不多時兩人整裝回來，都裹着披風，一人持一卷書，老實圍坐在屋中圓桌旁。

腳下籠的炭火盆，時不時火星濺起，紅泥爐上又換了紫砂鍋，裡頭煮着軟糯椒香的芋艿，鍋蓋上烘着幾塊熱黍糕，清甜的味道彌散開來。

顧璘呷了一口綠蟻酒，惬意地慢慢在唇舌間品咂，面龐浮起一層紅光。

“方才鳴鈴走遞，陛下又下旨召張孚敬正月起複入閣了。若他身體還撐得住就好了。

小友研讀邸報日久，認為張學士是谄媚之徒，還是匡正之士呢？”

黛玉從戗金攢心盒中拈起一枚榧子，輕輕掰開，心想：這位張孚敬，原名張璁，為避嘉靖帝朱厚熜之諱，特改名孚敬。

當初嘉靖帝議大禮時，張孚敬力折廷臣，奉迎帝意，最後累進為首輔，很難說他沒有媚上投機之心。

但張孚敬的為政舉措，可以說開辟了大明革故鼎新的先河。而後來張居正的江陵新政，基本繼承與發揚了張孚敬的做法。

隻見少年合上書本，沉心細思，夜風穿廊而來，吹起他柔藍棉袍的一角，腰間五色絲縧與炭盆中火舌糾纏，若即若離。

思慮定，張居正拱手答道：“張學士剛毅果決，力革積弊，實社稷棟梁，非阿谀之徒。

他在朝堂整饬綱紀，奪宦官權柄。在地方抑豪強興文教，清勳戚莊田。

張學士一心奉公，慷慨任事，不避嫌怨。為吾輩之榜樣，居正若為官，必承其脈而光大之。”

“好，當為小友這份丹心，浮一大白。”顧璘提起錫壺，親自為張居正斟了一杯，“你不必多飲，淺嘗一口吧。”

清泠泠的酒水，注入小酒盅中，晃出綠蟻浮沫。

四圍遍懸的紗燈輕輕搖曳，光影流溢間，照得少年白如新雪的側顔，潋滟生輝。

紅唇銜住酒盅，脖子一揚，冷涼微辣的酒沖入喉中，陌生的爽勁，刺激着喉管，迫使他眼角飛紅，強忍了一陣，才壓抑住了咳嗽之意。

“好！”顧璘撫掌一笑。

燈火煙光，在少年眉目間流轉，映着俊顔绯紅，恍若朝霞流照，教人挪不開眼。

他帶着一絲朦胧醉意，偏頭向她眉眼含笑，盡顯醉眼看花的幽慵。

那有情若笑的眼眸，讓黛玉一時恍然，心頭隐隐泛起一縷惆怅，夢呓似地低喃：“寶玉，别喝冷酒……”

張居正眼睫一閃，笑意微凝，又很快斂起眸中的疑惑，仿若未聞一般，繼續與顧璘談笑。

轉眼到了二更天，劉嬷嬷端了熱騰騰的福壽湯上來。

裡頭有紅棗、建蓮、荸荠、野菱四樣，合而煮之，取意“洪福齊天”。

黛玉端起纏枝蓮紋碗，用銀湯匙舀了一口淺嘗，不由蹙眉，也不知劉嬷嬷加了多少糖，甜到牙疼。

顧璘卻很嗜甜，吃得開懷，又勸她多吃一點，好迎春接福。

所以不能不吃，黛玉隻得慢慢舀來慢慢抿，時不時擡頭與表舅說話，低下頭來又隐隐皺眉咋舌，眼角餘光瞥向他腳下的漱盂。

嗯，手臂短了點，不太好折進去……

又聽到張居正問：“顧大人，您可知明年戊戌科會試主考官是哪位大人？”

顧璘撚須思忖道：“這個陛下還未拟定，我想也許是未齋公顧尚書吧。他是弘治十八年的狀元，雖與我是鄉誼，同姓卻不同宗，平素也沒有往來。

話說來，顧未齋在翰林院做掌院學士那會子，卻是林姐兒父親的座師呢！”

“嗯？”黛玉将碗擱在桌上，疑惑道：“真的麼？顧未齋莫非就是吏部尚書顧鼎臣！”

顧璘出身金陵望族人家，顧鼎臣卻是商人的妾生子，身份有别，因此二人雖是同鄉，但交際圈子、仕途軌迹全然不同。

“正是他呢！”顧璘劍指點在了圈椅扶手上。

舅甥倆談話間，少年衣袖掠過桌面，黛玉唇齒間濃膩的甜意還未散去，手邊的湯碗，卻在柔藍袖管的遮掩下忽然不見。

取而代之的是，一隻空碗晃蕩着銀匙子，被溫熱的掌心推了過來。

顧璘眯眼兒渳了一口酒，喉結滾動着，已是微醺半醉。

黛玉回眸，神色微詫，卻見張居正不動聲地捧着她的碗，銀匙輕響，慢條斯理地将那一碗甜到齁的福壽湯吃完了。

兩隻空碗并在一起，銀匙交疊，少年起身默默拿起書卷，在燈下漫步念誦，黛玉走到窗邊燭台下，拿銅簽子剔亮了燭光，對着颀長的身影輕聲道：“多謝。”

少年淡淡“唔”了一聲，将書卷負在背後走了兩步，又兜轉回來，燈影虛浮在他臉上，讓人看不清神色。

黛玉正要離開，忽聽到他問：“此鄉無寶玉，關心向誰語？”