古木虬枝蔽日，青苔漫過石階，本是少有足迹踏尋的地方，卻因山腳有座香火鼎盛的水月禅寺而多卻了幾分人氣。

因為最近幾縣的風波，水月禅寺裡的香客少了不少。周行露和裴燼趕到時，便隻看到一間空無一人的客舍。

檀香混着黴味撲面而來，攥着掃帚的小沙彌無措地站在一旁，雙手合十，一問三不知。

周行露仔細搜尋了一番，才在牆角找到一隻孩童遺落的草編蚱蜢，客舍外柴堆深處，半件破衫随意團着，像隻蜷曲躲藏起來的灰白花狸。

顯然，他們晚來了一步。

撫額懊惱之際，“露姐姐！”一道響亮神氣的聲音從牆頭傳來，阿生攀着老樹枝桠縱身躍下，衣擺還沾着蒼耳。

“阿生！”周行露驚喜地轉過身，知曉他定是跟着三人中的其中一個來到此處，直接問道：“她們去哪了？”

事态緊急，阿生也沒多言，直接指了指東南方向：“一駕馬車四個人，輪印是往安吉州方向！”

與此同時，建康府通往安吉州的官道上，一輛烏篷青蓋馬車碾過夯實的沙土地面。

車廂内，身形瘦削的婦人懷裡摟着一個四五歲大的女童，憐惜地摸着她細軟濡濕的黃發：

“團團怎麼樣？還有沒有哪裡不舒服？”

“團團沒事……别擔心。”小姑娘半閉着眼，乖巧地蹭了蹭婦人衣襟。

虛弱軟糯的聲音掩不住疲憊，她咬着唇，小小的臉蛋泛着不正常的酡紅。

婦人看得眼眶一酸，強忍住眼淚：“好，團團真厲害，等下個鎮子我們就去找大夫，吃完藥就不難受了。”

少有人來往的官道上，馬鞭高晃，快速旋轉的車輪碾過枯葉，靜谧中帶着急迫。

突然，車簾被一陣疾風掀起，棕馬長嘶，揚起前蹄。

團團被這突如其來的動靜吓着，似驚慌的幼兔一把抱住身邊人溫熱的腰。

“團團！”清泉般的熟悉女聲截斷前路。

掀飛的車簾露出少女溫和的笑臉，小姑娘緊閉的雙眼慢慢睜開，剛想驚喜地撲過去，卻被婦人死死按在了膝頭。

“周娘子，裴少俠。”婦人目光定定地看着攔下馬車的兩人，眼中帶着冷意。

晨光斜切過她半邊臉龐，将眼尾細密的溝壑都浸在陰影裡。

“琴姐姐。”周行露對着身體緊繃的一大一小微微颔首，語氣依舊溫和冷靜。

沒錯，婦人正是大家以為已葬身魚腹的杜娘子！

誰都沒有先開口，兩方肅然對峙之時，隻有團團仰着迷惑的小腦袋，在自家娘親和露姐姐之間打轉。

敏銳直覺讓小姑娘察覺眼前氣氛有異，便隻敢小聲地與眼前人打招呼：“露姐姐，大哥哥。”

周行露安撫一笑，解下腰間裝着芝麻花生糖的荷包，待小姑娘雙眼放光地羞澀接過，杜娘子才慢吞吞地從馬車上走下來。

青布車簾垂落的刹那，隔絕了孩童與外界的視線。

少女清泠泠的目光看向杜娘子，緩緩開口：“琴姐姐，你可把大家騙得好苦。”

杜娘子一愣，不自在地摸摸耳邊的碎發：“周娘子，我也是走投無路。可要是我還留在縣裡，單憑杜老大做的事情，我們娘倆都不會好過。

我，我知道我這樣不對，但好不容易大難不死，你，你能不能當作沒看見，放我們一條生路……”

眼前婦人依舊不撒口，周行露柔和的目光漸漸冷了下來：“你一走了之倒是幹淨。可惜張嬸為了救你淋了大半個時辰的雨，回去便生了風寒。

昨日有人來看杜家院落，她拖着病體也要出去阻攔，說萬一團團找回來了，還能有個落腳地。”

少女的語調清淺平穩，說起還被蒙在鼓裡的張大娘，話中之意讓杜娘子心中發緊。

沉默半晌，她才僵硬接話：“是我對不住她，我不知道杜老大連祖宅都賣了，可我還有團團，我不能留她一個人啊！”

婦人嗓音幹澀，話裡充滿一個母親走投無路後的掙紮與無奈。此情此景若是發生在當日公堂，怕是又能激起許多人的同情。

“是嗎？”周行露卻輕輕笑了一聲，綿密輕盈的日光落在她淺褐色的眼瞳裡，像塊冷漠薄涼的水晶，“我可沒說來看屋子的是新房主。琴姐姐怎像早就知曉杜老大已在月前将宅院出售了？”[2]

！

察覺自己踩中對方的言語圈套，杜娘子扯扯嘴角：“這有什麼稀奇的，杜老大欠了大通賭坊那麼多錢，總要找門路填補的。

家裡能賣的都賣了，就剩一座空宅，後來他又犯下這樣的滔天大錯，逃跑前怎會放過這筆餘财……”

少女挑眉，心緒缜密逐個擊破：“可若杜老大一開始就想撈筆黑錢遠走高飛，怎麼還會惦記團團那幾兩賣身銀？除非……”她尾音拉長：“杜老大根本沒想走，抵押女兒賣掉祖宅，不過是籌措繼續翻盤的賭資！”

垂于身側的手迅速收緊，杜娘子擡起頭：“我不懂你的意思。”

周行露沒再給杜娘子回避的機會，她直直對上瘦削婦人那雙飄忽閃爍的眼睛：“不懂沒關系。琴姐姐既稱杜老大才是綁架案的真兇，那我有幾個疑問，還想請琴姐姐不吝賜教！”