“……”

兄弟倆相互對視，卻沒有一人先開口說話，并肩看向遠處快要落山的紅日，良久之後，陳長生才道：“後日我要出餘陳郡一趟。”

陳平安一怔，沒有想象中的問話，心裡那股子氣一下子癟了下來。

“去哪？”

他放空神思，如同以往他要出遠門時的輕聲詢問：“嗯，要去多久？”

“去荊州，有個買賣要談。”陳長生遠眺，“大概半個來月吧，盡量早些回來。”

陳平安颔首。

忽而兄弟倆靜了下來，陳平安想積攢一股氣，但看着大哥的臉龐又說不出來了。

罷了，等他回來再說吧。

可他又能說什麼呢？

陳平安第一回陷入了糾結之中，說了他能改變什麼？

如今正屋中雙方至親都在談論着他們的婚事，單憑他與她短短的幾日相遇相識，能抵得過父母之命媒妁之言麼？且還沒說商素對他是何看法，但既然能答應這門親事，說明她确實是中意他大哥的。

陳平安垂下眼眸，頭回覺得有些事情不是靠争能争來的，他哥哥也不會像小時候那般，隻要他看上，他要，他便會拱手相讓。

“家裡，”陳長生拍了拍他的肩，瞥見他脖頸到耳根後的那一點紅痕，怔了一瞬，“就靠你照看了。”

“我知道了，哥。”

陳長生複雜的眼看着弟弟已然成熟，俊朗的臉，幾番欲言又止。

“她那……”

他開了個頭，陳平安就心領神會猛然擡眸看他。

陳長生一噎，斂下情緒道：“她們孤兒寡母的，你是家裡的男人，好好護着她。”

“……”陳平安沒應。

“平安？”

陳平安略帶複雜地瞧他：“哥哥當真要我照看？”

他話說得這般明顯了，他不至于聽不出來，兩人都是聰明人，何須再攤開得明明白白地講？

“好好待在家中，待我回來……”他頓了頓，拍拍他的肩，“一切待我回來再說。”

“……好。”

兩人相視無言，隻在外頭呆了一會兒，便進屋内。

正巧陳母也同商素說完話了，商素瞧着陳長生，二人眉眼交彙，一前一後出了門。

陳平安想跟上去，卻沒有任何的借口。

商素上了馬車，陳長生立于馬前，對她道：“我這回走半個月，半個月後就回來。”

“好。”商素眼底露出一點不舍，“一路順風，平安回來。”

陳長生舒眉一笑，眸裡的燦爛光輝遮掩了眼底的悲恸。

目送商家人離開後，陳長生斂下笑意回屋，等夜色漸深時，一身黑衣、披着黑披風的陳長生悄然離開家。

夜風微涼。

“叩叩叩——”

“來了來了~誰呀，大晚上的敲那麼急，還讓不讓人休息啊~”

一位風姿綽約、面容姣美的女子扭着水蛇腰，不耐煩地打開柴門，原本怒火燃燒的臉見到來人俊朗溫和的臉，瞬間如春風化雪，冰雪消融。

“喲~稀客呀，不知小長生半夜來尋我這個寡婦所謂何事？”她嬌媚媚地沖他抛了個媚眼，舉止輕浮。

陳長生臉上帶着柔和的笑，語氣不容拒絕道：“魏三娘，我來尋陳成棟。”

“诶喲，長生你這話說的，陳成棟一未婚男子，怎麼可能來我這？且我一個孤家寡人的，哪有什麼人在？”魏三娘嬌嗔，“長生你這話若是被旁人聽見了，我三娘的名節可不保啊，你可對我負責？”

美眸流轉，卻被眼前人熟視無睹，他冷下聲音：“既然不在，那我便去他家中尋了，你也不想讓所有人都知道吧？”

魏三娘掩嘴一笑：“長生真愛開玩笑，不在便是不在。”

“……”陳長生也沒想到魏三娘嘴這般硬，那點子耐心也快耗盡，他冷聲道，“你是想讓他們的計劃毀于一旦？”

魏三娘眼皮一抽，瞬間換了個嘴臉。

“诶呀，人家在同你說笑的嘛，莫要生奴家的氣嘛~”

陳長生撥開她依靠過來的身子，擡腳跨進院中。

“這邊請~”魏三娘笑眯眯地為他帶路。

二人走至後院，站在一口枯井旁，魏三娘挪開上面陳放的幹草，二人一前一後跳入井中。

走過幽暗的小道，視野逐漸開闊，一個地下宮殿在眼前展現，正中間是一個寬闊的平地，平地往四周延展開是一層層向上的石階，每層石階上飄懸着一個巨大的、被架子撐起來的“人”。

陳長生多看了眼都覺得雞皮疙瘩都冒了出來。

這些都是他們要複興的兵士。

每個到了一定年紀就要自願奉獻□□和靈魂給彌勒聖女的人。

那些人全被制作成了聖女的使者，來自陰間的鬼差。

而他們在的入口正對着一面飛天幽冥、鎖魂厲鬼、諸民叩見聖女的壁畫和浮雕，畫面詭異鮮亮，栩栩如生。

陳長生深吸一口氣，同魏三娘繞過沉睡的鬼差，入了另一個門。

石門後，陳長生正在找的陳成棟立在一個石床前，石床上躺着一位年過半百的男人，雙眸緊閉，眼周的肌膚幹裂萎縮，凹陷入眼眶之中，而旁邊有一人正拿着剔魂刀分離他的皮肉。

“成棟。”

陳成棟回頭，見是陳長生，嘻嘻一笑：“長生哥怎的有空來？陳叔不是一向反對你們哥倆靠近我們這兒？”

陳長生充耳不聞他話中的打趣之意，直接同他開門見山道：“我是來跟你說，放過平安，不要将主意打在他身上。”

陳成棟咧嘴一笑，門牙少了一顆，很是明顯，陳長生愣了愣，未發一言。

“你也瞧見了？”他指了指空洞的牙，“你的好弟弟幹的，為了一個女人。”

“……”

他趾高氣昂：“想必你也知道那人是誰了吧？”

陳長生不語。

“陳平安雖是秀才，但他還是我們神教的一員，他有義務為我教複興奉獻自己！”他面露得意與癫狂，指向躺在石床上任人魚肉的人，“陳瞎子，你瞧，雖未到五十五，但為了我教複興，自願向聖女供奉自己的□□和靈魂，等成才處理好他的屍體後，他便能成為一人之上萬人之上的鬼差了！”

“……”陳長生眸底閃過一絲懼意，心道陳瞎子才不是自願的，是因為撞破你和魏三娘的苟且，這才被迫成為供奉的對象。

“所以你就故意裝醉，在我面前說那些話，就是為了激怒平安？”陳長生猜到他的意圖，因為有錢知縣的暗中窺察，他們一村的人都不敢輕舉妄動，隻能假借各種由頭将村中的“适齡”人口，制成鬼差。

而作為聖女座下四大使者，卻未能尋到适合的人選，但陳平安的出生卻令衆人興奮，他的命格極為适合。

但他父母親不想讓他們參與進來，早就沒了複興的念頭，隻想好好活着，平安長生地過完此生，所以在他們年幼之時便用了各種方法，使他們未受神教的荼毒。

以緻于他們被洗腦的症狀輕過陳成棟他們。