摸着軟乎有彈性，輕輕一揩，還能揩出些許油黏。

牛肉帶着一點點血腥味，單單清水沖洗大概是去不掉這味道。

牛肉羹又講究順滑，抓制成羹之前是不得下鍋烹煮的，不然肉質會變得幹柴。

所以這個時候就需要蔥姜水來去腥。

時間緊，蘇月娘便将蔥姜盡量切細幼了，使裡頭的汁液滲到水中。

蘇月娘泡好蔥姜水，阿平正好洗了牛肉，将之放在案闆上。

當今律法不允許民間私宰耕牛，但牛肉又因味美深受百姓喜愛，每有耕牛自然老死或者意外撞死被出售，主人家總能靠着這頭牛大賺一筆。

牛肉不便宜，蘇月娘便仔細地對待。

順着牛肉的紋切成薄片後，用刀面慢慢拍打牛肉表面，使牛肉肉質變得疏松，而後再順着肉片上的長條紋，切成粗細均勻的長條。

蘇月娘将這一大把牛肉長條抓到盆裡，加上鹽、少許醬油、兩茶勺的草木灰水後，将手伸進盆裡，順着同一個方向邊抓邊攪拌牛肉。

每抓拌一段時間便往裡面倒入少量蔥姜水，如此循環往複七八次，盆中的牛肉條被抓拌得黏稠滑嫩，最後再倒上大半碗地瓜粉繼續抓勻即可。

做好這牛肉羹，蘇月娘的手又酸又脹。

另一邊，阿平正認真地炒菜。

許東山和林大松正對着窗，兩人擠在一起，指導阿平做事。

許東山，“你這刀功還是不行，以後你多練一練！”

林大松，“你不要不舍得往紅菜裡面放糖！多放一點！不然沒人吃！”

阿平一一照做，每做完一步，他還得擡頭看窗外的兩人一眼。

……

鍋中水滾冒大泡，倒入适量醬油、鹽，再将粘成一團的牛肉羹一條一條地捏入鍋中煮。

煮熟的牛肉羹慢慢浮起，蘇月娘握着大勺翻攪着牛肉羹，防止牛肉羹粘連。

等所有牛肉羹都浮起，撇去表面的白色浮沫，接着倒入一碗地瓜粉水攪拌勾芡，棕色的牛肉醬油湯水變得濃稠時候倒入少許永春老醋和胡椒粉，牛肉羹湯便可以起鍋了。

湯盆裡放入姜絲、蒜蓉、蔥花以及芫荽碎，倒入牛肉羹湯，牛肉香含帶着底下那些碎料被激發出的香氣随着蒸騰的水汽往上飄。

“碗洗好了嗎？馬上開飯了！”

“馬上了！在倒水了！”

外頭的大家馬上加快手腳将洗好的碗疊成一疊，倒趴在外頭展開的長闆上瀝水。

蘇月娘與阿平一起，将今天的飯菜湯端出去，外頭的其他人一番拾掇，很快也都進來了。

林大松一進屋就猛吸鼻子。

“你做的這牛肉羹還挺香的！”

“那是！我的手藝可好了！”蘇月娘給自己和許東山各盛了半碗牛肉羹湯，才招呼其他人開吃。

牛肉是飯桌上的稀客，大家都對這牛肉羹湯格外青睐。

雖說牛肉羹湯煮的時間并不算長，但醬油淺薄的辛辣湯水中已然都是牛肉的味道。

蘇月娘喝了口湯之後，歪着腦袋，“阿山，你覺得……”

許東山咽下口中的湯，還沒等蘇月娘将話說全，他就開口，“不行！”

蘇月娘皺眉，随後兇狠地瞪着他，“你什麼意思？嫌我做的牛肉羹不行！”

許東山，“……我還以為你想賣牛肉羹……”

蘇月娘冷哼一聲，“這東西這麼貴，又不好買，我敢賣也得别人敢買呀！”

既然蘇月娘并不是想買牛肉羹，許東山也就放心了，他舀起一勺牛肉羹，慢慢品嘗起來。

牛肉新鮮，蘇月娘又花了大功夫慢慢抓揉，這牛肉羹嘗起來嫩滑筋道，半點不幹柴。

“你手藝很好。”

聽到了許東山的誇獎，蘇月娘眉開眼笑，“我的手藝是家裡第二好的！”

林大松也就是吃得停不下嘴了，才沒有與蘇月娘争這廚藝第二。

當然，許東山也沒忘記新來的阿平。

他一一嘗過了阿平炒的菜後，雖說沒有誇他，卻還算溫和地指出了他的不足之處。

阿平認真地将許東山的建議記下，還和許東山比劃表示他都記清楚了。

許東山看不懂，也不想費功夫去猜，“你别光吃菜，多吃點肉，省得連油鍋都端不起來！”

十三歲的阿平又看了看自己那也就比阿生粗兩圈的胳膊，才将筷子伸向肉菜。