她低下頭，語氣誠懇而謙卑：“陛下，臣承蒙聖恩，得以入朝為官，已是天大的福分。臣一心隻想為國效力，為陛下分憂，實在無心兒女之事。況且，京中多才士，臣實在是配不上誠華公主。”

皇帝聞言，眉頭微皺道：“唐卿年紀輕輕，便已身居要職，前途無量。是否是擔心尚公主，影響日後仕途故而推辭？”

唐喬婉一時不知該作何反應，隻能強裝鎮定。

見唐喬婉不語，皇帝沉默片刻，目光深邃地看向她，“朕也有考量這個問題，你一心為民請願，才學斐然，實在是不可多得。但誠華是朕的掌上明珠，她的婚事朕也不得不上心。這樣吧，若你日後迎娶誠華，朕可以破例算作公主下嫁，不耽誤你在朝為官。”

唐喬婉心中一緊，知道自己若不能給出一個合理的解釋，定會引起皇帝的懷疑。

況且，皇上已經做了此等退讓，已是天大的恩寵。

她若是再拒絕，恐怕陛下不悅。

但……她總不能誤了公主一生！

她略一思索，直接跪下俯身，語氣懇切：“陛下，臣自幼立志報效朝廷，如今國事繁重，臣實在不敢因私廢公。況且，公主金枝玉葉，何等尊貴，臣出身貧寒，怎配公主下嫁，此事數百年未有先例，怎可因微臣而改。”

“臣知陛下此舉是起了惜才之心，臣感念陛下聖恩榮寵，但臣不願看陛下為難，還請陛下收回成命，京中的貴胄才子衆多，定能為公主覓得佳婿。”

皇帝目光灼灼，緊緊盯着唐喬婉，似乎想從她的臉上看出她的真實想法。

唐喬婉強自鎮定，面上神色坦然，目光堅定地迎着皇帝的注視。

良久，皇帝緩緩點頭，語氣中帶着幾分釋然：“朕明白了。唐卿忠心為國，朕心甚慰。既然如此，朕也不勉強你。誠華公主之事，朕會另作打算。”

唐喬婉悄然舒了一口氣，對着皇帝深深一拜：“多謝陛下體諒，臣定當竭盡全力，為陛下分憂，為國效力。”

皇帝擺擺手，語氣恢複了平常的威嚴：“好了，赈災一事便交由你全權處理，若有任何難處，随時入宮禀報。”

唐喬婉恭敬應道：“臣遵旨，定不負陛下所托。”

離開禦書房後，唐喬婉走在宮中的長廊上，心中卻久久不能平靜。

她方才雖強裝鎮定，但背後的衣衫已被冷汗浸濕。

“誠華公主……驸馬……”她低聲呢喃，語氣中帶着幾分後怕，“幸好陛下未曾起疑，否則……”

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

唐喬婉剛走到宮門，腳步還有些虛浮，額間滲出的冷汗被風一吹，涼意直透心底。

她擡手揉了揉太陽穴，試圖讓自己冷靜下來，卻聽見身後傳來一道熟悉的聲音。

“怎麼了，吓成這個樣子？滿身的冷汗，瞧你臉色都白了，本來就生得瘦弱，别再吓出個好歹。”

唐喬婉回頭，隻見定王慕淩折正站在不遠處，一身玄色錦袍，眉目間帶着幾分戲谑，卻又隐隐透着關切。

她連忙斂了神色，上前行禮：“拜見定王殿下。”

慕淩折擺了擺手，語氣随意：“免了免了。我問你怎麼了，難不成是陛下罵你了？不能啊，你平時不是處處謹慎得很嗎？”

唐喬婉低垂着眼，語氣平靜：“無礙，多謝殿下關心。”

慕淩折挑了挑眉，顯然不信，但見她不願多說，也不勉強，隻淡淡道：“行吧，你若有事，盡管來找我。别一個人硬撐着。”

唐喬婉點點頭，目送他大步朝宮内走去，心中卻泛起一絲複雜的情緒。

她深吸一口氣，壓下心頭的紛亂，轉身離開了宮門。

禦書房内。

慕淩折推門而入，見皇帝正坐在案前批閱奏折，神色如常。

他上前行禮道：“陛下，我方才在宮門口遇到了唐正清，瞧他臉色不大好，你罵他了？”

皇帝擡起頭，瞥了他一眼，淡淡道：“沒有。朕隻是與他提了誠華的婚事，他似乎有些不願。”

慕淩折聞言，神色一頓，眼底閃過一絲慌亂，但很快恢複如常。

他故作輕松地笑道：“怎麼能把誠華嫁給他呢？誠華這丫頭從小嬌生慣養，可沒辦法跟他過什麼清貧日子。”

他說完，輕輕地掃了一眼皇帝的神色，見他并無不悅，才繼續道：“京中多少才俊，你們要是選不好，我來幫她選就是了。這唐正清，是萬萬不行的。”

皇帝放下手中的筆，擡眼看向他，“怎麼一個兩個都說不行？朕都已經退了一大步了，這唐正清還是不願。”

皇帝捏了捏眉心，有些無奈。

“罷了，這事也講究個兒女緣分，強扭的瓜不甜。隻是萬貴妃那邊，朕又得一陣好說。”

慕淩折見皇帝語氣松動，連忙抓住機會附和：“是呢是呢，這婚姻之事是斷斷不可強求的，要不然豈不是耽誤了誠華妹妹的一輩子嗎？”

皇帝瞥了他一眼，似笑非笑：“你倒是關心誠華的婚事。”

慕淩折幹笑兩聲，撓了撓頭：“誠華是我妹妹，我自然關心。”

皇帝搖搖頭，語氣中帶着幾分無奈：“行了，别在這兒跟朕打混。你進宮是為着什麼事？”

慕淩折這才想起正事，神色一正，從袖中取出一份奏折，雙手呈上：“陛下，這是北境傳來的急報，邊關近日有些異動，臣覺得有必要讓您過目。”

皇帝接過奏折，眉頭微皺，仔細翻閱起來。

慕淩折站在一旁，目光卻不自覺地飄向窗外，心中暗自松了一口氣。