李錦姝越發來勁，蹲下身對袁長瑛道：“瑛姐兒，你靈犀姐姐日後做了王妃，怕是要忙着管家理事，哪裡還有空理你？你可得早些習慣才是。”

袁長瑛聽了這話，小眉頭一皺，擡頭瞧着李錦姝，道：“她最喜歡的是我啊，不會不管我的。”說罷，又仰着小臉對趙靈犀道：“姐姐，讓周嫂子再給我做雞米花，還要吃綠色的面條！”全不把李錦姝的話放在心上。

天熱得緊，趙靈犀擔心袁長瑛苦夏少食，變着法兒哄她開心。前日命周嫂子整治了雞米花，用雞脯肉剁成泥，裹上面衣炸得酥脆，又用菠菜汁和面，擀成翠綠的面條，煮得軟滑可口。袁長瑛吃得歡喜，這幾日反倒胖了一圈，小臉兒圓滾滾的。

李錦姝被她噎得一愣，心下不快，随手拿起桌上的小狗布偶，翻看兩下，嘴角微翹：“一個小破布偶，你也稀罕？下次小姨給你個京繡娃娃，綴上珍珠寶石，比這個還好看。”

袁長瑛一把奪回布偶，瞪着她道：“沒有我的小狗布偶好看！”

李錦姝不好與個孩子置氣，隻得讪讪起身，笑道：“瑛姐兒倒是越大越有主意。”她原想叫袁長瑛對趙靈犀生出嫌隙，誰知小丫頭竟如此護着她，反叫自己讨了個沒趣兒。

說話間，袁晁自城外大營歸來，欲探望袁長瑛。他一身風塵仆仆，甫一進院，便見李錦姝走上前，福了一禮，笑道：“姐夫今日怎得空？軍務不忙了？”

袁晁卸下佩劍，遞給趙靈犀，轉頭問李錦姝道：“天氣炎熱，你怎的來了這裡？”

李錦姝笑道：“這不是想瑛姐兒了麼，我便過來瞧瞧她，順道看看趙姑娘的嫁妝，也開開眼界。”

趙靈犀讓阿蘿端了一盆水，李錦姝也不避讓，直直盯着袁晁洗臉，語氣酸溜溜地道：“姐夫，你對趙姑娘可真好，連皇上禦賜的北狄美人都拒了。京中有傳言說王爺有負皇恩，薄情寡義呢。”

袁晁擡頭，隻斜瞥她一眼，便轉頭去陪袁長瑛。趙靈犀原不知袁晁拒賜美人之事，如今聽聞，暗道：“難道王府中竟無側妃侍妾？倒真難得。”她雖是穿越之人，對皇室婚姻的複雜早有戒備，卻從不曾想過袁晁此舉是目無君上，隻覺他對自己似有幾分真心待之。隻是這份真心究竟幾分出于情意，幾分出于責任，她一時也拿不準。

李錦姝見二人皆不搭話，心下越發沒趣兒，道：“我還有事，先行一步，改日再來看瑛姐兒。”說罷，帶着綠茗乘轎去了。

院中一時靜下來，袁長瑛仰頭對袁晁道：“爹爹，你坐我這兒，和姐姐一起下棋！”袁晁笑應一聲，坐到石桌旁，趙靈犀擡頭與他目光相對，兩人皆未提方才之事，隻默默對弈一局。

待棋罷，袁晁起身，笑着對她道：“我回府了，王守成還有要事相商，你送我一送。”趙靈犀将袁長瑛交給阿翠，送他至府門。門外，駿馬已備，袁晁拉着缰繩，忽轉頭看向趙靈犀，一句話不說，隻靜靜瞧着她。

趙靈犀被他瞧得心頭微亂，也凝視他半晌，忽地一笑，柔聲道：“多謝王爺。”袁晁微怔，問她：“謝我什麼？”

趙靈犀眼波流轉，低聲道：“王爺對我一片真心相待，我自當傾心以報。”

袁晁聽罷，如春風拂面，隻覺心頭一熱。見她立在陽光下，眉目靈動，唇角含笑，竟似畫中仙子，叫他再也按捺不住。他忽一低頭，輕輕吻上她的額頭。

風聲似靜，蟬鳴聲聲，趙靈犀隻覺心跳如擂，臉頰滾燙，閉了眼，任那溫熱的氣息在她眉目間流連。

回到義安王府，袁晁喚來姚嬷嬷，道：“去請三姑娘來正堂。”不多時，姚嬷嬷領着李錦姝踏門而入，見袁晁端坐堂上，李錦姝心下已有些不安。

袁晁開門見山道：“本王飛書京城，李大人已遣人來接你。你在王府小住已久，如今王府事務繁多，實在無人顧及。待李府車馬一到，你便啟程回京罷。”

李錦姝臉上笑意驟僵，仿佛被人當頭潑了一盆冷水，面色煞白。