寅時三刻，那冰涼的露水如細碎的珍珠，輕輕沾濕了馬芷瑤的裙裾，發出細微的滴答聲。

她将銅印重重按在青石磚上，那“咚”的一聲悶響，仿佛敲在了她緊繃的心上。

地牢鐵門轟然開啟的瞬間，濃重的血腥味如洶湧的潮水般撲面而來，直刺鼻膜，讓人作嘔。

那股濃烈的氣味仿佛帶着絲絲的腥味，混合着鐵鏽和血腥的味道，彌漫在空氣中。

王逸塵的銀鍊如閃電般擦着她耳畔呼嘯而過，釘入石牆，發出“铛”的一聲脆響，攔住她撲向牢房的腳步——昨夜還叫嚣着要見家主的四房叛徒，此刻正瞪着眼睛仰躺在血泊裡，喉頭插着半截桑木簪。

那血泊在昏黃的燈光下，泛着暗沉的光澤，仿佛是一灘凝固的暗紅色顔料。

"戌時三刻換的崗。"看守抖得像篩糠，牙齒也跟着咯咯作響，指着屍體衣擺處的墨漬，聲音顫抖得厲害，"這、這血字未幹......"

馬芷瑤蹲身用帕子抹開血漬，那粗糙的帕子擦過血漬時，發出輕微的摩擦聲。"祭"字下半截被拖出一道猙獰的劃痕，像是一條扭曲的蛇。

王逸塵的劍鞘挑起屍體左手，虎口處新鮮的朱砂印泛着詭異的光，如同一隻邪惡的眼睛，正是馬家密探接頭時用的火漆紋樣。

"有人比我們早半步。"她将染血的帕子塞進袖袋，指甲掐進掌心，那尖銳的疼痛讓她掌心的血痕蜿蜒而出。"臘月初八的祭祖大典......"話音未落，西牆忽傳來重物墜地聲，那聲音沉悶而又響亮，仿佛是一顆巨大的石頭砸在地上。

兩人追至角門時，隻看到巡夜婆子癱在竹叢邊，後頸赫然印着青黑掌印。

竹叢在晨風中瑟瑟發抖，竹葉相互摩擦發出沙沙的聲響，仿佛也被這突如其來的變故驚擾，兩人沒有停留，順着竹叢邊的小徑繼續追尋。

晨光初現時，王逸塵的暗衛擡進來三筐灰燼。

那灰燼在陽光下閃爍着微小的顆粒，像是細碎的星光。"佛堂供香摻了南疆的迷心草。"他指尖撚開香灰，那細膩的香灰在指尖摩挲，發出輕微的沙沙聲，露出半片燒焦的桑葉箋，"五房上個月采買的賬冊是雙封皮。"

馬芷瑤突然抓起他腕子朝後山疾走，那粗糙的布料摩擦着肌膚，帶來絲絲的觸感。

沾着晨露的野棗樹劃過绯色衣袖，發出輕微的“唰唰”聲，她在斷崖前猛然駐足——新翻的泥土裡露出半截鑄鐵環，紋路與祠堂地宮銅鎖嚴絲合縫。

那新翻的泥土散發着潮濕的氣息，帶着淡淡的泥土芬芳。

枯葉驟起的瞬間，十二支淬毒弩箭破空而來，那尖銳的破空聲仿佛是死神的呼嘯。

王逸塵旋身将人護在懷裡，銀鍊絞住箭矢反手擲回樹叢，那銀鍊與箭矢碰撞發出清脆的叮當聲。

悶哼聲未落，地面突然塌陷，那“轟隆”一聲巨響，仿佛是大地在怒吼。

馬芷瑤扯下腰間縧帶纏住老松，在墜落的碎石中瞥見黑衣人領口若隐若現的桑葉紋。

那墜落的碎石相互撞擊，發出噼裡啪啦的聲響。

"西南角第三個岩洞！"她揚手撒出袖中香灰，毒箭遇粉爆出青煙，那青煙袅袅升起，帶着刺鼻的味道。

王逸塵的劍鋒貼着地面橫掃，割斷三根繃緊的鹿筋繩，原本要當頭砸下的巨石堪堪擦過兩人衣角，那鹿筋繩斷裂的聲音清脆而又響亮。

刀劍相撞的火星濺在枯草上，火舌倏地竄起丈餘，那“噼裡啪啦”的燃燒聲仿佛是一場熱烈的舞蹈。

馬芷瑤被濃煙嗆得眼眶發紅，那刺鼻的濃煙刺激着鼻腔和喉嚨，讓她忍不住咳嗽起來。

忽覺腰間銀鍊一緊。

王逸塵的白衣染了血色，那鮮豔的血色在潔白的衣衫上格外刺眼，仍将她牢牢護在劍氣劃出的安全圈内："東南方向七步有暗河！"

黑衣人突然變換陣型，兩人後背相抵退至懸崖。

那懸崖上的風呼嘯而過，吹起他們的發絲，發出呼呼的聲響。

馬芷瑤摸到王逸塵袖口濡濕，血腥味混着他衣襟内的沉水香直沖鼻腔，那濃郁的氣味讓她感到一陣眩暈。

她反手拔下金簪紮進岩縫，在對方揮刀砍來的刹那突然松手。

那金簪與岩縫摩擦發出尖銳的聲響。

墜落的風聲裡，她看見十八道銀光自王逸塵袖中迸射。

那銀光在黑暗中閃爍，仿佛是流星劃過夜空。

黑衣人的慘叫與鎖鍊入石聲同時響起，兩人借着纏在古柏上的銀鍊淩空翻身，堪堪落進半山腰的溶洞。

那溶洞内彌漫着潮濕的氣息，帶着淡淡的腐臭味。

"你的傷......"馬芷瑤扯破裙擺要包紮，卻被他按住手背。

那布料撕裂的聲音清脆而又刺耳。

染血的指尖在她掌心畫出殘缺的祭字，與地牢血漬拼成完整的"祭壇"。

洞外傳來雜沓腳步聲，王逸塵突然吹熄火折子。