幾位熬了許久的鄉老們起身告辭，縣民們趕着回家收衣裳，撐傘的撐傘，拿衣蒙頭的蒙頭，一下子散了個七七八八。

杜娘子站在重歸空蕩的大堂裡，神情木然得似在腐朽枯樹下，靜靜等待洪水席卷的蝼蟻。

“秀琴，家去罷，你頭上還有傷……”張大娘心下不忍，拉過她的手，帶着她緩緩向外走。

沒有人想攔下這個癫狂可憐的無辜女人。

人高馬大的衙差青壯們一個個眼眶發紅，拳頭緊攥，隻恨不得現在就把杜老大找出來狠揍一頓。

蒲老大望着兩位婦人相偕而去的背影，緩緩出聲：“春山啊，待會安排兩個人去杜家守着。”杜老大和團團還沒找到，雖然希望渺茫，但萬一他回去了……

付春山正埋頭擦拭褲腿鞋底的泥，聞言利落地收起布巾：“行，我現在就去安排！”

等人都走空了，眉眼剛毅不為所動的蒲老大才一把扶住旁邊的書案，久站腫脹的腿在濕氣裡刺痛如蟻噬。

老都頭咬牙強撐了許久，才不至于在衆人面前露了怯。

裴燼沉默着走到蒲老大身邊，沒有說話，隻抛給他一個藥瓶。

蒲老大伸手接住，不急着上藥，反而欣慰又生硬地拍了拍少年緊繃的脊背：“臭小子，剛才表現得還行，讓你蒲姨看見，她會很高興的。”

用心良苦的衙門都頭幽幽一歎，指尖無意識摸索腰間的平安扣，卻觸到一片空蕩——呀，忘記那玉早借給露丫頭了！

思緒牽動眼前，就在蒲老大反應過來時，在後堂聽完審訊全程的周行露走了出來。

“蒲叔。”少女眸光淺淺，溫潤環佩遞出，恰好補上老者手上的空落。

蒲老大和顔收回老妻遺物，緊繃許久的老臉笑得牙不見眼：“露丫頭啊！今日多虧你送信及時，跑那麼遠，累壞了吧～”

那溫聲細語的模樣，可比剛才評點少年劍客‘還行’時熱切真誠不少。

裴燼抿唇扭過頭，看向偏頗明顯的臭老頭，目光無聲卻銳利。

周行露輕輕一笑，也沒點破兩位傲嬌江湖客别扭的溝通方式，寒暄幾句就告辭離開。

檐下雨簾細密連綿，瓢潑水珠落在大鼓上，發出斷續的嗚咽，像是不平者的悲憫。

一股難言的危機感突然襲上心頭，杏裙少女站在縣衙大門下，正欲擡步踏入雨中，忽聽身後一聲輕喚

——“周娘子留步。”柳小娘子孤身立于檐下石階邊，華貴裙裾被飄落進來的雨水洇深大半。

雨這樣大，她怎麼還沒回去？

……

看出周行露面上的訝異，嬌俏女郎垂眸，低聲解釋一句：“存布倉庫最怕下雨，爹爹不放心，親自趕去查看。

我不急着回家，就在此處避雨等着車夫來接。”

風吹過，一滴雨珠正墜對方鬓邊，黑白分明的眼裡，還帶着哭過的憔悴紅腫。

周行露對這位柔軟聰慧仗義執言的柳家娘子很有好感，見天色已暗，便上前牽着人往裡退了一步：“此處風急雨大，柳娘子何不往裡避避，想來蒲老大他們不會在意的。”

迸濺的水霧模糊兩人身影，柳小娘子抿嘴微笑，似是很感念她的體貼相陪。

她輕輕回握着周行露的手，片刻後，才深吸一口氣，開口道：“我并不讨厭雨水，反而覺得它頗為暢快淋漓，能洗淨塵世污穢。方才貿然叫住周娘子，實是有事相求。”

說到這裡，她微微一頓，見周行露面上并無異色，才繼續道：“聽聞七言巷的銅鈴陣出自周娘子之手，可逾牆數裡傳遞急信，柳家願重金求購，不知周娘子可願意？”

手下溫度沁涼如玉，引得周行露心緒疊起。

她制作的這些器械自然是能賣的，隻她與柳小娘子平日素無往來，眼下突然被這般鄭重請求，還是有些糊塗。

于是杏衣少女擡起眼，實事求是地分說道：“銅鈴傳信不過雕蟲小技，柳家仆從衆多，恐怕用處不大。”

鈴聲間歇，傳詞有限，若真有急事，總怕比不得柳家下人喊一嗓子更便利。

柳小娘子卻搖了搖頭，手上力道微微收緊，眼中又帶幾分殷切：“此番劫難教我明白，單靠人總是有疏漏的。柳家祖業再大，也需未雨綢缪，能多一分保障，就多一分。”

嬌俏女郎雙目灼灼，面上期待不似作僞。

周行露聽懂了她的意思，送上門的生意，也沒有不接的道理。于是杏裙少女輕拍對方手背，從昭文袋中拿出一本書冊。

書頁翻飛，混着水汽與墨香，她翻至其中一頁，耐心細緻地與這位潛在訂客解釋：“銅鈴信需用紫銅淬火，鈴舌嵌磁石避雷。柳家宅院臨水，暗線最好沿東牆。

若是柳家确實有意，明日我可登門勘驗，等勘過了柳家宅院具體的房屋布局，再出一份詳細的排布圖紙。”

柳小娘子認真聽着，視線随着少女的講述于标記密匝的紙面流轉，像是很感興趣。

突然，她擡起頭，看了眼周行露随講解越發神采奕奕的眼睛，輕輕說了一句：“我真羨慕你……”

少女低聲的呢喃混着雨打芭蕉的噼啪聲，驚雷劈開雲層，周行露猝不及防地擡起眼。

什麼？