鐘家院子裡，鐘四跪在地上，滿臉懇求地看向陸氏。
徐氏和周氏，一個貼在自己屋裡的窗戶根兒上，一個貼在後牆角處，聽堂屋門口傳來的動靜。
陸氏扶額，“起來，到屋裡說。”
鐘四跟着陸氏進屋，“咚”一聲跪在地上，“娘，秋娘她娘要賣了她，我……”
“你為她贖一回身還不夠，還要贖第二回？她難道不知道她爹娘兄弟是什麼樣的人，為什麼你出錢給她贖身，她不跟你回來，還非要回那虎狼窩去？”
鐘四垂着頭，望着膝前那一小塊兒地，眼神茫然，良久才恢複一點神采，“娘，是我的錯，我不想委屈她。”
陸氏按着額頭，被他這半死不活的樣子氣得頭暈。
“那你為什麼不早跟我說，我求三托四給你找媒人的時候你怎麼不說？你拿銀子給她贖身的時候怎麼不說？你可真是長本事了，連印子錢都敢借，要不是老五曉得這個事兒，把你撈出來，你是不是打算賣了自己去換她啊？”
鐘四低着頭，一言不發。
“我知道，你怕我看不上她，怕咱家委屈她，所以她算計你也跟着算計，她說什麼你就信什麼。”
“娘，我錯了，我錯了，我也是沒辦法，這些都由不得她。”
陸氏簡直要被這個兒子氣死。
“由不得她難道就由得了我嗎？她被賣的時候，咱沒有上門問過麼？那時候隻要她願意，家裡就是借銀子也會把她給你娶回來。她自己非要這個強，跟着人牙子走了。
“她被主家發賣，你甯肯借印子錢也要給她贖身，那時候她但凡念你一分情誼，咱們家找個地方給她住下，家裡立馬就能給你們籌辦親事。可她呢，她偏偏要回那狼窩虎穴去，要明媒正娶，要從她老鄭家出門。”
鐘四埋着頭一聲都不敢吭。
陸氏隻覺得有把火要把自己點着了，她強壓下火氣，繼續道：
“現在好了，她回了家，她家裡要賣她第二道，要二十兩銀子聘金。怎麼，給了這二十兩，就算明媒正娶了？她就有面子了？
“她隻顧自己的臉面，可曾想過你對她的一片心？”
鐘四垂在兩側的手指微微發顫，膝前的地面上已經多了幾滴水迹。
陸氏終究不忍心，将人扶起來，語重心長道：“兒啊，這就是個無底洞。你這些年忙前忙後，忙裡忙外，活沒少幹，錢卻一分也沒攢着，有多少都填在她身上了。你這樣處處想着她，那她可曾想過你？
“若她隻是要強，娶回來也就娶回來，二十兩銀子咱出得起，你能得個拿得起事兒的媳婦兒也是你的福氣。可她還自私，遇到事情從來隻想着自己，不顧别人死活。這樣的人，不知你冷，不知你熱的，你跟她過，圖個什麼呢？”
鐘四面上有幾分動容，這些道理他何嘗不明白，可是六七年都過來了，他就是放不下。
他又跪下去，朝陸氏磕頭，“娘，是我糊塗，可是從小到大，我就隻看得見她……娘，求您成全我吧！”
高大的兒子彎下脊梁跪在地上，陸氏又是心疼又是生氣，她歎了口氣，看向坐在門檻上的鐘老金。
鐘老金磕磕煙袋鍋，“老四，路是你自己走的，一旦選了，就再沒有回頭路可以走，以後是苦是甜都得你自己受着。”
鐘四沉默點頭，眼淚在地面上砸出一個又一個坑。
陸氏起身。鐘四擡頭望過去，聲音沙啞，“娘？”
“我去請媒人。”
“娘！”鐘四對着陸氏離開的方向磕頭，又對着鐘老金磕頭。
鐘老金抽口旱煙，吐出一團霧，遮住鐘四的臉。
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鐘五并不知道家裡發生的一切，他還在山上，全神貫注地狩獵。
秋天山林裡物産豐富，是一年中最适宜收獲的時節。
他要抓緊時間，采山貨，找藥材，打獵，盡快讓荷包鼓起來。
而江銜月這邊，桂花已經曬好，終于可以做五香糕了。
江留青和江旭已經提前打好糍粑，江旭去城裡接秦霄宇過來，江銜月在竈房裡忙活。
江旭還沒回來，鐘五先到了。
已訂婚的男女，沒有那麼多束縛，所以鐘五背着背簍，直接上了嶽家的門。
他還是走的河邊的小路，這樣不用經過村子就能到她家。
他心中有些忐忑，定親後第一次上嶽家來，雖不是正式拜訪，但越是這樣生活化的情景，頭一回就越發重要。
其實他隻是想來看看她，奈何他嶽家的房子并不比其他農家院子，矮籬短牆，院裡的一切站在院外就能盡收眼底。
江家隔着高高的院牆，大門嚴實，别說人影，連高大的枇杷樹都得隔老遠仰着頭才能看見，他乖乖上前敲門。
大門沒有關，江留青正在院子裡收拾一把鋤頭，看見他，面上就帶了笑，起身來迎，“是五郎啊，快進來，快進來！”
“三叔，得了點山貨，給你們嘗個新鮮。”鐘五放下手裡的竹筐。
“來就來，怎麼還帶這麼多東西，以後不許這麼客氣了！山貨緊俏，你該拿去賣還是要賣的……”
江留青剛想說“也好多攢點銀子”，突然想起來這是他女婿，說這話好像不太好。
“今天收獲不錯，又趕上集市，已經賣過一些了，這是特意給你們留的。”
江留青這才作罷，轉口喊江銜月出來，“月兒，月兒，五郎來了，快倒茶來。”
“哎！”江銜月一邊回話，一邊裝了一盤剛做好的點心，和茶水一起放在托盤上，端着出去。
江留青眼角笑出幾道細紋，“你趕得巧，月兒正做五香糕呢，你快嘗嘗。”
他陪着稍坐了一會兒，起身道：“這點心趁熱吃好吃，你們坐一會兒，五郎，你多吃點，我去給你三奶奶他們送點過去，一會兒就回。”
江留青敞開大門，裝了兩盤五香糕，往隔壁去。
到了門口，才發現自己拿得少了，又不好轉回去，一時怔在路口。