常月明回到“滿江紅”包間時，衆人已陸續落座。今天的飯局由鐘家做東，專門為從江城歸來的鐘靈毓接風洗塵。鐘父舉杯緻辭，語氣懇切：“感謝各位百忙之中抽空相聚。小女靈毓初到落梅工作，還望各位長輩多多關照。她年輕不懂事，懇請大家不吝賜教。”話還沒落到桌上，清脆的碰杯聲立即接住了它，衆人紛紛舉杯，表示定會全力支持。

席間，鐘靈毓向常月明一家敬酒時，常太太特意叮囑道：“靈毓如今回來了，有空常來家裡坐坐，或者去學校找月明玩。”鐘太太聞言，立刻起身舉杯回應，笑容滿面地表示歡迎月明像兒時一樣，常來鐘家吃飯。

飯桌上的鐘靈毓手持酒杯，從容不迫地穿梭于賓客之間，言談舉止得體，令人賞心悅目。她的每一步成長都承載着家人的殷切期望，而如今落落大方也赢得了在場一衆贊許。常月明低頭看了看時間，輕聲對母親說道：“媽，學校還有些事情要處理，我得先走了。”常太太關切地叮囑他注意身體，随後便放他先走了。

常月明坐上車，先繞去解放路。這是一條風情步行街，車輛無法駛入，隻能停在路口，随後步行前往朱哥甜栗店。夜晚九點，店門口依舊排着長隊。他乖乖付款取号，捏着号碼牌站在冷風中等待，心中不禁泛起一絲自嘲。今晚，他無情地收回了鐘靈毓的“号碼牌”，此刻卻自罰站在這冷風中捏着自己的号碼牌排隊，實在是沒苦硬吃。

慶幸的是，一鍋炒好的闆栗數量不少，隊伍雖長，但等待的時間比預想的短。很快，他拿到了熱乎乎的闆栗。闆栗不宜裝在紙袋裡，捂久了風味會大打折扣；但用網兜裝着又容易變冷，冷了同樣影響口感。最好的食用方式是趁熱攤開，馬上品嘗。常月明小時候總是從大人們手裡接過剝好的闆栗仁，遇到不完整的還會哭鬧。而完整的闆栗仁需要趁熱燙才能輕松掰出來，他從小就是個比較廢大人的小孩。

他抱着剛出鍋的闆栗走出步行街，重新坐上車返回學校。一路上，他不時把闆栗從外套裡拿出又放回，怕它涼，更怕它捂着生出汽水。闆栗的熱度透過網兜傳到手心，心裡也跟着暖了起來。他想象着岘青拿到熱闆栗時笑着望向他的樣子，心裡湧出一股暖流，仿佛那溫熱從兜裡一直傳到了心底。

到了岘青的宿舍樓下，他撥通了她的電話。岘青接起電話，聲音輕快：“怎麼了？”常月明說：“方便下樓嗎？”岘青爽快地回答：“好啊。”宿舍樓道的燈明滅交替，伴随着她飛奔下樓的腳步聲。她還穿着白天的長袍，涼風裡有些單薄，常月明皺了皺眉，硬吞回了幾句馬上要說出的話，從外套裡拿出一兜闆栗遞給她。她的眼睛微微睜大，語氣裡帶着驚喜：“你真去買了啊？還是熱的，哈哈，常月明，你擰一下我的臉吧，我得确認這不是夢。”

常月明伸出左手，輕輕彈了一下她的腦門，給了她一個崩腦瓜。岘青猝不及防，下意識的閃躲，重心不穩差點摔倒在地，連帶着那包闆栗也險些滑下去。幸好常月明反應敏捷，右手迅速扶住了她和栗子，一起穩穩擺正。岘青快樂得傻笑起來，說：“好多啊，分你一些吧。”常月明搖搖頭：“我晚上吃飽了，你拿上去慢慢吃吧。早點休息。” 溫熱的栗子不如燙栗子好吃，但至少它一開始是熱燙的，也許這就足夠了。

劉岘青把栗子拿回宿舍時，菲菲還沒有回來。最近菲菲晚上常常不在宿舍，她不喜歡去圖書館，更願意窩在自己的小天地裡看書。她的桌子收拾得像個小王國，整齊排列着她喜歡的小物件，瓶瓶罐罐琳琅滿目，仿佛一群忠心的小士兵們為它們的女王站崗，給足她安全感。

而此時，晴明山上的菲菲正被潘樂逗笑得花枝亂顫，笑聲在夜風中輕輕蕩漾。潘樂像一隻開屏的孔雀，目光溫柔地落在她身上，珍惜着這難得的時刻，他終于約出了心儀多年的姑娘，有機會與她并肩同遊。他不願錯過任何一個能讓她開心的瞬間。戀愛這件事，終究需要面對面。人是奇妙的生物，視覺、聽覺、味覺、嗅覺交織在一起，即便一言不發地坐在對面，帶來的感受也遠勝于遠距離戀愛中單一的聲音或影像互動。同一時空的交集，像一層安全的包裹，彼此反複讨論這一時空的發生，仿佛山谷的回音，确認着世間萬象的真實。

潘樂出身生意人家族，察言觀色的能力一流。如果說王川的直率多源于天性和和睦的家庭環境，那麼潘樂的恰到好處的圓融則近乎本能。他遞給菲菲的每一句話都剛剛好，反差于他平日裡算不上熱情的性格，在菲菲面前他算得上特别用心了。

每次約菲菲，潘樂都會買好熱飲，也料定女孩子愛美不會穿得太厚，還會多裝一件輕便保暖的美麗諾外套，以備不時之需。中國文字常常直白得近乎“白給”，仿佛一位疼愛孩子的母親，生怕說得委婉了不夠清晰，許多人一心想要一個知冷知暖的人。

而菲菲也常常在想，這麼一個知情達意的“大活人”在眼跟前兒晃悠，白瞎自己前幾年的故意冷淡。換個角度，王川也并非什麼不可原諒的渣男，他違背本能硬扛了這麼多年，也算是一條漢子。這些溫情的禍水，像九月秋後的溫熱河水，慢慢煮着人，徜徉其中，不盡早脫身可能就脫身不能了。人生真難啊，沒得選也難，太多選也煩。