待腳步聲遠去，馬芷瑤咬破指尖在密信背面畫了隻銜着藥匙的玄鳥，鮮血的腥味在空氣中彌漫，昨夜皇帝賜的羊脂玉扳指硌着傷口，那疼痛讓她更加清醒，她突然想起禦膳房新進貢的荔枝蜜裡摻着異香——原來皇後把毒下在每日的安神茶裡。

暗袋裡的夾竹桃葉擦過手腕，葉脈金粉在幽暗中閃着詭谲的光，那光芒仿佛是一種神秘的指引。

鑽出密道時暮色正濃，西邊天際火燒雲将太湖石染成血色，那絢爛的色彩如同一場壯麗的夢境。

馬芷瑤心中既後怕于密道中的驚險經曆，又堅定了向皇帝告發皇後的決心。

小翠提着六角宮燈候在忍冬藤下，燈影裡晃着太醫院朱砂箋的殘角："王公子托人捎來的。"箋上《甘棠》詩的空白處，墨迹勾勒着禦書房偏殿的路線圖，某處朱筆圈着的鶴形銅漏正是皇帝批閱奏折時常看更漏的位置。

馬芷瑤将浸過藥汁的帕子捂在鼻尖，穿過抄手遊廊時故意踢翻了栽着夕顔的花盆，紫花瓣沾在繡鞋上，發出輕柔的聲響。

她一邊走着，一邊思考着如何向皇帝呈現證據，腳步沉穩而堅定。

她借着整理鬓發的動作，将翡翠貔貅塞給掃灑的小太監——那人腕間纏着的五色絲縧，正是暗衛在端陽節的特制标識。

禦書房檐角的銅鈴在晚風中輕響，那清脆的鈴聲仿佛是命運的召喚，馬芷瑤跪在冰裂紋瓷屏風後時，嗅到龍涎香裡混着淡淡的苦杏仁味，那氣味讓她更加确定了自己的判斷。

皇帝握着和田玉鎮紙的手頓了頓，朱批在奏折上洇開團墨痕："馬卿家深夜求見，總不會是為着賞花。"

"臣女鬥膽，請陛下移步觀星台。"她将密信舉過頭頂，夾在指縫的枯萎夾竹桃葉簌簌作響，那細微的聲響仿佛是真相的低語。

夜風卷起信箋火漆的刹那，皇帝瞳孔驟縮——玄鳥尾羽的缺角，與三年前祭天時遺失的玉圭紋樣分毫不差。

子時的更鼓驚飛栖在梧桐樹上的夜鴉，那響亮的鼓聲和驚飛的鴉鳴聲打破了夜的寂靜，觀星台八十一階漢白玉階被月光洗得發亮，那潔白的台階仿佛是通往真相的道路。

欽天監掌司捧着星盤的手在抖，熒惑星正緩緩逼近紫微垣，那神秘的星象仿佛預示着一場驚天的陰謀。

馬芷瑤指着"初九月蝕"的密函，腕間銀镯磕在青銅渾天儀上叮咚作響："陛下可記得，去歲冬狩時突降的日暈？"

皇帝猛地轉身，十二章紋的龍袍掃落案上茶盞，那寬大的袍袖帶起一陣風。

當值太醫顫巍巍捧着的藥渣裡，朱砂與硝石在銀匙下泛着妖異的紅光，那詭異的紅光仿佛是邪惡的象征。

鳳藻宮方向突然傳來瓷器碎裂聲，九枝連珠燈的火苗齊齊向西傾斜——那是禁軍包圍宮室的信号。

"好個母儀天下！"皇帝攥着密信的手背暴起青筋，突然盯着馬芷瑤發間的累絲金鳳簪，"你怎知玄武門戍衛輪值的漏洞？"

"臣女上月替太後抄經時，見過兵部遞上的值更簿。"她将王逸塵的玉佩悄悄塞回暗袋，掌心還留着少年翻牆送食盒時蹭上的青竹香，"那日暴雨沖垮南閣樓，修繕工匠裡有位左撇子的老師傅..."話未說完，禁軍統領呈上的雙魚佩已沾着水渠青苔，正是春櫻遺失的那枚。

五更天時，鳳藻宮的琉璃瓦上落了層薄霜，那潔白的霜雪仿佛是對罪惡的覆蓋。

皇後被拖出宮門時，九尾鳳钗在漢白玉地上劃出刺耳聲響，那尖銳的聲音仿佛是皇後的哀号。

馬芷瑤站在垂花門陰影裡，看着那個曾用金粟糕毒殺嫔妃的女人，此刻發間還别着朵将敗未敗的牡丹——就像原著描寫冷宮結局時，被野貓撕碎的絹花。

三日後朝會，馬文才跪在丹墀下接旨時，突然擡頭望向東南角飛檐。

馬芷瑤順着他的視線望去，王逸塵一襲月白襕衫立在翰林院廊下，手中《水經注》的書頁間露出半截描金請柬。

那是他們約好去護城河放蓮燈的日子。

皇帝賜下的紫檀木匣送到馬府時，石榴花正開到第七重，那豔麗的花朵仿佛是勝利的象征。

匣中除了嘉獎的南海明珠，還有塊刻着"見機行事"的玄鐵令牌。

馬芷瑤撫過令牌邊緣的火焰紋，突然想起密道壁畫裡煉丹爐底也有同樣的印記——或許先帝猝崩的真相，遠比她穿書時看到的章節更駭人。

暮色四合時，王逸塵翻牆遞來的荷花酥還帶着餘溫，那溫暖的觸感仿佛是少年的關懷。

少年指尖沾着墨香，在石桌上畫出觀星台新設的二十八宿銅柱："陛下今日問起漠北星象，我趁機提了句熒惑守心之變。"他忽然握住馬芷瑤挑燈芯的手，"你腕上這道紅痕..."

"被貓兒撓的。"馬芷瑤笑着抽回手，窗紗外突然掠過個熟悉的身影。

那人腰間晃着的五毒香囊，分明是端陽節馬文才門客們統一佩戴的樣式。

池塘倒影裡，她看見自己發簪上垂落的東珠正巧映出屋梁某處反光——或許該提醒皇帝徹查尚寝局的熏香了。

宮牆柳絮飄進硯台時，馬芷瑤在給太後抄的佛經裡夾了片銀杏葉。

葉脈金線勾勒出的山脈走向，恰與王逸塵袖中漠北布防圖的一角重合。

蟬鳴乍起的午後，她忽然很想嘗嘗少年說過江南的楊梅冰，卻聽見更衣間的屏風後傳來細微的機括聲——那尊青銅仙鶴燭台的方位，似乎比昨日偏了半寸。

（本章完）