蘇稚宜似乎有魔力，引得唐夫人順着她的話，走馬燈似的快速在腦中切換着一幕幕瑣碎小事，好些善舉連她本人都沒上心，被面前的姑娘這般鄭重其事地如數家珍，眼中不由自主湧起酸澀，便隻顧誇柳氏将女兒養得很好，又借着瞧錦盒的功夫遮擋紅了的眼眶和淚光。見唐夫人神色松動，蘇稚宜緊接着趁熱打鐵道：

“我原以為這套茶具不過是國公府随便送的，不想卻是雲高祖陛下的皇後所賜，乃皇家珍品、稀世珍寶。我年輕，哪敢獨留這般貴重的東西？我母親後日來上京城，我想拿了這把茶壺獻給她做日常使用，正好她集了許多小茶杯可相配。錦盒裡除了琉璃茶壺，還有配套的水墨茶碗、茶碟各六個，我想把這些送給您，您或用或和家人留着把玩，就當是我的一點心意，您看如何？”

話都誠懇到這個份上，蘇稚宜也遞足了台階，再拒絕就不禮貌了。再說那琉璃茶具精巧風雅，難得一見，唐夫人是真心喜歡，徹底放下防備，笑盈盈道：“你這孩子，總瞎想。我哪裡會像那沒見過世面的小門小戶，眼紅幾個杯子，就嫉妒得像隻烏眼雞？一股上不了高台盤的小家子做派。你要和我生分，我如何舍得，才不依你呢！也罷，我收下這六個茶盞，你母親拿茶壺，正合了我們的金蘭之交，兩全其美。”

蘇稚宜不禁感歎豪門貴婦變臉速度之快，不過她見唐夫人順順當當收了禮物，介意盡數也打消，心中的大石才放下。唐夫人正愧悔不該如此心胸狹窄地擠兌人，但又不好在姑娘面前真的承認錯誤，便以往日的随意和标志性的大嗓門兒掩蓋，拉着蘇稚宜的手親熱道：

“我方才不是生你的氣，隻是想到靖柔。我這個女兒到了國公夫人面前，就會和姑娘們一處玩耍嬉鬧，整天沒個正形，不如你引經據典地能說會道。我一見靖柔比不過你，難免有些感慨。是我不好，怎麼也不該怪到你頭上的。”

蘇稚宜剛過了一關，便機警覺察到唐夫人雖已消氣，問話卻又暗藏玄機。被撥到自己這兒的丫頭 - 繡竹老師打小就在程府服侍，她曾講過王敏姿的典型錯誤案例：王姑娘前年參加鎮國公夫人組織的冬日賞梅宴，也碰到這樣一問，未免得意忘形，張口便順着說當另請名師嚴加管教限制靖柔、多修養女德才算好姑娘。唐夫人當場冷臉，終究沒說什麼，但宴會結束回府後，唐夫人便抄起剪刀，将王敏姿強行道德綁架要她收下的閨閣繡品，刷刷絞得粉碎丢進炭盆裡，火速燒了個精光，明顯恨屋及烏，對那答案不滿意。她才不要女兒受盡管束、辛苦應酬呢！蘇稚宜聽出唐夫人既已敞開心扉，便是放下心結，隻稍思考便大膽玩笑道：

“不是我亂說風涼話，靖柔妹妹伶俐風趣、真誠灑脫，我們都喜歡和她做朋友、在一處玩，可您和程大人在外的辛苦經營周全、在内對妹妹的包容呵護，也給了她十足的底氣，能長在您這樣自由開明的家裡，是妹妹有福氣。再說靖柔從小到大，一直得宮廷女官、樂師指點，每次在花朝節、春日宴、月宮桂花節、寒梅琉璃宴的舞蹈大賽上一舉奪魁，能有這樣的成績，天資苦練少一樣都不成。我自小不比妹妹，琴棋書畫、歌舞都不通，隻好在讀書口舌、心計手段上多用心，也算将來給自己争條出路。妹妹美貌無雙、有驚鴻之姿，您還覺得她不夠好，我都要鳴不平呢！”

蘇稚宜的答卷真假參半，堪稱這道陷阱題的滿分标答，正中唐夫人的心坎，明知是恭維話，她卻依然憋不住上揚的嘴角，強忍了片刻後便放聲大笑起來，怎麼也止不住。唐夫人瞬間覺得，自己生蘇姑娘的悶氣也是怪沒趣兒、又大錯特錯的：既然她希望女兒隻要随性自在、快樂就好，為何還要對苦心經營方才出挑的蘇稚宜，生出羨慕嫉妒之心呢？豈不非自相矛盾。

程、唐兩姓的家族門楣，一半有她和官人程澈撐起，一半由兒子程宴川科舉做官、娶親聯姻來發揚壯大，女兒未來想嫁就嫁、不願意就一直養着，隻需一輩子無憂無慮的，便是他們的福氣。唐夫人想通後便把自己哄好了：以蘇稚宜的野心和能耐，有朝一日做個女官，在宮中平步青雲不在話下，說不定還能靠昭陽公主影響朝局。等這個姑娘出息了，頭一個感謝的就是自己和程家，到時候必不遺餘力地幫扶報答，也算提前給自家添了重保障。

蘇稚宜見傲嬌的夫人被哄好，抿了茶水後才無奈笑了，瞳仁裡溢滿了得意。其實蘇大姑娘的内心極為驕傲，配得感相當高，換句話說就是 - 無比自戀，覺着天下好東西都該歸她才是。是以，這樣自負心計手段的蘇稚宜，壓根不覺得自己遜色于靖柔、包括任何人，隻是每人各有所長罷了。隻是蘇稚宜的高明在于，她從不許感性的傲慢驕矜摧毀理智的判斷，每一句話都是飽含精心的計算和考量，唯有自謙又真誠的說法，才能打動唐夫人，徹底軟化她的心防。

自己的心情倒是無甚重要，反正說兩句自謙的話，身上又不會掉一塊肉，蘇稚宜主要目的是哄金主夫人高興，雖還想不到來日具體會發生什麼，可被唐夫人使絆子就不好辦了。冤家宜解不宜結，因為一套琉璃茶具，好好的反目成仇，平白無故丢了這個人脈多可惜。日子還長，趁早把話說開也是好事：坦坦蕩蕩，也沒什麼不能放在明面上說出來的；心結打開，自然無需隐瞞、私下多心了。