趙靈犀自入王府以來，日日忙碌不休，外有賓客應酬，内有家務瑣碎，三個孩子又各有性情，教她片刻不得閑。

落日熔金，院中蟬聲漸弱，趙靈犀在凝和堂内歇下，手中還拿着一本賬簿翻看。阿蘿端來一盞冰鎮酸梅湯，笑道：“娘娘，喝口湯解解暑吧，您瞧了一天的賬簿，怪累人的。”

趙靈犀擡頭一笑，接過湯盞，對她道：“我身邊無事，你回屋裡歇會兒，也喝上一盞。”

阿蘿轉身出門，便見門外進來一個清瘦女子。女子約莫二十五六，瓜子臉，眼尾有淡淡細紋，着一身藍色布裙，手中抱着一疊賬冊。她一進門，便朝趙靈犀福了福身，聲音清亮：“林秀芝見過娘娘。”

這林娘子名喚林秀芝，乃衙門裡典史林有德之女。林有德不過是個末等文官，掌管戶籍檔案，月俸不過一石糙米，另有五百文銅錢，家中人口多，日子過得緊巴巴。

林家卻頗開明，林秀芝自幼便被送去女子學堂，學了些算術與記賬的本事，頗有幾分才幹。成家後，她嫁了個老實的書肆夥計，夫家清貧，她便憑着這手藝，每日在王府幫着料理内賬，貼補家用。

趙靈犀見她進來，放下湯盞，笑道：“林娘子來了，快坐下歇歇，大熱天的，走這一路可不容易。”

林秀芝聞言一笑，擺手道：“娘娘客氣了，我慣了的，并不累。”她将賬冊擱在桌上，笑道：“這是近兩年的收支細目，我都帶過來，請娘娘過目。”

趙靈犀接過賬冊，細細瞧去，見字迹工整，條目分明，暗贊林娘子手腳麻利。她瞧着瞧着，卻忽地一愣，心中暗忖：“林娘子不是家生子，她不就是前世的上班族模樣？每日上班，休息了回家還要操持家務，竟與前世的日子一般無二。”

她擡頭看向林秀芝，眼中閃過一絲詫異，忍不住問道：“林娘子，像你這樣出來做事的女子多不多？我瞧你整日在府裡，每月隻回家三天，必是辛苦得很。”

林秀芝聽罷，垂眸笑了笑：“娘娘有所不知，如今外頭這樣的女子不算少。針織作坊裡、胭脂水粉鋪子裡、女子學堂裡，都有不少。家裡日子過不下去的，若力氣大些，也有去碼頭扛貨送貨的。我這已是頂好的去處了，至少坐着記賬，不用風吹日曬。”她頓了頓，又道：“王爺體恤，無事時，我也能往返家中，照看一家老小。。”

趙靈犀聞言，點點頭，複又低頭翻看賬冊。王府歲入依例頗豐，除朝廷賜下的年俸三千五百兩銀子外，尚有鹽印利潤、莊田租銀、商肆鋪面收益，零碎算來，每年進項不下一萬五千兩。

王府的支出卻也不少，内有仆婢月錢、柴米油鹽，外有往來人情、修繕府邸，她瞧着“雜項支出”一欄，見有一筆“送李氏銀票五百兩”的舊賬，卻是一年前的記錄。她指着那行字，擡眼問林秀芝：“這李氏，可是先王妃的娘家？”

林秀芝順着她手指的方向一看，臉上閃過一絲遲疑，卻也不隐瞞，隻道：“娘娘說得不錯，這正是先王妃的娘家。李娘娘還在時，常往娘家送銀子、送物件，這五百兩不過是其中一筆小的。”她歎道：“隻是有一回，李娘娘做得過了些，連皇上賞下的東西都敢私自送出去，才惹了王爺不快。”

趙靈犀笑着問道：“哦？竟還有這等事？你細細說來聽聽。”林秀芝見她好奇，便放下手中賬冊，緩緩道來。

原來，袁晁李毓二人剛在京中成婚，皇上賜下幾匹蜀錦給袁晁。蜀錦乃四川進貢之物，織工精巧，花樣繁複，有八寶如意紋、雲鶴祥瑞，皆是男子袍服的上等料子，價值不菲。

袁晁得了賞賜，随手交予李毓收着，自己未曾多問。李毓見蜀錦華貴，便挑了兩匹徑自送去了李家，給了她的兄長李東耀。李東耀平日裡吃喝玩樂，得了這錦緞，便裁了幾件簇新的袍子。

那日，他約了幾個狐朋狗友在醉仙樓喝酒，席間有人誇他新衣華麗，他多喝了幾杯，得意洋洋，拍着胸脯道：“這是我們家王爺和王妃惦記家裡，特意賞給我的！你們誰有這福氣？”

偏巧那日，袁晁也在醉仙樓雅間請客，邀的是幾名同僚。隔壁的喧鬧聲隐隐傳來，他起初未在意，隻當是市井俗人喧嘩。待李東耀那句“王爺賞的”傳入耳中，他手中酒盞一頓，側耳細聽。

待聽清是蜀錦一事，他心頭一沉，面上卻不動聲色，眼底卻閃過一絲冷意。同席的戶部尚書陳宏華見他神色有異，試探道：“王爺怎麼了，可是聽到了什麼？醉仙樓人多口雜，難免有些不知天高地厚的。”

袁晁擺手道：“無妨，隔壁太吵了些，不過是聽到些閑話罷了。”他嘴上輕描淡寫，心中卻已有幾分不滿。

數日後，袁晁入宮面聖，晉文宗忽問起蜀錦之事，語氣帶幾分戲谑，喊他表字：“玄度，蜀錦今年所得不多，朕特意挑了花樣給你，怎的不見你穿出來？可是不合心意？”

袁晁心中一凜，卻不露聲色，笑道：“父皇賞賜，兒臣自然歡喜，已命王妃與孩子們做了衣裳，穿在身上甚是妥帖，家中上下都謝父皇隆恩。”