她擡起頭，眉峰凝在一處，雙眼是使人無法移開目光的銳利，凜然。
“她告訴我她隻是因為她曾是個‘鬣犬’，忏悔。”
衆軍官沉默，但其面上的表情是多麼富于變化和繁多的傾向，像一筆巨大的紅痕被劈在了畫布上，流淌下不盡的絢麗色彩。無序地飄搖向四處。她推開椅，在桌前踱步，向兩旁人訴說：
“不是因為她殺了，傷害了某一個人——不是因為她也經曆過選拔儀式，像你們或許每個人一樣，都在不曾飲下龍血時，就殺害過一個男孩，”她張開手，平靜，而富魄力，沉厚韻律地講述此事：“隻是因為她曾是個‘鬣犬’。”
桌面一響。前後左右上下的眼都被召回，到她在桌前的身影上，莫能移開。方是此時，她已做到牢牢吸引衆人的注意力，而這百千冗雜的心緒，似都無法攻破她那層深藍的防線；她的精神仍是平穩而高昂的，淩駕衆軍官之上，故，她能向她們講述，而不是，被她們淹沒。
“小侄女長大了。”塔提亞踱步到昆莉亞背後，手撫下颔，笑着對她說。坐在椅上的人合雙手，也浮現一絲極淡，欣慰，去卻不免悲傷的微笑。
她真的像安提庚些。她對自己想，閉上眼，聽安多米揚說話。
“我母親向女神忏悔她揮動過的刀，因為當她揮刀，她不是為了自己清明的理由，不是因為自己的理性，讓她不得不揮刀——隻是因為她是個‘鬣犬’，身在這個要求她無畏，無悔，不會勞累，不會退縮，不用質疑，隻用一切手段，掃清障礙的制度中。是這個制度讓你們，在大龍戰時能從喀朗闵尼斯殺出一條血路——是這制度讓我們女人鎮壓了男人一千年。忠誠，勇敢，冷血，兇殘——這就是‘鬣犬’。有源源不斷的龍血，你們不需要依靠與任何其餘機構和存在的合作，隻有奔馳，自由，燃燒的身體。我理解我母親的愧疚，”她揚起頭，一字一句道：“也理解你們的留戀。”
席間寂靜。她閉眼，沉默，繼而站直身，如對選民般，莊重道：“但，無論是愧疚還是留戀，那時間已過去了——那是個屬于舊‘鬣犬’的時代。而我，”她張手，再握緊：“屬于最善變通的那類人——我不是什麼良民善人，不知什麼宗法慈律。我是個商人，諸位，然而即使是我也知道，何為不義之财，何為正道，何為邪道。我無意評判過去曆史，将那交與學者作家罷，我們活在現在這一刻，注定存在曆史之中——我來，是為向你們傳達，新生的必然，這就是為什麼，我不會稱自己為‘鬣犬皇後’。”
“這稱呼，會随那個依靠龍血的軍隊被埋葬。龍心乃是兇暴的邪道，我們團結在厄德裡俄斯殿下的号召下，不久是為了将它從世上去除麼？厄德裡俄斯殿下不願稱帝，那她的将軍，自然也不像過去，是女王的‘王後’。接受吧，諸位将士，如果你們日後遵為我首，”她高聲道：“你們就要接受那時代已随海浪逝去，如我母親未盡的希望，埋藏在我們身後的真真假假的曆史一般——我們隻能前進，故而要舍棄冗餘，成就新生。”
“你們會有更磊落的制度，不以殺戮和服從為選拔把杆，而以守護與能力培養新兵。龍血從你們身中去除的力量，我們會以武器和機巧補全。未來是你們學會變通的時代，也是屬于我們——新‘鬣犬’的時代。”
安多米揚道。這時，衆軍官，那些自卡涅琳恩時代開始就穿着這身軍裝的中年女人，面上浮現的已不僅是作為‘鬣犬’的義憤，甚至還有些極複雜，混合着童真與固執的迷茫。
怎能不如此呢？她看着她們——看着這些一生都生活在這種嗜血和狂熱中的女人，就像能看見她們當初還年輕的臉，來到軍營之中，再也沒有離開……
人生紛纭，她看着，目光冷靜，含着連她自己也不明白的悲涼。但，終于，她下定決心，擡起左手，再次開口：
“仍然——盡管我是新軍的首領，我不會将這支軍隊一切傳統都抛棄。我會保存它——而由此，你們也會知道，我會留下什麼。”
聲音平靜，但洪亮。衆人目光向她，看她舉起左，放在右胸上。衆不知她要做什麼。
她環視四處，面露笑容，開口：“以血的奉獻開始，以血的流逝結束。”
她道。這是一句僵硬的翻譯，解釋——翻譯自古梅伊森語。像巨石入海，在墜落的時刻，尚是寂靜的，但破開水面上，不可避免的有巨大，不斷的響聲。
她轉頭。她看見許多目光，閃爍，泛着淚光。
“——将軍！”
後排，有個‘鬣犬’站起來，激動地叫道。身邊的人去拉她，但不可避免，神情亦松動，悲苦與激昂交雜，極難分明。她見狀微笑，點頭道：
“正是。諸位，你們會知道我将保留什麼——知道我對你們的尊重。”安多米揚擡頭，看向天頂：
“我尊重你們為維護和平做出的一切努力。我尊重你們付出的生命和歲月，因此，我将保留這誓言。任何投身戰争的人都應該知道，無論我們遵循什麼樣的制度，戰争是戰争，所求，必然是這滴血。”
腦海中，忽閃現那道曾關愛她的身影。安多米揚不可見地歎息，閉上眼，靜待思緒飄散，心中複歸平靜。
“——我母親遵守了她的誓言，”她輕聲道：“我也會尊重我的。”
——衆位将士們。她道：
我在此宣誓，就職新‘鬣犬’的總司令。
聲音靜默地傳開，承着那句簡短，回文的古梅伊森語。
“今日如此，末日亦然。”安多米揚.美斯明道：“以血起誓，血盡乃還。”
片刻，大殿中沒有任何聲音，人群似僵硬了，直到一聲刀出鞘的聲音喚醒衆軍官警覺。上下四處，都可見那紅刀在燈光下反射的血光，折射絢華。
“以血起誓！”
拔刀人大笑道。塔提亞将腿扣在桌上，高舉紅刀：“怎麼了，姐妹們？”她對衆人道：“我們多久沒有這樣聚在一起了——你們不是很懷念這誓言嗎？現在，有了這機會，怎麼不高興了？”
她張手：“一起來啊？”
“以血起誓。”
接着的是個低沉，平和的聲音。昆莉亞輕推座椅，從中起身，擡手撫上心口，垂目道。
“以血起誓。”
安多米揚側目，隻見奇瑞亞也從椅中起身，遠遠，望昆莉亞和塔提亞。随這三人起身，成排軍官亦随之起身，那些非‘鬣犬’軍官的與會者，譬如維格斯坦第一類，頓被這紅色的聲海淹沒。
——以血起誓。
——以血起誓。
——以血起誓。
聲音無盡，漫長，如風般傳開，将衆人凝聚為一體。安多米揚，感她如被漩渦拉入其中——這誓言有莫大的力量，千真萬确。她确實在發下誓言的時候，進入了她們之中……
她擡起頭，看見塔提亞的眼，閃爍灼熱的光。她掃過這些悲傷，酷烈，堅定的眼，聽見那驟然爆發，空谷傳響般的聲音。這些女人，無論這三十年身在何處，在孛林的軍桌邊，遙遠的海島上，藏匿在市井之中，都睜開眼，擡起身，進入其中。她看見昆莉亞棕色，慣常溫和的眼睛，染上鋼鐵般的色彩。
紅刀下砸，扣入長桌之中，像戰場的号角，塔提亞高舉左手。
——血盡乃還！
她叫道。紅浪在最高處，刹那破裂。安多米揚眨眼，見大門口，有個人影，像個黑色，沒有面目的信使，向她走來。而，恐是此夜第一次，她感膽寒。她仍維持着那端正而堅硬的姿勢，無法後退，無法前進。
她看着；紅浪破碎，聲音轟鳴殿内，光明都随之迸發，吸納衆人的共鳴的呼聲。她聽見裡面金振玉碎裂的嗡鳴；她聽見其中萬馬齊鳴的撕裂。那些哭聲，笑聲，怯懦和猶豫，被紅浪勢不可擋的沖擊揉作一處，留下這些擡頭，鐵般的身軀。
“血盡乃還！”
衆‘鬣犬’宣誓，手撫心口，聲嘶力竭。如此聲勢，三十年來，還是第一回。安多米揚長久看着；紅光在她目中燃燒，像海原的野火，憑空煊赫。