“東橋兄才是提攜張解元的伯樂，愚弟不敢掠人之美。而況東橋兄才名滿天下，愚弟遠不及矣。”

顧璘忙擺手道：“未齋公多慮了，我不過是發現了塊璞玉，還有待您将其雕琢成國器呀。”

聽他這麼說，顧鼎臣就放下心來，答應了此事。

回顧府的路上，黛玉坐在馬車裡，忍不住哼起了歡快的歌謠。

顧璘望着她開心的小模樣，不由笑道：“這次谒見顧大學士，是不是不虛此行？不但拜投到名師門下，還多了兩個同窗好友。這下子你二哥哥可得在京城長住了。”

黛玉一怔，蹙眉長歎，“怪我心急了，還沒問過他的想法。萬一他不願意或是家人不準許，可怎麼辦呢？”

還有生活盤費的問題，自己也沒替他考慮……

“你如此為他着想，他怎麼會不領情呢？”顧璘淡笑道，伸手撫了撫她的頭，“雖說京城居大不易，你表舅好歹也是吏部侍郎，兩個孩子還養得起，哪裡要你來愁。”

“多謝表舅了。”黛玉感激不盡。

其實她心裡清楚，嘉靖十年起太倉銀庫歲入二百萬兩，歲出至三百四十萬兩，早已入不敷出。官員俸銀将來還有用胡椒蘇木折俸的時候。

顧家的經濟來源，主要還是靠金陵田産春秋兩季的出息和租子。到顧鼎臣府上學習，除了尋常吃穿用度，外加束脩之儀，林林總總破費不少。

黛玉并不想過多依賴表舅的供養，心中不由琢磨起生财之道來了。

回到潇湘館後，黛玉吩咐晴雯，将生日時表舅送她的衣料子，裁幾身直裰襕衫，以後她要跟着兩個少年一道讀書，未免嫌疑，還是做男孩兒打扮比較方便。

紫鵑正在剪鞋樣子，聽了這話，不由笑道：“那姑娘的繡鞋，也得改成方頭鞋了。”

晴雯忙将紫鵑的衣袖一拉，另起話頭道：“姑娘，你才說得閑了就教我和紫鵑讀書識字，咱們才念完《三字經》，你還沒教《千字文》呢。”

“耽誤不了你們，我白天去顧府上學，晚上回來再給你倆上課。”黛玉邊說邊打點文具盒子。

臨近酉時，張居正帶着遊七過來辭行。

顧璘将今日上晌，與黛玉拜訪顧鼎臣的事情講了。

“今次因小疵而下第，實為避禍之幸，也是個極好的教訓。足見無論是作文還是做官，都要如履薄冰，時刻警醒。”

對于落榜之事，張居正早已釋然，然而聽說顧大人為了他，還親自拜訪顧大學士詳詢因由。

足見顧璘對他愛重非常，張居正心中大為感動，不禁濕了眼眶，撩袍跪下道：“顧大人說得是，學生受教了。”

“快快起來，你我忘年之交，何必如此見外。”顧璘将他扶起，送回椅上歸座。

“老爺，湖廣和金陵都來信了。”莊叔遞上來三封信。

顧璘拆開看了兩眼，将其中一封遞給了張居正道：“你父親來信解釋說你與江陵顧家的婚事子虛烏有，讓你不要挂心。還有一封是荊州知府李士翺的信，他正忙着修築河堤。聽說你的名字就是李知府為你改的？”

張居正颔首笑道：“正是。李大人對我說‘其身正，不令而行。’，‘官正則民服’，就将我白圭之名，改為了居正。此後我家幾個兄弟，也都從‘居’字改了名。”

“改得好，願你養足一身正氣，濟世救民。”顧璘拍了拍他的肩，又把黛玉為他争取到師從顧大學士的事講了，“隻要你願意，就在我府上住下吧，不用你操慮生計，隻管安心向學，稍後寫信給家裡說一聲吧。”

聽了這話，張居正怔怔地擡頭，眸中水波晃動，心頭的感激無以言表，哽咽了許久，再次伏跪在顧璘面前。

顧璘忙道：“快起來，快起來，是林姐兒向顧大學士引薦了你，我不過順水推舟，你該多謝她才是！”

張居正站起身來，暗中掐了掐掌心，強迫自己平複情緒，拱手道：“學生想面謝林姑娘，還請顧大人準允。”

“去吧，她在院子裡玩呢。”

斜晖脈脈，春風習習，院門内滿是玉石相擊的脆響，七八條手絹晾在細繩上，如彩旗招展。

三個小姑娘在院子裡跳踏踴躍，一隻五彩翎毽，在斑駁的日影下，如虹霓流轉。

一身蓮紋碧玉春衫的黛玉，纖腰微折，繡鞋輕點，毽影抛出一道長弧。

“楚塞三湘接，荊門九派通。”她脆聲念着王摩诘的《江漢臨眺》，繡履恰似銜花飛燕，倏忽掠過眉梢。

一身桃紅褙子的晴雯，足尖掂起毽子，斜腿一送：“江流天地外，山色有無中。”