暮春，京畿城外甲光粼粼，戰旗在風中獵獵作響。

崔望熙緊緊盯着千軍萬馬遠去的影子，企圖在飛舞的沙塵裡，尋找他最牽挂的人。

“崔中書，”傅善平走到他身後，“聖人既以重任相托，别叫她失望。”

崔望熙回過頭，朝他挑了挑眉，“此話，傅侍中共勉。”

傅善平覺得有些莫名其妙，“那是自然。”

回了城，崔望熙當即遣人前往謝府，慰問謝尚書傷情，并帶去奇珍藥物若幹。

十日後，洛州牧被宣入京，兩位宰相對其治理效果贊不絕口，特賜留宿大明宮。

而黔中行省内，宋撄甯領兵到達時，原本一片沉寂喪氣，轉瞬因帝王駕臨并肩作戰而鬥志滿滿，連下二城。

捷報傳至京畿，崔望熙正查閱着各州府的賦稅問題，桌上的燭火搖曳，他擱筆起身，将那封已經有些皺的信反反複複讀着。

信的末尾，還特意提了句“聖人安康無恙”。

指尖摩挲過那六個字，他壓下嘴角的笑意，與無窮無盡的思念一起，藏好。

仲夏之末，宗室旁支的幾位親王郡王有些按捺不住，蠢蠢欲動，被淮陰大長公主一頓訓斥後，送入宗廟，為國祈福。

與此同時，宋撄甯正在營帳裡與王寒英等人商讨着下一步用兵計劃。

“聖人，前方有天山做截斷，我們難以深追，才叫獨孤熾幾次成功撤回。”

輿圖上做了許多勾畫，她聽着一旁的争論聲，點了點天山前部的一處位置。

“朕沒記錯的話，這裡——”她的話引得衆人安靜下來，“這裡溝壑一線，僅有一條橋索相連。”

一位将領面露為難，“聖人欲從此而過，險中求勝？可是此法，前進容易，後退困難啊......這個橋，恐怕不能支撐兵馬來回。”

“是啊聖人，倒不如還是取之前的方法，繞路而行......”

宋撄甯繼續指着另一處位置，“朕沒打算自己走這條路，我們停留原地，誘獨孤熾過橋。”

“可是，他深謀遠慮，豈會輕易上當呢？”

王寒英立刻意識到了其中關竅，“那還是誘惑不夠大！不如末将親自作餌，必能使那逆賊——”

“你還不夠。”宋撄甯環視了帳内一圈，溫聲道，“朕來。”

“不行不行不行！”王寒英被她突如其來的想法吓了個臉色慘白，連連擺手，“聖人安危何其重要！再想想，總歸有辦法的。”

帳外傳來幾聲蟬鳴，她的目光飄得很遠，良久，又落回眼前的輿圖。

“朕知道愛卿的擔憂，可是，此戰萬萬不能拖了。”

帳中陷入沉默，最終，幾人艱難地點點頭。

獨孤熾的人常在河西，極為适應此地氣候，背後更是廣袤無際的突厥大草原，若不能趁着天氣溫暖的時候結束此戰，等到寒氣來侵，那更寸步難行。

“今夜就派人暗中去修葺此橋，故意把行蹤暴露給他看，叫他以為，朕要從此處過。”

王寒英自是明白她話裡的“修葺”的内涵，當即派了幾個心腹前去。

翌日天明，宋撄甯帶着一隊人馬，穿過山林，遙遙地，便見到了大片大片排列整齊的兵馬，為首之人正盯着她過來的方向，忽而朝後方揮手，策馬前行。

橋梁經過昨夜的加固，此時踏上去穩穩的，獨孤熾走了幾步，放下心來，揚鞭加速。