趙靈犀的目光落在樹葉上，心下卻暗自思忖：“袁晁權勢滔天，趙氏一門被他潑天威勢壓得直不起腰。尚未成婚便讓我住進這莊子上，爹娘疼我入骨，卻連個‘不’字都不敢說。”

轉念又想：“罷了，既然來了，便是命數使然。我若再扭捏，反倒是不識擡舉了。隻是這日子，半步不由人，連個‘不’字都不敢說！”

臨窗伸了個懶腰，恰見袁晁從院中過來，二人目光一對，她僵住了！忙低頭行禮：“見過王爺。”

袁晁在窗外看着她，聲音溫和：“不必多禮，到飯時了，你我一起用些。”

不多時，阿蕪和阿芸将餐桌擺滿：芙蓉雞片金黃香濃，炒芥蘭碧綠油亮，枸杞雞湯清亮飄棗香，蟹粉獅子頭、翡翠玉卷……

姚嬷嬷跟在後頭，笑着：“姑娘來了，咱們這裡熱鬧得緊，大家都歡喜得很！”心下卻有些打鼓，怕趙靈犀聽了李方夫婦那“未過門就住進别院”的閑話心裡不自在，便拿這話寬慰她。王爺不管不顧，把人請了來。姑娘家臉皮薄，若聽了這些閑言碎語，怕是要心裡不好受。

袁晁先動筷，夾了塊雞肉放進嘴裡，慢嚼兩下，問趙靈犀：“你初來這莊子，可還住的習慣？”

已是多次問詢。趙靈犀笑道：“院子清雅，丫頭們周到，多謝王爺費心。”她夾了一片芥蘭，脆嫩鮮香。

袁晁見她吃得認真，随口道：“先前府裡冷清慣了，我原想着能熱鬧些，家裡人多些才好。”

趙靈犀試探着問：“王爺小時候，宮裡可是熱鬧得很？”

袁晁低頭舀了口湯，慢聲道：“我幼時與太子殿下同在宮中長大，與兩個公主走動不多。母妃是賢妃，外家人口不少，隻是征戰在外，平日也少有往來。”他似乎是不願意多說，端起湯盅抿了一口。

姚嬷嬷在一旁搭話，笑呵呵道：“可不是，王爺十六歲那年随皇上出征，打得北疆那些蠻子落花流水，我還記得他凱旋回宮，站在興慶宮的院子裡，當時熱火朝天，兄弟姐妹都贊不絕口。”

趙靈犀聞言，笑道：“王爺既愛熱鬧，後來定是盼着府裡也能如此吧？”她這話問得輕巧，像是随口一說。袁晁放下湯盅，淡淡道：“成家後，我也想過日子能和和樂樂，熱熱鬧鬧，像尋常人家那樣。”他沒提先王妃李毓，隻隐約透出幾分遺憾。

先王妃李毓是禮部侍郎李時敬的大女兒，模樣清麗，初嫁來時，袁晁也曾對她上心。但是李毓一心撲在娘家身上，每次她母親杜氏登門，必定帶走銀票綢緞無數，連王府庫裡的好茶葉、胭脂水粉都不放過。袁晁睜一隻眼閉一隻眼，隻盼她顧好三個孩子。

李毓的弟弟李澤，常到王府裡混吃混喝，李毓還央袁晁給他找名師附學，李澤去了學堂三天兩頭逃課，偷了先生的名貴硯台去換酒喝，袁晁還得親去先生跟前賠罪。

阿蕪在一旁脆聲道：“姑娘不知道，王爺那會兒還從北疆帶回一匹寶馬，雪白雪白的，可好看了！”她一邊說，一邊比劃，眉飛色舞。趙靈犀好奇道：“那馬呢？”袁晁似笑非笑：“送給了人養着，後來病死了。”

有一回，袁晁從北疆回來，帶了匹雪白的胡馬給李毓，想着她許是喜歡。李毓卻隻淡淡瞧了一眼，旋即就叫人牽去送給了李澤。白馬後來病死了，袁晁再沒主動給李毓送過任何物件。

趙靈犀問他：“王爺既喜歡熱鬧，府裡三個孩子，總能添些樂子吧？”

袁晁夾了塊雞肉，慢聲道：“承璟六歲，聰慧機靈，就是淘氣得很；長瑛四歲，琮兒才八個月，都是乳母帶着，平日裡也算熱鬧。”他沒提李毓如何管孩子，隻淡淡一笑，看向她：“你若不嫌吵，日後他們過來，你也能瞧瞧。”

姚嬷嬷在一旁看着，心下暗喜，笑着遞話：“姑娘真的是長得俊俏又懂事，王爺請您來小住，您若多說幾句笑話，王爺保管高興。”

趙靈犀聽了這話，瞪大眼睛：“那我可不敢保證，隻怕說多了，王爺嫌我聒噪。”

袁晁聲音沉穩卻帶笑：“你若有心說，我聽着便是，不嫌棄。”

飯後，剛收拾了碗筷，院外忽傳來孩子的笑鬧。阿芸掀簾進來，喘着氣道：“王爺，姑娘，大公子和二小姐從外家回來了！”