不過若那位顧姑娘賢良淑德，也不失為一樁良配，小友不妨會試過後，相看此女，再與令尊商議停妥，如此既不失禮節，也不緻錯失佳緣。”

張居正肅容道：“大人，學生年紀尚小，即便今次僥幸登第，也不到志學之年。未冠之前，學生并無成家之念。而況學生弱冠之後，顧小姐恐摽梅已過，實在耽誤不得，還望大人能盡快敦勸家父，勿要妄為。”

顧璘思忖了半晌，道：“你素來從容沉毅，舉止端凝，有些少年老成，怪不得你父親早為你綢缪婚事。既然你一心向學，無意婚姻，我就修書一封，勸勸你父親罷。”

“多謝大人了！”張居正心頭大石落地，站起來對顧璘長揖到地。

此時車輪正碾過一個水坑，哐啷一聲巨響，車廂晃動，猝不及防之下張居正歪身趔趄，眼見就要跌跤，後腦即将磕到後座沿子上。

黛玉慌忙伸手拉他，奈何人小力弱，不但沒将他穩住，反而連帶自己也向下撲去。

“停車！”顧璘急得大喊。

電光石火之間，張居正展臂擁住她，側肘抵在座沿上，總算刹住了勢頭。

“妹妹，傷到沒有？”

“二哥，傷到沒有？”

兩人異口同聲地問對方，又相視一笑，各自搖頭，“我沒事。”

顧璘架着黛玉的胳膊，将她扶起。

莊叔在車門外說：“老爺，車輪陷進水坑裡去了，一時半會兒弄不出來。前頭半裡路開外有家客棧，老爺小姐不妨先騎馬去那裡避風雪。”

為了将車輪拔出來，勢必要留三匹馬拉車，隻能騰出兩匹馬來踏雪而行。

劉嬷嬷望着路上三寸深的積雪，道：“林姐兒，你與張解元各帶一個丫鬟，讓小厮牽馬領你們過去，我扶着老爺慢慢走兩步罷。”

黛玉忙道：“外面風大，不如表舅和嬷嬷先騎馬過去，你們年事已高禁不得摔。路又不遠，我們都穿了厚皮靴，而況都年輕，跌了跤也有限。”

“是啊，老爺，您若是有個閃失，咱們這些人可不知道該怎麼辦了。”莊叔邊說邊牽過馬來，把缰繩交給小厮，親自扶顧璘上馬。

“好吧！”顧璘隻得扳鞍坐穩，吩咐莊叔扶劉嬷嬷上另一匹馬，又回頭道：“林姐兒，小友，你們小心些走。”

張居正打前面走，靴底碾過積雪，刻意踩得深重，留下一個個露出地面的腳印。

“你們就踩着我的腳印慢些走。”少年呼出的白霧飄散在風中，石青色的衣擺掃開雪路，冰碴子在他腳下咯吱響着，不多時靴筒已經半濕。

“多謝二哥做蘇轍，踩出車轱辘印兒為我們開路。”黛玉心下感動，兩手提起裙子，小心翼翼地踩入間隔半尺的小坑，一步步往前趟。紫鵑晴雯也在後面，亦步亦趨地跟着。

碎冰在少年腳下發出輕微的迸裂聲，混着女孩兒翡翠禁步的叮咚響。

一不留神，黛玉踩到了裙擺，身形踉跄，腕間的玉镯，正撞在他回身相護的手掌中。

冷熱相激的顫栗，在兩手交握的瞬間直竄到少女耳根，泛出異樣的紅痕。

“這會子我該做大哥蘇轼了，你的車把手來了。”他從袖中抽出書卷，将一頭交到她手裡，俊秀含笑的容顔，被雪光映得恍如世外梅仙。

黛玉抓住書卷，莞爾一笑：“那二哥哥光前裕後，為人間踏出太平坦途。小妹就安心承你餘蔭了。”

“固所願耳。”張居正揚眉一笑，拽住聖賢書的另一頭，側身繼續向前踏步，時不時回頭看她。隻覺得玉蝶漫天舞不盡，人間仙姝僅一人。若林妹妹是他親妹子該多好呀，隻怕做夢都要笑醒了！

白雪飄在風中，蒼鹭掠向長空，黛玉步入他的腳印，史書中攪弄風雲的長胡子首輔杳然不見。瓊英紛揚，似梨花萬朵，飄搖纏繞，目光中惟餘一少年。

到了客棧，黛玉找了一瓶子藥油，對張居正道：“方才馬車上二哥胳膊肘撞了下，萬一受傷耽擱了考試，我的罪過不小。讓遊七給你擦點活絡油罷。”

“好。”張居正接過藥油，背過身去，撸起袖子瞧了瞧，手肘處的确紅了一塊。

因為衣裳穿得厚實，張居正左右掣肘，右手拿着瓶子，沒法準确将藥油塗到患處。

他惱恨遊七胡言亂語害自己失态，才懶得差遣那厮，打算放下袖子，囫囵混過就算了。

偏黛玉看見了，不由坐在他身旁，拿過瓶子嗔怨道：“藥都沒抹對地方，有什麼好遮着藏着的。”

少年赧然低頸，半截雪白的臂膀，被摁在少女膝頭，肘部泛着青紅。

“别動。”黛玉腕間的玉镯，溫涼交替，壓住他欲縮回的手。

她勾指蘸了褐紅色的藥油，指腹貼在他患處，緩緩推圈。

“别……”張居正勸止不及，隻聞得一股幽香，不同于紅花、白芷藥油的辛芳氣息，卻是從少女袖中發出，令人魂醉骨酥，無所适從。

他胳膊微顫，初生的喉結滾了滾。藥油漸漸隐入肌膚，猶沁着那股奇異的香。

“多謝妹妹了。”張居正竭力讓自己看起來平靜。

“當是我謝你援手，免我撲地才對。”黛玉塗完藥，擡眸見表舅意味深長的目光，才後知後覺自己逾矩了，瞬間臉耳發燙。