沈系舟複又拜伏于地面：“太女殿下明鑒，沈家與顧家從來隻有自保之心，從未利用沈家暗衛做出任何對我大梁江山有危害之事。忠君之心，天地昭昭！”

“可九皇女卻屢屢試探，妄圖逼迫我沈家和顧家投靠九皇女一派。我母沈衍深受皇恩，從小教導我們這些晚輩定要忠君愛國。”

“如今九皇女步步緊逼，可系舟心知太女殿下貴為儲君，才為正統。草民不願與九皇女為伍，可系舟一無功名，二無官職，一介布衣如何能和皇親國戚抗争！”

一番話說得慷慨激昂，沈系舟擡起頭來，眼含熱淚，又沖顔鳳昭深深一拜。

“系舟唯有求助太女殿下，請求太女殿下救我于水火！”

顔風昭看着堂下的言語間依然面色潮紅的沈系舟，頓時覺着有趣，她停下擺弄珠串的手，開始認真地看着她。

剛剛還活像個狼崽子，如今表演起來，倒又像隻狡詐的狐狸。

顔鳳昭将手串放于台上，半晌，緩緩開口：“你說九皇女對你步步緊逼，但孤倒是好奇，你沈家到底是有什麼，能讓堂堂皇女對沈家和顧家步步緊逼？”

“太女殿下所言極是，草民一開始也百思不得其解，直到顧家将此物交與草民。”說着，沈系舟從袖口拿出一個竹簡。

沈系舟雙手乘上，說：“這是沈家和顧家多年的積蓄，裡面記錄了六處屯糧囤鹽之處，還清楚地寫明了各處的種類與數量。太女殿下一看便知。”

接過丘淑婕呈上來的竹簡，顔鳳昭一直淡淡的神情終于有了變化。這裡面細細标明了齊州，登州，金城等地的屯糧數量以及鹽産數量，而這些地方都是靠近梁都的重要樞紐。

有了糧食，就有了軍隊。有了鹽産，就有了金錢。這裡面記載的數量雖然不夠梁朝邊境大軍一月的用量，但對于少有戰事的内陸來說，足夠發起一場動亂了。

顔鳳昭的眸色在燭光下忽明忽暗，連帶着她衣擺下的牡丹都變得灰暗不清，讓人看不真切。

沈系舟繼續說道：“草民深知此事關重大，但事關梁朝安危，草民不得不說！九皇女不臣之心從此物中便可窺得一二。草民設計引二妹前來，也是想提醒殿下，攘外須得安内！如今北突厥虎視眈眈，若殿下任由九皇女勢力坐大，後果不堪設想！”

顔鳳昭沉思片刻，就将竹簡随意扔在台前。她眼睛直視着沈系舟，目光中透着審視。良久，她開口道：“系舟心系梁朝，忠君愛國，又身負大才，怎能因為體弱無法立于高堂之上。孤不忍讓明珠蒙塵，今日便封你為從五品東宮左贊善大夫，掌諷谏，贊谕道德之職。”（1）

沈系舟深深一拜，高聲呼道：“臣多謝太女殿下恩典！”

“沈卿怎麼跪在地上，你身體不好，以後這些禮節就不用守了。今日也不早了，沈卿便退下回沈府休息吧！”顔鳳昭像是才看到沈系舟一樣，關切地向沈系舟說道。

“是，那臣就先行告退。”

沈系舟緩緩起身，還是閃了一個踉跄。她的雙腿如蟲蛀一般，麻木不堪，膝蓋輕輕一動便發出異響。

她艱難地挪動雙腿，退出房門外。屋外大雨傾盆，頃刻間便将沈系舟淋了個透。

沈系舟看着空無一人的門外，自我嘲諷，說是讓她退下，倒是真的沒有一個人送送她呀。也不怕她在姜府閑逛看到什麼機密。

她一步一停，艱難地向府外挪動。

姜府門外，蕊琪已經在府外等候多時。她站在姜家大門前，守門的侍衛已經不耐煩地想要轟她走。

但蕊琪就是一步不挪，守在門外，緊盯着姜府大門。

“你這人怎麼聽不明白話，叫你不準站在門前沒聽懂嗎！萬一妨礙到出入的貴人怎麼辦！快走快走”侍衛手放在劍上，準備用武力去驅趕她。

話音剛落，姜家的大門緩緩打開，裡面探出一個守門侍女的臉。此時剛剛對蕊琪疾言厲色的臉已經堆滿笑容。

守門侍女側身一步引出她身後的沈系舟，侍女讨好地說：“沈大人，小心腳下門坎，您慢着點，還有什麼吩咐盡管和小的說！”

沈系舟一點頭說：“勞煩你帶路了。”說着就跨出門外。

蕊琪見到自己少主出來，連忙将手中備着的厚絨襖子披在沈系舟身上，又給她支了傘，确保沈系舟不會被雨淋到。

沈系舟走得極慢，但是每一步都慢擡快落，頗有四平八穩之态。

看着沈系舟走遠，侍女感歎一句：“不愧是新封的左贊善大夫，行事如此穩健，也怪不得能得太女殿下欽點！”

等行至馬車旁，沈系舟終于是支撐不住，癱倒在蕊琪懷裡。她強忍的鑽心的癢，咬着牙說道：“快扶我上車，不要讓其他人看出異樣！”

此時，姜府内，姜時雁扇了扇手中的扇子，突然又“刷”地合起來。她問道：“太女殿下，你不會真信了那沈系舟的鬼話吧！她那個樣子，定是有所圖謀！”

顔鳳昭閉目養神，手裡還擺弄着手串，聞言輕笑道：“呵！孤貴為太女，身邊之人有誰不是對孤有所圖謀？她沈系舟别有所求又如何，隻要最後受益的是孤，其餘的孤都不在乎，更何況…”

顔鳳昭緩緩睜開眼睛，眸中是一如既往的傲慢偏執。

“更何況，她說得有何不對！顔鳳淵那個舞伎生的賤貨！讓她當個九皇女就已經擡舉她了！“

嘩啦一聲，顔鳳昭手裡的珠串散落一地，隻有攥緊的手在微微顫抖。

“她這個低賤的東西！憑什麼有資格，和我争正統！”