“撄甯那時年少，你本就是皇太女，未來的一朝君王，情薄易棄，我怎麼敢賭你，願意許我一生呢？”

“我無法接受......你還會有别人。”

少年最澄澈的喜愛，如匣中寶玉，滄海明珠，還未蒙上幾年後來自權力的侵染，大膽卻隐秘，面對着站在她身側、擁她入懷的機會，卻毅然決然地搖頭。

長風呼嘯嗚鳴，馬踏驚塵作花，崔望熙的聲音帶着些許哀愁。

宋撄甯：“現在呢？子昭便敢賭上一賭了嗎？”

“是的......”崔望熙與她并駕齊驅，“撄甯，你若真的棄我，我也無怨言。”

“我隻會想，是我不得你心，或是配不上你。”

宋撄甯默了默，似是想說什麼，卻又不知如何開口，最終化作一句歎息：“你不必......”

不必這般毫無所求。

在不動搖皇權社稷的前提下，可以向她索取一些回應與私心。

二人默契地避開了這個話題，轉而說起旁的。

“那日船上，崔相聽楊栩講時弊，可有什麼想法？”

崔望熙略一思考，會心一笑道：“聖人是想問朝政，還是問科舉？”

宋撄甯眸光明亮，“自然是問科舉。”

那些學生的話給了她很大的啟發，後來将此事拿去詢問了彈幕一番，得到了不少有用的指導。

紙上談兵不可取。

當下的科舉之中，還是以考經史偏多，導緻朝中雖有如傅善平、馮慷等真正能臣，但隻會寫一手花裡胡哨文章的庸官也越來越多，上任後亦是隻知循規蹈矩辦事，不懂百姓疾苦，不懂生民所需。

宋撄甯目前的做法是把這些人送去偏遠地區陪百姓種地，所謂“與民同甘共苦”，但最終仍是需要從根本上解決問題。

“我聽聖人那日問他的話，是想把這一批新人都授職地方嗎？倒也确實是個鍛煉的方法。”

“授職還得參考個人能力品行，朕覺得，科舉的内容與流程可以改上一改了。”宋撄甯無聲默歎，她也知此事困難重重。

崔望熙頗為贊同：“高牆小院苦讀數年，比不得入世一日，我看過那些試題，除殿試外，其餘多是既折磨學子，又無太多用處的空中樓閣。”

“隻是......”他側頭看着她，“撄甯可得做好打算。”

這個想法一旦提出，朝中必定掀起軒然大波，反對者無數。

“朕知道的，急不得，慢慢來就好。”

二人一路策馬奔行，臨近晌午，終于到達升州中部，北山之腳。

上皇與宗沁便在此隐居，宗沁封侯以後，宋撄甯将北山周圍一片都劃給了她，以免外人打擾。

此地地勢奇特，三峰連綿，隐隐紫氣環繞，有“鐘山龍蟠，石頭虎踞，帝王之宅也”的稱呼。

山上樹木蔥茏，宋撄甯和崔望熙下了馬，順着幽靜的小徑上山，林中鳥鳴不絕，生靈齊樂。

“怪不得母親和宗大人會在此避世，她見慣了塵世繁華，這裡清淨，的确會得她喜愛。”

幸而兩人今日衣衫簡便，未着什麼厚重華服，爬起來也輕松不少。

崔望熙扶着她，指向不遠處一方别苑，門匾樸實無華，上書“紫溪”二字。

親衛們迅速上前叩門，沒一會兒，便有一位女子前來開了門，請他們入内。

宋撄甯看清她模樣後，大為意外。

“上官循？院長......怎麼會在此？”

她此時應在京畿的書院内才對，為何竟來了這裡？

“聖人。”她微笑一笑，朝宋撄甯低頭行禮，被宋撄甯飛快拉住。

“院長不必這樣。”

上官循點點頭，向她解釋：“你母親上回遇刺，雖然不嚴重，但我不放心便來看看她，住了很久了，過些日子就要回去。”

“書院内一切可好？”宋撄甯照例詢問道。

“都好的，聖人。”提起她的學生，上官循熱情了不少，終于不再拘謹疏離，“有幾個孩子很聰明勤奮，等到了太極殿，聖人便知道了，都是好孩子。”

宋撄甯便不再多問，朝崔望熙示意，一起步入門内。

舉目望去，斑斓繁茂的花樹之間有一條木闆鋪就的小路，低調雅緻的亭台屋閣依山而上，迎面的山風清涼宜人，還伴随着一絲冷泉的氣息。

上官循在前帶路，繞過了挂着竹簾的小亭，踏上長廊，轉彎就到了上皇和宗沁休息的庭院。

上官循停在門口：“聖人與崔中書進去吧。”

宋撄甯微微提着裙擺，崔望熙在一旁低聲提醒她小心些，下一瞬，便被腳邊的花叢勾住。

他隻好蹲下身來，修長的指節翻動，小心地替她将被刮花的絲線解開。