“岚清愚鈍，請父皇明示。”

“愚鈍？”皇帝明顯很不滿意她的回答，語氣又拐了個彎，帶上些許嘲諷：“朕倒覺得，你聰明得很！”

“甚至比朕都聰明！”

若說前一句周岚清尚能承受，最後一句卻令她直冒冷汗。于是她那還沒直立一會的腿又迫不得已地彎曲，立即重新跪了下來。

“兒臣不敢！”

“哼！”皇帝盯着跪在地上的少女，目光如炬，銳利而深邃。

“别以為朕不知道，你幹了什麼好事？”

周岚清的頭扣在地上，同其微微瑟縮的身子大不一樣，她那不予旁人所見的眼睛裡卻冷靜地可怕。

什麼事？周岚清不知道。也或許是她幹了太多事，不知道皇帝此時說得是哪件。

她腦子裡瞬間不斷搜尋那些相對而言比較“無關緊要”的事情。

而隔絕兩人之外的角落旁，立着的海順公公窺其情态，到底是宮中老人，此刻他的心中明鏡高懸。

他知曉周岚清近日之舉，表面看似違背宮規，行那遊走于規則邊緣之事，實則暗藏機心，步步為營，意在窺探帝王那至高無上的底線。

此等膽識與謀略，非一般人所能及。

隻可惜自己都能看出來，更何況是皇帝？且周岚清是皇帝一手培養出來的，後者安能不知她心中的躁動？

但他往昔受周岚清恩惠頗多，如今也默默祈禱她能渡過今日難關。

好在很快，周岚清的腦子裡就冒出了想法。

“兒臣...兒臣并非有意隐瞞...實乃...”

皇帝聞言眉頭微松，施恩似的說了一句：“起來說話。”

可周岚清卻不敢放松，起身後先是窺探了一眼前方：“兒臣有錯，不該故作聰明，介入大哥前去北征之後留下的事務。”

她不知道皇帝如今已知道了自己做了多少事，便挑了一件看似膽大妄為，實則無傷大雅的事情開場。

膽大妄為的是對于不知情人而言，她一介女子竟膽敢介入政事；而無傷大雅的則是對于知情人而言，這件事已然算不得什麼了。

皇帝不改面色，但語氣卻稍有緩和：“你也知道故作聰明。”

周岚清一聽有戲，連忙順着杆子往上爬，像是表衷心一般：“兒臣早知犯了大錯，今日阿澈同兒臣見面，更是勸誡兒臣不該逾矩，心中早已懊悔不已，幸得父皇憐愛，不肯放棄兒臣。”

少女的語氣從一開始強作穩定，緊接着又開始帶上些緊張，最後還能凸顯出些許委屈的意味，為這自己開脫的表演更添上幾分真實色彩。

皇帝也不知信了沒有，突兀地調轉話頭：“你大哥不在，你二哥倒是做了很多不錯的事情。”

周岚清聽了這句話，語氣沒有絲毫的改變：“若是二哥聽了父皇的話，應該會很高興的。”

而她口中的二哥，是皇帝第二子，為陳貴妃所生，名周治。

此人與周岚清素來關系很差，但好在平日裡兩人面上做的好看，故如今即便她硬着頭皮說着好聽的話，也使得皇帝并未對此起疑。

“若你能這麼想，那便是不錯了。”皇帝并沒有将目光放在她身上，卻忽然冷不丁地問道：“以你來看，誰較适合坐着儲君之位？”

周岚清才放緩些許的心又瞬間被提起，她沉默一瞬，立即回道：“兒臣目光淺顯，實不敢輕發谀言，恐誤父皇聖聽，唯願仰仗父皇之睿智明斷，以為抉擇之準繩。”

“無論日後哪位兄弟榮登儲位，兒臣皆将謹遵父皇旨意，恪盡職守，竭誠輔佐，唯願社稷永固，皇家萬世基業長青。”

“嗯...”皇帝顯然很滿意周岚清的回答，那僅存不多的父愛好似在此刻又重新迸發出來，甚至讓周岚清于一旁坐下。

低着頭的周岚清明白這關算是被自己給闖過去了。但眼前面上的維持着的表情還是不能松懈，趕忙謝恩：“謝父皇。”

皇帝此時才願意将眼神微微分些于少女身上，他素來不介意周岚清耍些小聰小慧，隻因其深信：唯有其才智出衆，方能彰顯擇其為工器之明智。

但若她行為逾越界限，乃至萌生悖逆自己的旨意，則是斷不容情。

現如今他懶得再同周岚清計較往事了，也不再提及這些有點嚴肅的話題，轉而道：“近日你是不是都不曾去拜見你的母後？”

周岚清一愣，但皇帝的目光已然投射過來，她隻得照實回答：“兒臣犯了大錯，不敢再使母後為此憂心。”

“是人都會犯錯，找個時間去看看罷。”

周岚清不敢不從：“是。”

她雖這麼說着，心中卻不大痛快，隻因她的母後其素以為女子不宜習男子之事，更何況幹預政事這麼嚴重的大罪。若是她知道周岚清的所為，恐怕必益加愠怒，責備難免。

想至此，她不由得在心底暗暗叫苦。

此時，一旁的海順公公提醒道：“皇上，該上朝了。”

周岚清巴不得結束這煎熬的談話，皇上微微一示意，她就立即起身退了出去。

出了禦書房，周岚清長舒了一口氣，才發現背後已然冒出了不少的冷汗。

随即她掩上面紗，急速往另一條小道折進去，行過幾處曲徑通幽，調轉數回，及至盡頭，忽睹皇城側門赫然在望。

恰逢有幾個侍衛正巡邏，驚得兩人瞬間縮了回去。可到底是動靜大了些，引起其中一個侍衛的注意，其立即大喊：“何人于那處！”

見無人出來，便與後邊幾人使了眼色，徑直往兩人的方向跑來。

周岚清一顆心随之吊了起來，就當她要往回跑的時候，卻聽見那些侍衛的腳步停止，随即越傳越遠了。

意想之中的情況沒有發生，周岚清從拐角處微微探出頭來，才發現四面八方的侍衛都往宮門沖去。

忽聞蹄聲急促，如雷貫耳，自遠方滾滾而來，漸近漸響，其勢洶湧，不容片刻忽視，瞬間劃破周遭之甯靜。

緊接着側門轟然開啟，一騎絕塵而出，其上乃是一少年郎，衣衫褴褛，風塵仆仆，斑斑血迹顯現于衣角。

周岚清不由得靜立凝望，見那少年駿馬飛馳，身影由遠及近，心間忽生恍惚，似有故人重逢之感，可細思之下，記憶的痕迹卻朦胧不清。

面對周遭衆人之圍堵，非但未顯絲毫怯意，反而眸光如炬，策馬揚鞭，更添幾分決絕之色，嘴中還高呼着什麼，周岚清仔細一聽，隻聞到：

“避讓！副将霍雲祺，八百裡加急！”