袁承璟忙點頭：“信！爹最厲害！”他嘴上應得快，眼裡卻閃過一絲狡黠。

趙靈犀在一旁看着父子嬉鬧，不覺莞爾。她來這時代處處小心，雖對袁晁的強勢偶有微詞，卻不敢多言，隻得暗自适應。她起身拍了拍長瑛的小手：“風車轉得不好，姐姐給你修修。”

說罷，她讓阿蕪去找來一把剪刀和一根竹簽，細細調□□車的葉片，長瑛瞪着圓溜溜的眼瞧着，很是開心。

袁晁立于身側，見趙靈犀對孩子們耐心溫柔，心中暢然。他本是朝中少有的英傑，隻因見過一次趙靈犀對待匪人的果決，便定下這門親事。平日細觀，方覺此女子非庸脂俗粉，或可共語。

趙靈犀漸與府中人熟絡。這日，她去探望袁琮，卻見乳母宋嬷嬷抱着他在樹蔭下逗弄。小家夥剛滿八個月，生得白胖可愛，正咧着嘴咯咯笑，露出一顆剛冒尖的小牙。

宋嬷嬷見她來，忙笑道：“姑娘，小公子今兒醒得早，我抱他出來透透氣兒。”

趙靈犀伸手逗了逗他，笑道：“這小胖子倒像個粉團子，怪招人疼的。”指尖剛碰到袁琮的小手，小家夥便咯咯一笑，肉嘟嘟的小手抓着她的手指不放。

趙靈犀一摸，小家夥一手心的汗，她伸手摸了摸後背，看着宋嬷嬷笑：“琮兒熱地出汗了，你去給他換件衣裳。”

宋嬷嬷趕緊道：“姑娘先在廊下坐坐，我這就去。”

換好衣服，趙靈犀接過袁琮抱在懷裡，沉甸甸的壓手，她雖不熟練，卻耐着性子輕拍，小家夥性子好，不認生，竟在她懷裡咿咿呀呀哼哼唧唧，似在與她說話。

袁晁剛從外面回來，袁琮在趙靈犀懷中，對着她叽叽喳喳，臉上浮起笑意。他走上前，接過袁琮，熟練地拍了拍，小家夥立時安靜下來，窩在他懷裡眯着眼，似要睡了。

趙靈犀見他手法娴熟，笑道：“王爺哄孩子是把好手。”袁晁帶兵打仗是鐵血手腕，哄起孩子來卻溫柔得像換了個人。

袁晁聞言，目光在她臉上停了片刻：“琮兒喜歡你，你無事便常來陪陪他。”

趙靈犀笑道：“我既在此，自當盡心。”目光落在袁琮的小臉上，見他睡得正香，小嘴還砸吧了兩下，似在夢裡吃奶，不由撲哧一笑。

午後，郡守劉希亮因公事來拜訪袁晁。劉希亮年逾五旬，生的面方嘴闊。他行過禮，一臉憂心忡忡：“王爺，下官今日前來，是為王弦高一事。”

袁晁看着他：“王弦高依仗土默特部落的名義，與北狄人勾結，販賣鹽鐵兵器與北狄，大肆斂财。”

劉希亮點頭：“正是。前些時日，有王三寶之妻帶着血書告到郡裡，稱王弦高濫殺其夫，奪其家産。實因王三寶得知他私下與土默特部落聯手，風聲走漏，王弦高殺人滅口。下官已傳召王弦高，但他矢口否認，且放言背靠靖安王，頗為嚣張。”

袁晁冷笑：“他以為倚靠皇叔便可無法無天？勾結外族是謀逆之罪，不管是誰都保不住他！”

劉希亮憂道：“王三寶之妻要血債血還，如今是證據不足。且此事若不慎處理，恐邊境生亂。”

袁晁沉思片刻，道：“此事既牽連北狄，又涉及鹽鐵軍械，非同小可。我即刻修書一封，命親信趕赴邊關暗查。你且回去，安撫王三寶之妻，莫讓她壞了大事。”

臨出門，劉希亮見趙靈犀端着參茶來到書房，二人行禮相見。

劉希亮上了轎子，暗歎：此女貌美靈慧，舉止得體，隻可惜緣分薄，侄兒劉爽未能求娶,無福消受矣。

袁晁飲了參茶，望向趙靈犀道：“今兒廚房有烤鹿肉，你帶承璟他們過來一起吃。”

自此，二人往來漸密，時而院中閑話，時而攜子同遊，言語間雖未逾矩，卻多了幾分默契。袁承璟與長瑛日日纏着趙靈犀，甘棠館笑聲不絕。

唯李錦姝冷眼旁觀，見趙靈犀與袁晁漸近，心下酸意翻湧，卻無可奈何，隻得暗自咬牙，靜待時機。