蘇稚宜内心不能再同意唐大娘子的看法了，心内對蘇南的鄙夷又加了一層。自私自利的蘇南知曉這夫人們的聚會不過是輪流做東，這樣一來便要撥給柳大娘子銀錢；他更怕柳大娘子認識其他女子，起了攀比首飾之心，叫他破費。蘇南一直讨厭别人說他升官是因為靠着娶了柳大娘子的緣故，所以他更願意将大把銀子分給妾室們花，好滿足自己可笑的自尊心，叫外人看看他的“能耐”。不過此刻的蘇稚宜再恨蘇南，也不宜在程氏夫婦面前公開表達不滿，隻笑着說道：“您說的是呢！若是女學不忙，等母親來了上京城，我定帶着母親好好遊覽一番。”

唐大娘子這才面色稍緩，程大人跟着勸道：“夫人莫急，等柳氏夫人到了，這見面的機會多的很啊。”

打個照面幾句話的功夫，蘇稚宜便猜出程大人看重禮儀詩書上佳的小輩，且夫人喜歡的他都喜歡；而當家作主的唐大娘子是個十足的直性子，似乎格外偏愛有話直說的女孩子。想到此處，蘇稚宜便半開玩笑半委屈道：“我臨走的時候，母親特意囑咐要多為您分憂的，沒想到卻讓您想起傷心事不開心了。若叫我母親知道了，她要懷疑我闖了禍，或是長相舉止不合您心意，該責罵我了。”

唐大娘子聽了這話不由和程大人一起笑了起來，嗔怪道：“胡說，你母親每每來信都誇你刻苦好學，最是溫柔不過了，我怎會對你不滿意？剛剛是我心急，忘了問你，一路可還好？是否勞累？”

蘇稚宜連忙感謝程家夫婦的招待，禮數周全道：“謝謝程大人和大娘子關懷，我一切都好，趙媽媽對我頗為照顧。我一路上，賞着上京城美景，和淩霜眉染說說話的功夫就到了。倒是聽母親說，大娘子您前段日子心焦失眠，如今可還好？”

唐大娘子十分喜歡和蘇大小姐說話，喝了口茶，感激道：“都好了，無非是為了鋪子廠房的事情；還要多謝你母親寄來的藥方，還有你制的香包，我都帶着呢，現在已經好多了。你真是個好孩子，為我的事情這樣費心。”

蘇稚宜也很為唐大娘子開心，便說道：“有用就好，您身體康健，母親也安心些。大娘子，怎麼不見靖柔妹妹？是否我來的不湊巧，她出門有事呢？”

唐大娘子連忙解釋道：“她今兒倒是沒出去，不過說到靖柔，都中午了，她現在肯定還沒起來呢！這一天天的，像什麼樣子。就是有勞你多等一會兒了，要是午膳時間還不起，我再叫她。對了，我給你準備了個房間，就在你靖柔妹妹的旁邊；要是有什麼需要的，你盡管開口。”

蘇稚宜不自覺想笑，當下說道：“謝謝大娘子費心準備。妹妹勞累，多睡一會兒也是有的。正好，母親叫我給程大人帶了臨川城有名的毛尖茶葉，雖不及大紅袍和猴魁名貴，香氣口感卻甘甜醇厚。我還給大娘子您帶了古方的香粉，有清泉龍井，雪中春信，椰香茉莉，頤和金桂，不如咱們一同品鑒一番？”

早有伶俐的小丫頭将蘇稚宜帶來的茶葉和香粉盒子呈了上來，一行人便要去往正廳後面的觀賞院試香，唐大娘子轉頭高興地吩咐道：“好啊，我正想着你調的香呢！趙媽媽，那毛尖就不必跟着拿過來了，老爺最喜茶香的清香純粹，好生在茶室收着就是。”

品香本是女子們的風雅之事，程大人因着夫人愛品香，自告奮勇要陪着選出最适合唐大娘子的香；唐大娘子的臉上盡是幸福之色，雖有些不好意思，卻也由着他，夫婦二人攜手帶着蘇大小姐往院子去了。唐大娘子和蘇大小姐帶着丫頭們理着小香爐的香灰，又将香粉置于蓮花和祥雲紋樣的香篆，抹平後點燃。等香的時候，蘇稚宜欣賞着程家的會客院，真心誇贊着漂亮的蓮花池和新奇的大片翠竹，眼裡的喜歡不似作假。蘇大小姐舉止落落大方，雖未見過奇珍異寶，但言談間無一絲羞怯矯揉，健談又不逾矩，一席話哄得程家夫婦十分開心。程大人更是一一聞過四味香粉，建議夫人工作時用帶些藥氣的雪中春信醒神，晚間用溫暖的椰香茉莉靜心，其餘的香料招待賓客就很好。

正當幾人說笑間，出來了位身量纖纖的年輕女子，面上隻淡淡施了些淡妝，細看那衣衫首飾都非俗物，像是定做的；隻見面生的女子袅袅婷婷走來，手上還拿着蘇稚宜放在正廳小桌上的點心食盒，邊吃邊說：“爹娘，我來了。這香味兒，肯定是蘇姐姐又制香了。你多久來的，我竟然沒聽到？不過這點心味道真不錯，好吃。”

唐大娘子看着美麗女兒的做派突然氣不打一出來，還未等蘇稚宜和程二小姐互相行完萬福禮，便不由自主抱怨道：“終于舍得起來了？沒讓我去請你？你看看你的樣子，像我們沒給你吃飯一樣。那點心是你蘇家姐姐帶來路上吃的，一個沒看住就進你肚子裡了。再瞧瞧你哥哥，在學堂是多麼用功，此刻應是溫了幾個時辰的書了；我不求你向你哥哥一般勤奮，可你算賬管家調香一個都不愛學，拖拖拉拉，那舞藝還是我坐在那裡盯着你才肯多練。你整日不學無術，哪家話本子好看，鋪子好吃你倒是清楚的很，你……”

程大人掃了一眼暗自喝茶水憋笑的蘇稚宜，好脾氣勸道：“夫人息怒，氣壞了怎麼辦？孩子大了，有自己的事情忙。再說，咱們靖柔自幼聰明，學什麼都是一點就通。這蘇家小姐還在看着呢，夫人要不算了吧。”

蘇稚宜解釋這點心不過是臨川城一尋常鋪子裡買的，無甚稀罕的。程二小姐聽了父親的話一臉得意，邊吃邊口齒不清反駁道：“母親胡說，你布置的賬本功課，我哪次沒做好？有客人來了，我的禮儀哪次出過差錯？再說這點心是不是好吃，我嘗了之後自有定奪，這個就當我的早飯了。”

蘇稚宜覺着程家的相處模式有意思的緊，她看出程氏夫婦對這位二小姐是捧在手心上的寵愛：唐大娘子聲音雖高，卻都是揶揄，不見一絲怪罪，反倒是關切之心溢于言表。唐大娘子的火氣終于被勸說的消了一些，可看着一臉無所謂還在理直氣壯吃點心的小女兒，還是有些假裝的嫌棄，隻好說道：“都快用午膳了，你少吃點！好在你蘇姐姐不是外人，不然叫人看笑話了。我和你父親還有事要忙，你趕快帶她去房間看看。稚宜啊，你先歇息片刻，女學的事情咱們晚上再說吧。”

程二小姐早就盼着這句話了，忙不疊拉着蘇稚宜的手跑走了；二位小姐雖多年未見，可卻一直通信聯絡着，很快熟絡起來。蘇大小姐一路上見了不少天然石制成的石拱門，園丁在打理着随處可見的奇珍異草飄來陣陣清香，看得她快要走不動路。還有最引人注意的便是那玉蘭花海中的秋千了，聽說是程家夫婦送給女兒的禮物。二人走走停停，許久還未到休息的房間，蘇稚宜豔羨道：“你這地方，莫不是給下凡的仙女住的？要走這麼遠，你都不迷路的嗎？”

程靖柔很開心好朋友喜愛自己家，可還是假裝不在意說道：“瞧你，馬上就到了，你急什麼？這幾個月你就在我們家住下，我去年九月的生辰，爹娘還送了我一坐小花園，就在宅子後面，回來我帶你一起逛逛！對了，我信裡和你說的話本子帶了嗎？”

蘇稚宜正感歎程家的出手闊綽，二人便到了給她準備的房間。來不及欣賞華麗的房間，蘇大小姐便接過程靖柔手中的木質點心盒，從盒子裡的夾層處拿出了幾個裝訂好的小冊子，看得程二小姐心花怒放，急忙接了過來，寶貝似的捧在手裡翻看，還不忘吐槽兩句：“你還挺會找地方藏東西的。”

蘇稚宜見程家父母都不在，便也沒好氣說道：“你說的這叫什麼話？我收藏的《風流果子胖橘貓》還有《愛上俏太醫》，各城都賣斷貨了，你就是有錢都很難買到！我好不容易藏好了，又千裡迢迢給你裝了帶來，你還這樣說我？不過，唐大娘子好像不太喜歡你看話本子，我就這樣都給你了，不會惹她不高興吧？”

程二小姐拿着兩部話本子愛不釋手，随口道：“沒事兒，我娘就那樣，她說的話我耳朵都起繭子了。我偷偷和你說，爹告訴我，娘有時候借口沒收我的藏書，都是她自己拿回去看呢！她可喜歡了。”

蘇稚宜這才放下心來，她一邊想着要欣賞仙女住的屋子，一邊準備着和唐大娘子有關女學的談話，又叫了淩霜和眉染帶着程家的丫頭們收拾行囊，自己很快靠着軟軟的床邊睡去了。