船行到九江地界時，她們主仆三人已經初步能夠背誦二十八脈。隻是紙上得來終覺淺，最終還需躬行效驗。

黛玉便帶着紫鵑、晴雯，每天給船上男女老少早晚号脈，記下自己辨識的脈象，再對比李時珍效驗的脈象。反複對比推究，這才有了一點心得體會。

自從黛玉癡迷上了學醫診脈，就把陪張居正讀書互诘的事抛諸腦後，想他一個不世出的天才，自己便是能逞一時捷才急智，到底也不如寒窗十載的書生功底紮實，陪不陪讀，也不影響他登科及第。

為了避免打擾他讀書，診脈練手之時，黛玉還特意略過了他。

這一天，黛玉拿着脈枕，興緻勃勃地走到顧峻面前，嬌笑道：“三哥，診脈啦。”

顧峻十分配合地撸起袖子，将左手伸到桌邊，兩眼直盯在書本上，叨叨念誦。

不待黛玉說換手，他又娴熟地把書交到左手，伸出右手。

“昨晚聽到你咳嗽了一陣子，可别在外頭吹風了。”黛玉凝神診脈，囑咐了一聲。

“知道啦，林大夫！”顧峻将書一阖，提起十二分精神，到父親艙内背書去了。

黛玉正要拿走脈枕，再找下一位探脈，忽見一節藕白玉臂橫陳過來，擱在脈診上。

張居正低頭輕咳了兩聲，“也請小林大夫給我瞧瞧。”

“你怎麼不舒服了嗎？我去找李大哥！”黛玉轉身欲走，卻不妨衣袖的邊角，被壓在了脈枕上。

“我就不配得林大夫看診麼？為何偏偏繞過我？”張居正擡眸，一臉無辜地道。

黛玉眨了眨眼，“那我先幫你看看吧。”她小心翼翼地三指搭上他的脈搏沉心數息，而後換手，繼續于寸關尺處按脈，經再三辨認之後，方松了口氣說：“脈象正常，解元郎寬心應考吧。”

“嗯。”張居正點了點頭，又道：“我恰有兩句詩忘了，妹妹提點我一下。‘流莺拂繡羽’，下一句是什麼？”

黛玉不假思索道：“‘二月上林期’呀。”

“那‘北鬥七星高’，下一句是什麼呢？”

“‘哥舒夜帶刀’，這你都忘了不成？”黛玉滿眼疑惑。雖說進士要考五言八韻詩，那也是作詩而不是背詩呀。

張居正輕笑了一聲，慢條斯理地說：“我哪裡會忘，是怕你忘了。這‘二哥’兩個字，又不是魚中刺肉中骨，怎麼到你嘴裡，就喊不出來呢？子路願與朋友，同車馬，衣輕裘，敝之而無憾。

你我陌路異姓，卻能同舟共濟，互相砥砺，本該是知音好友。二哥素有求近之心，卻實不知妹妹，為何有疏遠之意？”

黛玉一時怔住，不知該如何回答才好。

少年眸光微閃，轉動着手中筆杆，意味深長地道，“難不成妹妹對我有成見？”

“妹妹絕無此心！”黛玉連連搖頭，矢口否認，找了個由頭，“隻因顧家還有個峙二哥，我怕叫重了不好。”

事實上“二哥”兩個字，會讓她想起寶玉，想起從前的親人姊妹，想起那個朝代年紀，地輿邦國失落無考的大觀園，以至于會讓她害怕面對往後未知的命運。

張居正微眯了眼睛，将筆擱在了筆架上，“你的峙二哥又不在身邊，何不先就眼前人呢？”

一個稱呼而已，沒曾想他竟如此在意。黛玉發現張居正的骨子裡，似有一股楚人千回百轉“不服周”的執拗，見這一茬實在繞不過去，隻得從善如流，喊了一聲“二哥。”

“嗯，妹妹乖！”張居正滿意了，彎下眼角，提起筆來，笑盈盈地道。

黛玉釋然一笑，她并無攀高望貴之心，面對這位将來挽天傾的攝政首輔，會不自覺地敬而遠之。既然張居正主動示好求近，自己也不必拘束，當誠心以待。

一想到張居正晚年纏綿病榻，痛苦不堪，未滿花甲便因罹患痔瘡而逝，以至于人亡政息，“國無江陵”成千古遺憾。

黛玉想起從前恃強羞說病的鳳姐，差點延誤病情。世人大多諱疾忌醫，更何況是不欲為外人所知的隐疾。

本不喜勸人的她，也忍不住好心提醒道：“黃帝内經有雲：上工治未病。久坐不動，難免氣血不暢，濕熱下注。二哥哥應早明攝生之理，伏案讀書每隔三刻鐘，當起身走動一下，才不易生痔瘡。”

“啪嗒”一聲，毛筆掉到了書頁間，張居正臉上紅一陣白一陣的，真叫站也不是，坐也不是。

黛玉察覺他已然窘色，又想起稗官野史編排過他姬侍多，取用腽肭臍的事。

雖不足信，但還是有必要防患于未然，畢竟沒幾個位高權重的人物，能抵得過醇酒美人的誘惑。

她這會子不仗着童言無忌，胡亂交淺言深幾句，以後哪有機會說得出口，索性一本正經地道：“自古以來為官做宰的人，大都三房五妾，難免濫服補藥，酒色勞役，以至短折。二哥将來登閣入相，唯有久延歲月才能大業功成，萬望以此為戒，惜福養身才好。”

張居正：“……”

黛玉撂下逆耳忠言，溜之大吉。