剛出爐的湯包熱氣騰騰，蒸汽朦胧中，常月明看着岘青認真地吃着湯包。她從手腕上解下皮筋，挽起頭發。她的臉型偏長，眉弓高懸，雙眼皮窄窄的，眉毛濃密，鼻梁高挺，算是五官裡最出彩的部分。嘴唇的唇鋒分明，下巴不尖，帶一點方，顯得倔強。她不是那種稚氣的臉，骨相立體，錯落有緻，這是一張清隽耐老的面容。常月明順着想下去，或許過了三十年，她還是會像現在這樣，坐在他對面認真吃飯。這個念頭讓他吓了一跳，趕緊搖搖頭，埋頭吃湯包，心裡吐槽她的化妝手法有點拙劣，一味追求幼态和大眼睛，反而顯得不太和諧。不過她自己開心就好，和他關系不大。
岘青看他搖頭：“是湯包味道變了嗎？吳城的湯包會多一點甜味，這個我覺得味道也不錯。”常月明清了一下嗓子：“好像和小時候味道不太一樣，具體哪裡也說不太清楚。”岘青吃了三個就說飽了，繼續捏變臉娃娃玩。常月明笑她：“這個娃娃有這麼有意思嗎？就喜怒哀樂四張臉，能讓你樂到現在。”岘青舉起娃娃，比着他的臉說：“感覺很像你，還挺有意思的。等我有空了，重新畫一張面無表情的貼紙，換掉‘哀’，變成‘喜怒木樂’，就完全是你了。哈哈哈。”常月明點點頭：“這錢花得值，還被你玩出花兒了。畫好了記得拿給我看看，我一高興還有賞。”岘青聽信他：“真的嗎？賞什麼？”常月明故作嚴肅：“大大有賞，比如，賞你一個崩腦瓜，嘎嘣脆。”岘青哈哈笑着，給手裡的娃娃也賞了一個崩腦瓜。
常月明的電話響了，他用禹市話接聽，應該是家裡的電話。他“嗯嗯嗯”地應了幾聲，最後說：“我有事，晚一點到可以噻……好的。”禹市話屬西南官話語系，語調起伏，女孩子說起來甜膩，男孩子講起來也有一絲缱绻。岘青等他挂斷電話：“你有事就去吧，我的手機找回來了，今天的任務早完成了。”常月明不平道：“敢情我的作用發揮完了，就要過河拆橋趕我走了啊？我這完完全全工具人啊。”岘青連忙擺手：“不是不是，我怕耽誤你的正事。”常月明放下電話：“還早呢，一會兒再說。我還準備帶你去吃炒闆栗，現在正好當季，錯過就要再等一年。”岘青摸了摸肚子：“剛才放下筷子，吃不下了。你去吧，我剛在天橋上看到附近有家書店，我過去逛逛，順便消消食。一會兒我自己回學校就好。”常月明故作遺憾：“真走了啊……那家朱哥甜栗我從小吃到大，這會兒最好吃，不吃你可要後悔的。”岘青已經起身，走到門口，背對他揮了揮手，潇灑地離開了。
常月明下車，走進“和氣東來”大門。“滿江紅”是大包間，包間内有三扇外窗，其中一扇朝向室内的亭台流水景觀。他推門而入時，房間裡已經坐滿了人。牌桌旁有人寒暄，沙發上有人閑聊，見他進來，沙發上的人紛紛招呼：“月明來了啊，快來坐。”他媽媽走過來，領着他走向牌桌。他叫了聲“爸爸”，随後與周圍的叔伯們一一打過招呼，又跟着媽媽回到沙發邊，挨個向其他長輩們問好。最後，他拉了一把椅子，就近坐下。
一番應酬後，他才注意到鐘靈毓也在場。她隔着人群朝他歪了歪頭，手機随即震動，一條短信跳了出來：“月明，好久不見，這裡人好多，我們溜去後面公園走走？”常月明擡頭，發現鐘靈毓已經推門先出去了。他坐着應付了一串阿姨們的快問快答，趁着她們轉移話題，終于找到機會溜出門。
鐘靈毓站在竹林邊等他。常月明走過去，問道：“你怎麼回禹市了？”鐘靈毓笑了笑，說：“回來實習呗，不歡迎啊？”常月明搖頭：“哪有，高興都來不及。我還以為你一直在江城讀書呢，沒想到今天你也在。”鐘靈毓眨了眨眼，語氣帶着幾分俏皮：“我是聽說今天你要來，才特意過來的。聽常阿姨說你前段時間腳受傷了，好點沒？今天看你走路慢吞吞的，我等了半天你才晃下來。”
常月明笑笑，語氣輕松：“感謝鐘大小姐關心，好多了。走慢點正好鍛煉鍛煉。”鐘靈毓一張巴掌大的小臉，忽閃的大眼睛，烏發雪膚，自幼學習舞蹈，脖頸修長，鎖骨微張，似一支卓約玉立的馬蹄蓮，而那不饒人的嘴巴便是那汁液裡的毒。她瞥了他一眼，語氣帶着幾分埋怨：“最近發信息給你，怎麼都不回？很忙啊？電話也不接了，之前打電話聊不長就算了，起碼還能找到人。”
常月明聽出她話裡的怨氣，笑了笑，沒有接話，隻是繼續往前走。他喜歡好看的女孩子，卻不喜歡她們“作天作地”。可似乎每段關系走近一點，都會陷入這種循環。讓人不得安甯的關系，算是健康的嗎？常月明并不清楚自己究竟想要一段怎樣的男女關系，但他很清楚什麼是他不想要的。
他轉移話題：“現在在哪裡實習？”鐘靈毓回答：“落梅小學。”禹市小學排名前三的是香綠、芳草和落梅，而落梅小學以藝術培養為特色。常月明點點頭：“落梅挺好的，也很适合你的專業。你想留在那裡嗎？”鐘靈毓沒有直接回答，反而反問道：“你想我留在那裡嗎？”常月明笑了笑，語氣溫和：“我們這麼多年的朋友，我當然很開心大家都能在禹市。但我更希望你能做自己想做的事。”
鐘靈毓撇了撇嘴，語氣帶着幾分調侃：“讨厭你的滴水不漏，太極打得這麼好，去武當山學的吧？”她拒絕人的經驗豐富，高手過招向來點到為止。常月明第一次面對面把話說開，更多時候他選擇冷處理。沒有回複，本身就是一種回複。過往他談不上熱衷，卻也不拒絕，可今天他竟有些厭煩，索性直接挑明。
鐘靈毓從包裡翻出一盒1916香煙，遞給常月明。常月明接過煙，說：“我給你點火吧。”鐘靈毓挑眉：“你有火嗎？”常月明笑了笑：“你不是有嗎？”鐘靈毓笑着把打火機遞給他，他替她點了火。這時，常月明的電話響了，他按掉了。鐘靈毓問：“叫你了？”常月明搖頭：“不着急，我陪你一會兒。”鐘靈毓卻擺擺手：“你先上去吧，我想一個人待會兒。”常月明叮囑她：“那你早點上來，大家都在等我們。”說完，他轉身離開，心裡竟有些松快，這份松快讓他生出幾分羞愧，他回頭看了看鐘靈毓。她側身站在沒有徹底滅掉天光的夜裡，身段窈窕，手中的煙明明滅滅，像一幅畫，足夠讓人生出感慨，真是作孽。