古蒼縣離上京城不過百裡，已經是十分壯觀的大縣城了。

唐喬婉拜别了為自己趕了兩天馬車的大哥，在縣内找了處離秋闱場比較近的客棧。

在登記處規規矩矩地寫上了唐正清的名字！

許是因為位置優越，這客棧溢價有些嚴重，唐喬婉從小包袱裡掏出一小塊碎銀子，十分肉疼。

可這貴也是有貴的好處的，她從轉角登上樓梯，一進入客房就推開窗戶。

從樓上就能看到城内繁華的街市，小商販的叫賣聲也總能聽到一二。

唐喬婉的視線從上掃到下，從左掃到右，她流連不舍的瞧了又瞧，看着街上的人頭攢動，各家小姐丫鬟精心挑選着攤位上的華麗飾品，整條街長的離奇，她站在客棧的第二層房間裡都望不到頭，遠處的一家酒樓飄着大紅色的綢帶，門口的顧客排起了長隊，紛紛拜着手行禮祝賀開業，鞭炮聲噼裡啪啦的響個不停，混雜着一聲聲冰糖葫蘆的叫賣聲，充盈着她的耳朵。

原來這世上還有這樣熱鬧繁華的景象，比邱利鎮上最熱鬧的上元節還要繁華十倍不止。

她用手指捏了捏肩上還沒來得及放下的包袱系帶，突然明白了書上的“天高地闊，欲往觀之！”到底是什麼意思。

唐喬婉低下頭，掩去眼中的複雜神色，再擡起頭時，目光隻認真地盯着窗棂左側的秋闱場大門，直到看清牌匾上貢院兩個大字。

這才是她此行的目的，是她此行的……任務！

想及此處，她伸手将窗戶關嚴，把包袱從肩頭取下擱在枕邊，人也側身躺在了床上。

連日來的奔波早就使得她精神疲憊，一直撐着口氣才堅持到現在，如今整個人猛地松懈下來，一下子就昏睡過去了。

完全沒了意識！

唐喬婉是被餓醒的，她醒過來的時候，屋裡黑漆漆，好在她進門時看了眼火燭的位置。

解決的黑暗的問題，唐喬婉再次走的窗前推開了窗子，外面燈火通明，家家戶戶都挂上了燈籠，小攤販們也都收了攤子回家了。

街上少了人的叫賣聲，但卻氤氲在一片暖黃色的燭光中，更添了幾分異樣的溫馨與繁華。

看着這萬籁俱寂的模樣，唐喬婉認命的從包袱裡摸出母親準備的幹糧，就着小二送上來的一壺熱茶勉強填飽了肚子。

她在心中盤算好，明日等天亮了，她得去街上買些吃食和用具。

因為她們這些考生在進入貢院後是不允許外出的，三場考試，每次需得考三天才能考完，她得獨自待在貢院内，各種物件都得要自己準備好。

這些知識都是書院裡夫子親口講過的，雖然曾經并不是講與她聽的，可她還是一字一句都認真地記在心裡了。

隻是沒想到，有朝一日竟然真的能派上用場！

這家客棧想必這段時間住了不少來參加秋闱的考生，客棧大堂裡擺了不少應試的書籍，她今日上樓前取了四書五經，如今正好能看一看。

唐喬婉就着燭光認真的研讀手裡的書本，這些知識夫子每日都講，她早就記得滾瓜爛熟，可每次讀來，總還是能得到許多新得感悟。

在萬家燈火之中，唐喬婉于此客棧中将書本翻了一頁又一頁。

……

科考如期而至，唐喬婉今日起了個大早，她簡單的洗漱之後就背着自己的小包袱離開了客棧。

這兩日她已經對臨近的幾家鋪子有些熟悉了，出了客棧後直奔左邊張大娘的早點攤子。

“大娘，來一碗豆漿和兩個肉包子。”

她把包袱摘下放在一旁的木凳上，擡頭沖着正在忙活的店家喊道。

“好嘞，馬上來！”

張大娘應了一聲，忙從鍋籠裡拿出兩個肉包子放到一個盤裡，又取了碗從木桶裡舀了碗豆漿給她送來。

“小子，今天就要入場了是不？”張大娘雙手在兩側的圍裙上蹭了蹭，低着頭問她。

唐喬婉點點頭回應，“一會就得進去了。”

“那你可得好好考，大娘活了四十年可還是第一次見你這麼俊的小夥子，等日後高中了狀元，肯定有許多名門貴女等着你求娶呢。”