“姑娘！姑娘！快醒醒，這會子都巳時了，再不醒來，劉嬷嬷要教訓人了。”

黛玉迷迷糊糊地睜開眼來，看着紫鵑和晴雯兩個焦急的面孔，安撫她倆道：“這就起來了，不過舟車勞頓，貪眠消乏罷了。”

房中已煥然一新，雖說器物不大相同，但紫鵑和晴雯，皆是比着從前潇湘館的布置來的，讓黛玉很是舒心。

顧璘聽說黛玉愛竹，又派莊叔從别處移栽了幾叢終年不黃的耐寒竹，并為她住的屋子題名“潇湘館”做匾額。

正月二十一日，顧璘已經冠帶整肅，去東長安街的六部衙門幹辦公事了。

他忙中有閑時，還打聽同僚家中可有未笄的少女，生怕黛玉閑坐家中寂寞無聊。

想着讓她在京中結識幾個手帕交，以後出門遊玩，乞巧拜月也好有個伴。

從前黛玉深居賈府，隻有到清虛觀打醮時，才出過一回門。十分感激表舅為她着想的心，隻是眼下還挂記着二哥會試的事，也沒有交友出遊的心情。

昨兒遊七回禀說，張居正恰與沈煉、胡宗憲二人，同住在東升客棧。

顧璘便打發人，給他們送了些曆代進士策問文章抄本。

這可是難得的科考類書，三人感激不盡，在客棧中刻苦研讀。

會試第一場定在了二月初九開考，主考官是華蓋殿大學士李時，及文淵閣大學士顧鼎臣。

好容易熬過了龍擡頭，初三一到，晴雯就向黛玉告了假，迫不及待地拿起針線做繡活。

兩天後，紫鵑端着茶飯，從晴雯房裡退出來，對黛玉說：“姑娘，晴雯買了文昌帝君的畫像貼在房裡，每隔一個時辰就上香禱告，熏得耳房裡都是煙氣。她也不嫌氣味難聞，隻顧埋頭紮花，茶不思飯不想的，這是要幹什麼呢？”

黛玉放下醫書道：“你先把茶飯熱一熱，我過去瞧瞧。”

東耳房内，南壁砌了暖炕，晴雯正倚在炕桌邊，拿着竹繃子垂頭紮花。

“在忙什麼呢？”黛玉掀簾進來，被檀香的煙氣一熏，不禁嗆咳了一聲。

隻見她深低着脖子，在小荷包上凝眸精繡，絲毫不曾察覺，有人進來了。

黛玉坐到她身邊，開口笑道：“晴雯，什麼寶貝值得你費這麼大功夫？吃飯都顧不上。”

晴雯擡眸見是黛玉，随即又低頭拿針尖蹭了蹭頭發，繼續飛針走線。

“姑娘，我在給沈大哥做的香囊呀。”晴雯一心隻在活計上，頭也不擡地說：“舉子在文場号舍裡要待好幾天，吃喝拉撒都在裡頭，氣味不好聞，要備個香囊提神醒腦，驅逐穢氣。”

聽她這麼一說，倒讓黛玉想起來，自己也該給二哥做個香囊才是。

這一路得他照拂良多，自己安然受用，竟然習以為常，忘了報答。

黛玉愧上心來，瞅了一眼晴雯的繡樣，更是赧顔。

她的香囊正面繡的是一鹭連科，背面繡的是如魚得水，其經緯巧密、色彩清雅，堪與貢品競秀了。

今兒都初五了，再過三天就要開考了，她也得趕緊做個香囊才是。向門外走了兩步，又蓦然回頭。

眯了笑眼向晴雯道：“不是沈叔叔麼？你叫他沈大哥，豈不是強壓我的頭晚一輩。”

晴雯扁嘴道：“是姑娘平白把人家叫老了。沈大哥稱張解元為賢弟，姑娘若叫沈大哥叔叔，那也該叫張解元二叔才對。”

“說的也是，那下回送香囊時就改了口吧。這香你就别燒了，沈大哥必會金榜題名的。”黛玉說罷，就開箱找料子去了。

既然胡宗憲也在東升客棧住着，也不好落下他的那份，黛玉又把紫鵑拉上，三人一齊做香囊。

紫鵑繡了個中規中矩的榴實登科交差。

黛玉思來想去，隻覺狀元及第、喜中三元、魁星點鬥之類紋樣都太俗，最後想到了繡杏林春燕。

三月杏花開，新科進士們會進宮觐見皇帝并領瓊林宴。燕與宴同音，杏花和燕子也有考取功名、登科及第的吉祥寓意。

尋常燕子都是黑色的，黛玉偏要繡上白色燕子，畢竟她的張二哥膚白若雪，心地純良，如江陵之月，無瑕之璧，怎麼會是黑色的呢！

勾線畫稿，上繃配線，劈絲穿針，一直忙到掌燈時分，才正式撚針繡起來。

不覺做到半夜，黛玉生怕自己做得慢，趕不上初八前送給張居正，無視紫鵑來催歇息，堅持要熬夜繡下去。