史湘雲奮力地向鳳姐、黛玉招手，抑制不住激動心情。他鄉遇故知的三個姑娘，抱在一起淚落成行。

大家縱情哭了一場，漸漸止住，鳳姐忙道：“雲丫頭，快别哭了。咱們不都好好的。你是何時來的？”

“我是去歲孟秋來的，托生在大同巡撫史道家中。”

史湘雲拉着黛玉的手道，“如今我父親駐守大同，我從老家河北涿州到京城舅舅家遊玩，沒想到在這兒見到你們。”

黛玉想起前幾日看到邸報上的消息，忙道：“二月鞑靼進犯丁家材，原來就是你父親斬殺鞑靼人，奪獲不少戰馬夷器！”

史湘雲笑着點頭道：“正是！”

“雲妹妹讀過明史不曾？”黛玉又問。

“我從前隻愛詩詞歌賦，于史學經濟一道未曾涉獵。”史湘雲搖搖頭，疑惑道，“莫非我父親有危險？”

黛玉道：“你父親仕途平順，功勳卓著，會晉升為兵部尚書，加封太子太保，後平安緻仕。”

隻是可惜，倘若史湘雲也了解一些明史，她就能多個臂膀了。

史湘雲松了一口氣，雙手合十道：“謝天謝地，我好不容易有了雙親，再不想失去了。”

三人詳叙過往經曆，相約以後書信往來。

鳳姐道：“可惜我過幾天就要去登州了，雲妹妹倒是能在京中盤桓幾月，與你林姐姐做伴兒。”

“嗯，我會在宛平舅舅家過完夏天再走。”史湘雲點頭道。

京城順天府下轄大興、宛平二縣，湘雲舅舅家距顧府約莫二十裡路。

黛玉對湘雲道：“據邸報所載，令尊已請奏陛下，修繕大同邊牆、增築墩堡，并整頓軍紀，嚴懲克扣軍饷的将領。但是六月、八月俺答還會幾度叩邊。

令尊原本想剿撫并用，在擊退俺答後，建議朝廷考慮開市之請，以緩和矛盾。

然而嘉靖帝認為夷狄無信，堅決不予互市。因此即便今年能擊退北虜，依舊未從根本上扭轉局勢。以至于嘉靖二十九年六月俺答還會犯大同，八月薊州失陷，京城告急，史稱‘庚戌之變’。

還請雲妹妹去信勸告巡撫大人，今年拒敵之後不要焚燒牧場，以免邊地百姓，遭受俺答的報複洗劫。

同時建議用俘虜換回中原叛将，避免他們助力俺答壯大勢力，減少戰争邊耗。萬望約束将士，切勿為争戰功，枉殺降将輕啟邊釁。”

湘雲忙點頭道：“我回去就寫信給父親，那未來要發生的事，還需要提及麼？”

黛玉思忖片刻，道：“暫且不提，一切以整饬邊防為要。”

雖說嘉靖年間大明與北虜數次交鋒都尚在掌握之内，但是若不及早鞏固邊防，充實墩堡，強兵銳卒，北虜始終是大明懸頂之劍。

而由高拱、張居正、王崇古聯袂締造的俺答通貢互市，還要等到三十三年後的隆慶五年。

黛玉隻覺得自己的力量微乎其微，廟谟不協的前提下，單憑巡撫女兒幾句勸言，真的能改變前線的狀況嗎？有什麼辦法能改變嘉靖帝的決策呢？

三人又笑談了一陣子，交換了幾樣飾品彼此留念，湘雲與黛玉約好，以後下午散學後教她騎馬。

黛玉與姊妹依依惜别，從京郊回到小紗帽胡同時，天色已晚。

也不知車輪是軸木開裂了，還是輻條斷了一根，一路發出刺耳的吱呀聲。莊叔見已到了胡同口，忙停下車去察看，忽見有亮光近前。

看清楚來人後，莊叔笑道，“林姑娘，張解元來接你了，你同他一道散步回去吧，我瞅瞅這車出了什麼毛病。”

“好。”黛玉推開車門，就見張居正笑着左手提燈，右臂伸在她身前。

“多謝二哥了。”黛玉扶着他的肘彎，下了馬車，笑問：“今天顧老師講了什麼？”

張居正邊走邊說：“講的宋史靖康之恥，也提到英宗敗軍陷駕的土木堡之變，你沒聽到也罷，省得切齒生恨了。”

黛玉不由歎道：“朝廷吃了敗仗喪權失地，我有心振衰起敝，卻因是女子，不得涉足廟堂。二哥将來入朝為官，還請你一定主張收複河套，絕不能棄沃壤而為寇巢。”

“好，我答應妹妹。”張居正擡眸望着天邊的星子，低沉的嗓音曼聲道，“河套以陰山為屏，水草豐美沃野千裡，地可耕牧。我若為官大明必在河套恢複屯田駐軍，威懾漠北，邊防永固。”

他回過頭來，溫柔地看着她，“妹妹今日去榆林堡見兩位朋友。是看到巍巍長城，才有感而發麼？”

黛玉訝然道：“二哥從何得知我見了兩位朋友？”

張居正望着她嬌憨疑惑的模樣，隻覺得滿心柔軟，“你發髻上多了兩朵絨花，少了一對兒葫蘆金簪。兩朵絨花顔色相斥，樣式不一，必是分屬兩個不同性格喜好的姑娘。一個是你今日要見的王小姐，另一位大概就是你新交的朋友了。”

“二哥哥真是神了！古有‘王戎識李’，今有‘白圭知花’。”黛玉再次感慨張居正不愧是神童，觀察入微，見一知百。

“也不是所有花，我都會留心的……”張居正垂眸一笑，輕淺的話語飄散在夜風中。

古聖先賢，讓他欽敬感佩的英雄人物不過二三子。芸芸衆生，讓他一日不見牽腸挂肚的，卻隻有一個林妹妹。

溫潤的燈光浮在地上，兩人的影子被拉得很長，漸漸交疊在一起，像彼此依偎的兩棵樹。

胡同不長，很快就要到家了。張居正的腳步不覺慢下來，他擡頭望向顧府的門楣，心口沒來由地一跳。