【但是高拉——】

【高拉遠在邊境，毗鄰死亡大沙漠，是發展實力的好地方。而且，高拉能在六千年前成為永恒帝國最繁華的城市，可見它的地理、氣候條件都很優秀……隻要我們能找到解除詛咒的辦法，高拉一定會重新成為繁華之地……】

【高拉确實……既然你已經作出決定，我也隻能……】

雅裡斯松開呂西安的手，夜湖般璀璨的眼睛閃着心碎的光芒。

“埃德蒙，你赢了。”

“可憐的雅裡斯，你究竟多寶貝你的小羊羔弟弟，連讓他成為高拉大侯爵這種事都無法忍受！”

埃德蒙試圖壓抑得意，嘴角卻高高翹起。

“如果神聖家族的血脈可以化解高拉的詛咒，你弟弟就會成為高拉公國的第一代大公，這一次，我保證說話算數。”

“我不相信？”

“我對你一向——”

“我的心口好痛，需要立刻回休息室服藥……”

雅裡斯打斷埃德蒙，如幽靈般沮喪地走出布滿鮮花的大廳。

蕭雲趕緊追上去。

埃德蒙陶醉在勝利的餘韻中，神遊天外。

……

……

“哥哥，對不起……”

“你剛才做得很好。”

休息室的會客沙發上，雅裡斯手持酒杯，嘴唇和眼睛都因為愉悅而閃閃發光。

“徘徊六千年的詛咒确實麻煩，但魔道公會和科學行會對高拉地區長達千年的監測顯示，高拉的泥土和水中的毒性一直在以指數減退，最近二十年内的消退速度超過了之前五百年的總和。星星的軌道正在改變，高拉即将脫去詛咒的外衣，重新成為六千年前的繁華之都。”

“食屍鬼的問題暫時不用考慮，它們數量很少，主要居住在森林中，不會構成威脅……至于密林山區的蠻族……如果能将他們成功收複……”

“他們是愚昧的白紙，想灌輸什麼思想都可以，而且他們和帝國任何利益集團都沒有牽扯，能訓練成你麾下最忠誠最善戰的軍隊……補全我們在武力方面的先天不足……”

雅裡斯平靜地說道，帶着冰冷的微笑。

蕭雲湧起難以形容的奇怪心情。

“原來，哥哥你從一開始——”

“從始至終，埃德蒙都在我的掌心舞蹈，他卻以為這些是他自己的想法、自己的意志。而我——”

雅裡斯突然放下酒杯。

他站起身，對虛掩的内室房門後猶豫徘徊的凱魯沙展露明媚的笑容。

“為什麼不進來？”

“我今天晚上離開王都。”

“埃德蒙為你準備了——”

“我對他的宴會毫無興趣。”

凱魯沙走出内室，走進會客區，看了眼呂西安，以及桌上喝了一半的酒：“剛才的對話，我都聽到了。”

“你在生氣？”

“嗯，我很生氣。”

凱魯沙嚴厲地看着雅裡斯：“用謊言掩蓋謊言是個糟糕的愛好！終有一天，你會因為堆砌太多的謊言而掉進地獄。”

“我已經在地獄了。”

“我想把你從地獄裡拉出來。”

凱魯沙悲傷地歎了口氣：“我打算去一趟死亡大沙漠。”

“你說什麼？”

“我要進入死亡大沙漠，去永恒帝國的首都遺址尋找你呓語時提到的那些東西。或許，隻有解開了神聖家族和大祭司的真正起源，我才能阻止你堕入更深的地獄。”

“地獄……地獄啊……”

雅裡斯露出幽暗的表情，像極了傳說中用一首歌毀掉一個偉大的英雄以及英雄建造的宏偉帝國的蛇蠍妖妃。

這時，凱魯沙突然拔劍。

他向雅裡斯單膝下跪，雙手托着劍。

“這把劍早在四年前就該獻給你。”

“忠誠之劍？還是忠貞之劍？”

雅裡斯的笑容有些輕佻。

“你希望是哪一把？”

“我……”

雅裡斯臉上緩緩浮現難得一見的真實的困惑，因為他正被告知一些不熟悉的事情。

凱魯沙擡頭，憐憫地看着他，喃喃自語：“四年前，我無法拯救你……現在，我依然無法拯救你……但是我希望……我真心希望你得到拯救……不管用什麼手段都……”

“我明白了。”

雅裡斯微笑着，接過凱魯沙手中的劍，親吻劍柄，低聲說道：“謝謝你，謝謝你在看到我陰暗醜陋的内心後依然想拯救我……即便堕入地獄最底層，我也不會忘記此刻的溫柔……”