……時間穩步向前。

他從手稿上擡起頭，感腦内的疼痛；虔誠的作家經常如此，流血，割肉。維格斯坦第揉着眼，忽感有敲門聲。

“請進。”他道，而克倫索恩匆忙入内，面色蒼白。

“——有黑荔波斯的信件了嗎？”他急促道，維格斯坦第引他坐下，示意他安心。

“跟上次沒什麼差别。”他遞信去，看克倫索恩慌忙撕開，迅速浏覽，眼神越發驚慌。

“……陛下時常騎馬出行……為什麼？黑荔波斯那麼小，父親怎麼會需要騎馬？”他擡頭，質問：“維斯塔利亞夫人和叙鉑有消息嗎？”

維格斯坦第搖頭，面色讨好：“克倫索恩，不要急。黑荔波斯自前戰之後修士幾乎盡數被遣返，本來人手就不足，不提及不是什麼大事，也許這是陛下的意思……”

“那該是什麼意思？”

克倫索恩幾乎崩潰了。他坐在椅上，緊扣雙手。

“這不對勁，維格。這不對勁。”他出冷汗，渾身發抖——你知道他從小就體弱多病精神緊張——但沒有這麼徹底——這是一個徹底的斷裂，讓維格斯坦第警覺了。他站起來，扶住克倫索恩，看他顫抖，汗如雨下，淚水随這動作噴湧。

父親怎麼會不寫信呢？

“但陛下怎可能出事？”維格斯坦第以邏輯推理勸說：“若他化龍，怎可能什麼消息都沒有？”

克倫索恩用手指抵着嘴唇，瞳孔睜大，看前方，而後擡頭，哆嗦道：“——安鉑回到達彌斯提弗了。”

“噢，是嗎？那說明一切順利——”維格斯坦第道，而驟然，也在見克倫索恩那表情時變了神色。

他從沒在這孩子眼中見到這神色——猜測，難以置信，痛苦。

仇恨至極。

“如果——維格，”他的淚流下來，手指被咬出了血絲：“如果父親沒有料到這襲擊——沒有化龍——就——”

維格斯坦第回過身。

“這不可能。”他斷言：“你不明白你父親的能力，就算是他自己的女兒，也不可能，況且，你知道安鉑殿下，她不會——”

“我不知道！”他忽咆哮道，将維格斯坦第吓了一跳，回頭而望，見那金發男人，歇斯底裡，簡直要嘔出血：“我不知道！我什麼都不知道——我對這世界什麼也理解不了——我在做夢，維格！”

他的眼淚染着金色的淚，那金色越來越強烈令維格斯坦第的面色染上死一般的蒼白——那是龍心複蘇的迹象，過去兩年中，拉斯提庫斯停留達彌斯提弗的時間裡所有的龍心活動都停止了，但這眼淚，在他眼前滑落，閃着那狂熱的光。

克倫索恩站起來，滑倒，維格斯坦第去扶他，但他也開始顫抖，忽而憶起前些日，界内最後寄給他的書信：

我那時應該來找你商量的，維裡昂，關于‘封魂棺’。我兒子的計劃亂了。

什麼計劃？

他忽然意識到了——那是達米安費雪的計劃——他前往北部攔截安伯萊麗雅軍隊的計劃——他有一段時間都沒有意識到他究竟想要幹什麼，若他欲阻止南北軍隊會合，則應很早就該意識到封魂棺開啟時的意外當令大部分北方軍隊被打亂，他回到羯陀昆定爾支持大哥的速度應快上許多，然而他沒有。

他停留在了北方，為何？不為了軍隊，而就是為了安伯萊麗雅。

維格斯坦第的頭腦中回轉關于這一語句含義的按時，但他懷中的克倫索恩動了；他掙紮，起身，走過桌上，那正在撰寫的曆史手稿，越過那行寫了‘長久安甯’祝願的文字，向窗邊。

他擡起手——維格——他說。維格斯坦第跟上，跟着這氣若遊絲的呼喚向前，看向窗外，視線下墜，穿過林層似如鳥飛，向黑湖上，起先，他沒有發現何事讓克倫索恩如此驚愕，乃至他的哭聲變成了短促的尖叫而手捂嘴唇。

然後，當那領悟來臨時，維格斯坦第也退後一步，面色俱灰。

無……無……

那詞呢喃，掙紮在克倫索恩唇間。維格斯坦第搖頭，回頭看那紙頁，見它被翻動，掩埋為物；他們兩人站在窗前，看見底下，有一個人影行走在水面上——不是棧橋，不是岸邊——而是直接在水面上。克倫索恩慘叫出聲，重複那詞：

無魂；無魂；無魂。

天中的流雲在一種不可一目明了但深刻的形式完全改變何事的氣息，她可感覺，或是那連年洋流的變化終将大範圍暖熱關系些許扭轉使置身其中的人察覺自身的飄離，尤其像如此，衣着輕便，稍展雙臂時。

她僅穿單衣，獨自一人，在那日黃昏時走向田野中，稍展雙臂，沉默無言，将城市撇在生後，見那紅色的天在她頭頂變換，雲層每一寸都似展現天上畫卷，隐傳訊息；她向下，進入金花群，花瓣如火星掠過她身畔，浸染視野中的紅，呢喃話語，她卻不能說，她完全聽懂。

城市内号角長鳴，昆莉亞回頭而望，長久無言，雲若發出呼呼巨響，于天空中拖拽，展開門扉，砍斷鎖鍊。她擡目，為夕陽眯眼，不知為何，心生此感：

某種束縛被解開了。

是自由麼？

她無法确定，也感不可再沉浸在灰暗中，向前，往山中去，欲尋厄德裡俄斯，卻在幾步後，錯愕停止。

夕陽隔開田野與林道，她松開手，見厄德裡俄斯就在那——在那林間的入口，望着她，面色平常——或可說，平淡。

但有何物在滴落，昆莉亞認得——血在滴落。她眨眼，難置信，隻見厄德裡俄斯手中提着一隻雞，頸脖折斷，血水跌下，如沙漏計時。她向前奔跑，厄德裡俄斯卻背身離去，沒入山中，暮色驟然四合，發出生鏽門扉關閉之聲，迅速吞沒一切，留她徒勞，奔向前路。