“我很想知道究竟什麼是偉大的王，”她說：“媽媽又為何不高興。”

這一次她的話徹底結束了，但有時候某些事的結束就是另一種更龐大事物的開始。奇怪，盡管這一疑問現在已在她心中穿梭同行了許久，但似乎是在同他，她的‘叔叔’叙述的瞬間，她開始重新考慮它。語言的重量先喪失再重新覆蓋上那組合性的原材料，似要顯示出何種，隻被一聲歎息打斷了。她擡起頭，看見他收回眼，輕輕向後躺，在那椅上。

他脫力，頹唐地向後躺去。他現在大約有許多精神上的重壓，影響了他的身體，于是，就像她觀察到的一樣，他時常歎息。在這瞬間，聽見如此冰冷而清澈的童音于耳邊響起，喚醒這些年終究始終纏繞他心頭的事，引起了他心中被封存洪流的爆發。他知道他在和一個孩童對話，本應說些話令她滿意，卻不由在這種多重的巧合下沉淪于悲歎和無力裡——因為，這個夏天，這個時候，他是為什麼來到孛林的？不是因為一封封信，一道道聲音，訴說着人民的恐懼，埋怨着領袖的不稱職——她言語中的說話人，那些‘鬣犬’紅色的影和深黑的眼浮現在他眼前，傳達最後通牒：

——厄德裡俄斯不适合當領袖！下定決心罷，殿下——你要指揮這次行動，替她擔負起喋血的責任！

“叔叔？”她說。他驟然轉醒，發出一聲驚厥的呼聲，捂住心口，繼而笑帶歉疚。“不好意思，安鉑。”他無力解釋道：“我有些累……實在抱歉。讓我們回來……回到你的問題上……”

怎樣才是一個偉大的王？

這問題讓他如鲠在喉。他是兩個國王的兒子，但她們誰也沒有被認為是一個好的王者，相反，詩歌諷刺着，小報記錄着，言語流傳着，大約隻有那凄涼隐晦的情歌，才在種種惡言語中留有一絲憐憫。‘鬣犬’們是如此想的：曆史已停滞太久，岌岌可危，因為這土地已太久不見一個偉大王者，而，他的眼和特長，向來在曆史中，無可避免，将是不擅描述此事的，因為他不曾見過。

“老師同我說了什麼是偉大。”他正猶豫時，她又開口，同他道：“但，叔叔，我發現我不知道什麼是‘王’。”

她看進他疲倦的眼中：“你知道什麼是王嗎？”

他笑起來；皺紋泛上的眼周。時間流逝，他已不年輕了，龍血奪走他的健康，但給了他些歲月表面的緩沖，卻有何益處？他捂住嘴唇，咳嗽，說：“它的法律含義可以很複雜，安鉑，但那并不重要。我想奇瑞亞女士的意思是‘統治者’或‘領導者’。這概念很寬泛，不是嗎？她自己就是一個領導者！”

她顯意外。“那麼她偉大嗎？”她問。他忍俊不禁。

“那麼不是。”她觀察道：“為什麼？”

她的眉頭皺着，若确實為此發愁，這般持重思考出現在她這樣的年輕生命身上可是不凡的，他不由伸手，輕輕在她額上輕點。她睜眼看他，停頓宛驚訝，但事情如此發生。

“你瞧，她給你的這個任務這樣複雜，難以解釋，所以你母親不高興——這讓你不快活了。安鉑，告訴我，”他将手放在她肩上，輕聲說：“若你同我一并去孛林生活，你會願意麼？”

她垂下了眼。她的精神分散了，因此時出現了兩種截然不同的情緒——一種情緒，已相當占用她的精力，兩種，更難以想象，在搶占她的注意力。因此，她忽然在肩上笨拙發力，甩開他的手，令他驚訝；她轉變如此快，先前的宜人和溫暖消失了，花的影蒙住她的眼睑，她蹙着眉。

他吃驚地望着，風将花庭吹出劇烈的響聲，兩人若在海中。他的銀金發飛舞，她瘦弱的身體搖晃。

“……你見過偉大的王嗎？”

她問他。他張開唇，面前浮現那身影，卻徒增苦澀，非為崇敬，僅為思念。

“我母親是個國王。”他真誠而無力道：“大多數人并不認為她是個偉大的國王，但我認為她勇敢而善良，其中原因，對你來說還太複雜，安鉑。但我願意告訴你，偉大并非絕對的标準，也沒有人，生來就必然偉大。奇瑞亞女士操之過急，言之無理，這一定是你母親生氣的理由。”

他低頭看她，為這孩子身上驟然迸發的冰冷和無感驚訝，也更吃驚，看見她的神情在聽見母親出現的瞬間重新緩和。她又是那瘦小，冰涼卻不失溫和禮貌的小童了，在陽光下，用那海一般的眼看他。

“媽媽。”她念道，似想起了什麼：“……老師說她是王。你的媽媽也是王？”

她眨眼。

“每個媽媽都是王嗎？”

他失笑。他感受到了語言在海中失去效應的速度之快，之徹底。

“王……目前來說，确實是根據血緣傳承的……所以，是的，因為你母親是王，你未來也可傳承為王……”他輕聲道，這句子已至唇邊，他一時恍惚，令其脫口而出，未曾抑制，心中輕動，為時已晚：

“……你母親是王，則是因為，她父親是王……”

此語戛然而止，兩人相對。

“父親？”她琢磨這詞語，神情陌生而平靜 。這是什麼——她說——像母親一樣的事？

“我有父親嗎？”她問。他靜默無聲。花落在他肩上；他如此看着他的妹妹，久而無言。正午快到了。