正月十四日，車隊行至保定府，這裡旱而無雪，天氣幹冷，距離京城不過三四日行程。

顧璘剛好能趕上正月二十日朝廷開印，到任履職。

臨近上元燈節，保定府接連三天弛禁城門，鄉間裡社，大建醮壇，祀土谷神。又有北地少年打太平鼓，踩高跷，作秧歌戲。

通街竹棚高架，彩幔連綿，連綴徹夜不熄的花燈。煙火照耀，笙箫達旦，遊人比肩接踵，很是喧阗。

因北地有“上元夜，走百病”的習俗，男女老少紛紛踏月觀燈，通宵遊玩。顧璘便讓大家一道出街走一走。

今年是大比之年，為了應“獨占鳌頭”的佳谶，鳌山燈架起的鳌足、鳌身足有一層樓高。

龜背形的鳌身下是騰雲駕霧各顯神通的彩八仙，中間是文昌帝君、關帝君、魁星、朱衣神的塑像，最上面就是玉壺光轉的瓊台玉閣。

黛玉身穿桃紅绫緞繡寶相紋的襖裙，左手牽着紫鵑，右手挽着晴雯，站在數丈高的鳌山燈下，仰頭觀望。

耳畔響花次第團綻，街衢上遍列燈火，人流如織，是她從前未曾見過的繁華景象，分明該歡喜雀躍，心頭卻湧起一股難以言喻的虛無與茫然。

她在大明已經生活一年多了，也不知外祖母、舅舅舅母、寶玉和姊妹們，在那個世界過得如何？

這輩子，她還能再回到大觀園嗎？

許多上京赴考的舉子都彙集在鳌山燈前，禱告祈福，希望會試得中。

官府特意在鳌山燈旁陳設了四縱八橫的千燈架，各色造型的彩燈下都綴着燈謎。

若是舉子能猜中謎底，依難易程度就能得到文昌符、文昌牌、文昌筆等物，以視佳兆。

張居正并不去湊那個熱鬧，目光時刻不離黛玉左右，唯恐行人冒狀亦或是燈火傾倒，傷了她一星半點。

眼見她嘴角雖挂着些許笑意，但眼眸裡的光卻漸漸淡去，甚至漫起一層水霧，心緒也低落下去，他不免有些擔心。

這時從遠處走來一個破衲芒鞋的癞頭和尚，他長眉方口，腌臜不堪，手裡卻提着一盞極亮的蓮花燈。

隻見他袖袍一揚，那燈就挂在了鳌山架上的最高處，引得衆人驚歎連連。

癞頭和尚兩手握着垂腹的念珠，笑道：“諸位施主，貧僧這一盞蓮花燈，為上古琉璃所制，光如皎月明珠，不但可以開智慧助文昌，還可以消災延壽，因此又叫文昌蓮。貧僧出個燈謎，共射八個字，猜中者便可取得這盞蓮花燈。”

說着，那和尚便從廣袖中取出一張芭蕉葉來，上面用朱砂寫了一首詞牌為潇湘曲的詞。

“湘水流，湘水流，潇竹淚涴楚雲愁。绛魂已渡江陵月，神瑛空對山中雪。”

圍觀的舉子們七嘴八舌的念誦了起來，南腔北調的聲音交雜在一起，如同神秘而渺遠的咒語，在黛玉的耳畔回環往複。

她心中一片冰涼，眼圈紅熱，無力地倚在紫鵑身上。

這不是謎語，是答案，是她闊别賈府一年後的結局……

遊人們踴躍猜測，衆口紛纭，呼聲最高的幾個答案，都被癞頭和尚搖頭否定了。後面再有人猜，他都隻閉着眼，緘口不言。

張居正不由擡頭看了一眼，那盞文昌蓮燈果真做得精美絕倫，光華燦爛，似非凡塵俗物，女孩子必然喜歡。便想射中謎語，摘下來送給林妹妹。

可是這首《潇湘曲·湘水流》似乎不是字謎也不是物謎，而是事謎。短短幾句話，其實寫的是一個故事。

傳說舜帝崩于蒼梧，其妃湘夫人灑淚竹上，淚盡而亡的故事，湘妃之魂千裡尋夫，渡至江陵。

“神瑛空對晶瑩雪”一句又做何解呢？瑛，玉光也。神瑛可認為是寶玉之神光。寶玉空對高山冷雪，無日月光照，埋于寒塵之中，便如寶玉失其靈性，人之失其魂魄。

張居正試探答道：“謎底是潇湘淚逝，寶玉失靈。”

黛玉肩膀微顫，終是落下淚來。

也不知哪來一聲鐘磬響，癞頭和尚睜開眼，眸光暗蓄，開口笑道：“江陵相公猜中了呢！”

他廣袖一招，鳌山燈頂的文昌蓮就徐徐飄落下來，投進了張居正的懷中。

一時間，有無數花炮漸次升空，綻開滿天星彩，衆人不約而同翹首望去。

待回過神來，那癞頭和尚已經消失在人海之中。

張居正提着文昌蓮燈，興高采烈地在人流中穿梭，将燈塞進黛玉手裡，“妹妹，這個給你！”

紫鵑輕推黛玉：“姑娘，好漂亮的花燈，快拿着呀！”

蓮燈之光瑩潤無瑕，照在少女半低的玉顔上，眼中水澤盈盈，身子抖瑟着無聲飲泣。

“林妹妹，你怎麼了？好好的，怎麼哭了？是身子不舒服，還是誰欺負你了？”張居正一臉憂色地望着她，蹲身下來，伸手為她擦眼淚。

黛玉一面搖頭推拒，一面連連後退，顫抖的手，已提不動重似千鈞的文昌蓮。她不能留在這裡，她要回去看寶玉。

見她如此抗拒自己，張居正也不勉強，起身對紫鵑與晴雯說：“時辰不早了，咱們跟顧大人說一聲，先回驿站吧。”