“今日便休息罷，明日還要趕路。我去看看克倫索恩。”他平和道：“晚安，夫人。”

他向前走，她卻忽伸手抓住了他，令他吃驚。二人對視，她對他搖頭。

“别太自責，維裡昂。”她也笑笑，糾葛也坦然，幾蒼涼：“那時塔提亞将化龍，我也做好了取出她心的準備。若要将這一切罪孽制止，若是親朋反目，又怎能不事?”

他微怔，兩人在夜色中對視，笑容比痛苦更艱辛。

“我差點忘了，夫人的龍心，強力勝天下衆人。”他握了握她的手，轉頭離去。

昆莉亞站在原處片刻，而後邁步，走向那小身影。那孩子，近了，在燈火下對她顯露出面上的紗布，血色，腫脹，斷裂——和如昨，如第一日她在水池中見到她時那藍眼的冷徹和深邃。她看着她，久無言，嘴唇張開，手向面前門扉。

“……我能幫你什麼嗎，”她問：“安鉑殿下？”

那孩子擡頭望她。

“傷口有些疼，昆莉亞女士。”她模糊說，對她露出斷裂的門牙：“我睡不着，想來外面走走。”

她眨眼，掃過着似被傷口洗禮過的嶄新身體，幾失了言語，心中五味交雜。她想說：下次千萬别這麼做了——多痛啊，孩子！你母親該多難過啊！但她有什麼立場，有什麼資格這麼說呢？她沒能阻止她的同僚對這孩子的訓練，甚至，在選擇前，因義憤，選擇了，中立而支持地，站在她們那邊，目視着這震撼人心的結果。

“對不起。”她歎息，懇切而悠長。孩子擡起頭。

“為什麼你對我道歉，昆莉亞女士？”

她問。她蹲下身，看向這孩子在紗布中的眼，眉眼低垂，沉痛悲苦。

“因為我聽說你是因為那男孩侮辱你母親為罪人，你才同他鬥毆——我同你道歉，因為不是你，應該去處理這個問題，而是我們應該去處理這個問題。他告訴你，孱弱是一種罪惡——不是的。”她擡起手，徘徊在這孩子的臉頰邊，終于不曾碰到。她看見這孩子聽得很認真，眼不曾眨。

“那什麼是罪惡，昆莉亞女士？”她問。

她誇下了海口，竟試圖去解決——這個想來不是她擅長領域的問題，關乎那本質原因。她因此沉默，感思緒飄忽，聽夜色綻開粉末。忽在此時，兩人身後響起一陣虛弱的哭聲，來自這門後。

那孩子擡頭。

“媽媽哭了。”她說。她解釋：“我聽見她哭，才出來，順便，散步。”她詢問：“但我應該進去嗎，昆莉亞女士？我怕我打擾她。”

她恍惚地瞧着，忽憶起今生種種——那山村中粗俗而無知的童年歲月，怯弱懵懂的少年，漸積漸深的中年。時如海似淺而深，她感到這有形的記憶，似隻是表明，攜着那無言的深水而來，在記憶無知的地方，仍同她講述着罪孽——使她似能鬥膽一言。

“進去吧，”她輕聲道：“孩子。陪陪你的母親。”你同她在一起的時間恐怕不多了。

門打開，透出其中深黑，隐約，在她擡起的手臂後，她如能見到厄德裡俄斯俯卧，顫抖的身軀，其柔軟與她不同。她如是開口，不曾知自己究竟講述何事：

“不能去愛……才是罪孽。”

她輕聲道，看那孩子走入卧房中，站在母親床邊。她沒有走近，而緩緩合上了門，看向回廊深處的黑暗。影似在跳動，如那最初的黑河。什麼是罪惡的根本？她看向自己的手。思及如此，那先前淹沒了她的義憤再次襲上——罪孽——去忽視，漠然，是罪孽——去蠻暴，虐待，是罪孽——世事無常，至于人在成長時，許多時候，竟不得不犯罪，她卻長到了這個年紀，見到世間的罪人——對着那無罪之人，口稱大罪！

她豈能容忍！

她劇烈喘息，合上了手。——她不應該忘記，像所有人一樣——她低下頭，感心髒的跳動，皮膚起伏，如有尖刺的幻覺——這龍心——

也是一種罪孽……

内裡，哭聲止息了。她再停留片刻，又聽内裡門開，外出非其餘人，而是近來王女選作護衛的那醜男人。她驚訝片刻，同那男人對視，道：

“她們睡得好麼？”

他透徹而确實醜陋地望着她，說：“挺好。”她便點頭，沉重地，在夜中走遠了。