他呻吟道：

“——米涅斯蒙王子對您有直接傳言！”

“我想知道……”她猶豫片刻，以直白明了的語言訴說了：“我母親為何反對龍心，在何種意義和行動上反對龍心，好明白，我未來應如何做。”

她看向佩塔門。

“龍心是什麼？”安伯萊麗雅平靜問道，似為舒緩答題者的苦功，将自己所知，不知，一一道來：“聽阿帕多蒙閣下的意思，和我先前學的一二課程，似乎有三種截然不同的龍心。它們如何不同？”

阿帕多蒙面露憂愁，夫人卻笑了，金眼仍不曾動。

“龍心……”

她輕聲，清晰道：

“是極為危險之物。”

安伯萊麗雅見她合手，手上血管淺淡而清晰，微笑在她眼前，卻同海市蜃樓般。

“——是人，企圖對極限的探尋，對生命意義的追問。”佩塔門說：“如何不危險呢？那誘惑，那偏移。一旦知道，無法無知。一旦觸碰，無法回避——沒有後退的道路。”

“夫人。”阿帕多蒙面略變，但佩塔門不曾看他，隻看着面前這年輕女人。光正墜落，在她深藍如黑的卷發上落下紅影——她的面容像暗影一般，而眼神空洞，似聽天律。

“——隻向着那終極的答案。”佩塔門說。

“答案不同，當然是很正常的，不是麼？若是一樣，才奇怪。”她微笑：“每個人都有自己的選擇，且會有自己的答案。”

她聽着。

“那你選擇了什麼？”她忽問下，先對着佩塔門，而後，不等回答，又對着阿帕多蒙：“——您呢？”

阿帕多蒙，顯然不曾料到她會問這問題，愣了神，佩塔門，相反，似以此歡樂。

“我……”

她呢喃；沒有語言。聽話人略睜眼——這無言之音，似才是對她最了然，最熟悉的。她像一陣寒冷的白氣，在空氣中幻化成形，最為是真實的答複。這聲音倏忽被吞沒于一陣宅邸後的喧嘩聲，阿帕多蒙首先起身，向着那漸延長而炫目的橙光。日已要垂暮了，遠來有一隊長影，少頃，一個漆黑的人影從外出現，披着修士的頭巾。

“——我想知道生命存在的意義。”佩塔門輕聲對她說，手撫腹部。

“姐姐！”阿帕多蒙起身向前。風吹起安伯萊麗雅的發；答案在此刻入耳。她轉過頭，見到那面紗下，一衰老顯著，似與阿帕多蒙不是一代人的面影，看見遠處軍隊方陣的長影。

“……所有人，都做選擇。”她聽背後那女子呢喃：“但你，孩子。”

風勾勒出她這已如傳說的輪廓。佩塔門注視她：

你的選擇，已經在你出生時，就被決定了。

可憐的孩子。她似歎息道，如見愚者。

“——米涅斯蒙王子對您表達了誠摯的祝賀。”柯雲森斷續，細聲地反複道：“他非常高興。我們如今受困的大君希望您完成研究。他希望您得到兄弟會的資助——我已得到了傳言——唔！”

他發出一聲痛苦而深邃的呼喚，繼而忽癱倒在椅上，久久無言。他——他看着，不知道其餘人在如何做，不知其餘人是否在看，或者又已低下頭。他無法動彈，看着，那淡藍的霧氣，在柯雲森面上漂浮——他記起黑荔波斯北部那在一瞬中出現在他面前的藍色岩壁，一千雙無神的眼睛劃過，最明亮的光明沒有含義，像最清澈的水不再流動——他看柯雲森的面孔在瀝幹含義的剔透和沉重的衰老中交錯，最末，他那燒傷的指節用力握住桌的邊緣，血絲滲出，像一味藥進入他的血管——他劇烈呼吸，然後驟然彈起，神回眼中。

“——我已接到。”柯雲森擡頭，看向頂部，聲音平和，落向四處：“我同意候選人的入會申請。”

他對四周的無面人道：“諸位可開始投票。”

光亮因此頓時熄滅，黑暗中傳來筆動聲，繼而，一道腳步聲，顯然同那領他入室的引路人相似，每步皆類似：步幅，節奏，輕重，繞行室内。紙片紛落。效率很高，心跳三百零二次後，燈光亮起，聚在柯雲森周圍，他手中赫然是那些白色的紙片，十指極快清點，轉瞬分完，兩處不相上下。

“加上我在内，二十贊同對二十反對。”柯雲森微笑：“有沒有需要改變意見的？”

沉默十下心跳，他繼而驚起，因一極緻冰冷的聲音，幾無波瀾地響起：

“改為反對。代号一十三。”他轉頭，見不是坐在椅上的發言，相反，是一個站在椅後的——人——開口：“雖然我本人對‘海淵’有些興趣，但我一直不大滿意‘兄弟會’對那神龍見首不見尾，甚至不知死生的米涅斯蒙的言聽計從。此有違自然法則，我不同意他的意見。”

“噢。”柯雲森道，仍微笑。

十次心跳。

“改為贊同。代号二十四。”又是道冰冷的聲音。兩個帶着那怪異随從的人，經由兩個随從的唇開口：“尊駕提醒我了——此事要以米涅斯蒙王子的意見為重，盡管我認為這個方案有許多瑕疵。”

“呵呵。”柯雲森傾斜身體：“回到原點了。還有沒有？”

十次心跳。無聲。

“如果是這樣，可能要等研究進展後，進行二次會議了。”柯雲森道。

十次心跳。

“——改為贊成。”一聲音道。他忽擡頭，意識到這不是個機械，冰冷的聲音——這是個人聲。

像個男人的聲音，平平無奇，不見特征，可能是其最顯著的特征，然轉瞬之間他意識到這就是異常之處。此聲并非說話人的真聲。

“代号二十七。”二十七号道：“保留理由。”

“啊，二十七号說話了。”柯雲森點頭：“還有沒有？”

沉默持續，直到他拍手。藍光忽從天而降，将整個會場照得透亮——而他現在就看出來了，這山洞的下方——就是具巨大的龍骨！

“那麼，歡迎尊駕——四十一号！”他聽柯雲森朗聲道：“正式加入‘兄弟會’。”

他對他伸出手，那面上的傷痕，如今才透露出原本意氣風發的英俊樣貌：

“我的同志，願我們同心齊力，沐浴在真理永恒的光輝中，朝世界的淨化勉力而行。讓那低等而不幸的愚人彼此鬥争消滅罷，我們的任務是圓滿的和諧。”

藍光漂浮在他頭頂，使他如蒙聖水，光潔如初：

“合同一體，親如兄弟。”他微笑，稍轉了個方向：“——當然，也可以是姐妹。”

“叙鉑.阿奈爾雷什文。”有人說，搖晃他的身體。一個女人的聲音：“醒來。要下雨了。”

他皺眉。意識的湧入吞噬資料和信息——金水沖刷他的頭腦，他像在那人夢寐以求的冰冷海洋中沉沒後——再度上浮。

“我們該出發了。”這女人說。他睜開眼。

他轉過頭——順着柯雲森目光的方向。隻有一個極小的角度，也許人不能注意到——但這是個巧合，因他原先就在看那方位——那喉嚨。

他轉過頭，和二十七号對視了。

“啊！”他驚呼，從夢中醒來。這女人向退一步，居高臨下，面色沉默地看着他。

“叙鉑團長。”來人道，目光平淡，但内似有暗雲。兩人對視，明尼斯美爾龍自溫霓别過頭，靜聲道：“我們得移動到有遮蔽物的地方去。”

他許久不動。他看着她，長久，無言，任記憶沖刷，似一個水人漸漸變空。

（二十七号。他想。他看見過他

不。

她。）

“對。”他說。然後他同樣轉過頭，看向山丘之下。葳法瑟-戈斯廷躺卧低地之中，光明最末，暴雨之前，仍是翠綠生機，勃發無垠。更遠，海聲遙傳，澎湃低語。

達彌斯提弗已近在眼前。

“——看來您叔父的軍隊已到了。”阿帕多蒙回頭對她說。她同樣邁步向前，夕陽将她的影拉得很長，她的步伐，穩定，每步相同，使身在無疑的變化中展現出其最威嚴的态勢的力度，令阿帕多蒙身旁那年老的女人面色微變。

阿帕多蒙，這個仍顯得英俊的中年男人向她介紹道：“這是我姐姐，聖蒂萊特。”

他并非是個性格熱烈而開朗的人，但當他低頭朝她露出笑容，那無關原因和來處的塵世幸福仿以天使煙雲降臨。軍隊行進聲在黃昏内顯整齊，有序，似宏大而堅定的軍樂——難道不似，目視她二人，如同對這——生命最本真，淳樸而愚昧幸福酷烈的守護？

安伯萊麗雅站定身，朝山坡下望。許多士兵也擡頭看她，如看幻覺。她聽見佩塔門在她身後發出輕微，理解而嘲諷的歎息，寬恕那必然無知的執念。

為了生命的真知——為了生命本身。

她想到。三個——回答了兩個。

最後一個呢？

她擡起頭。在這個黃昏中，像審閱軍隊般低下頭，面如蒙在命定的肅穆之相裡，就像她已決定好要為三個答案中的一個——這以愛為始以愛為終的生命活動本身而奉獻此生了。

她想着第三個答案，然它其實已存在她身中：夕陽如火般潑灑她全身，引觀者生那無上的，不明的敬畏；這色彩和壯觀都是如此合稱，如此絢爛而酷烈，如血的化身，凝練升起，神聖，不容置疑，卻由不得喜悅。

她回頭望向佩塔門，這個懷孕的婦人，帶着半身血色，詢問那第三顆龍心的目的和緣由，她卻對她微笑，嘴唇翕動，問她：

——你會麼？

為了生命——

還是為了生命注定的破滅？

夕陽潑灑，像血刺，灑滿了庭院。