衆目睽睽之下，隻見杜娘子在袖子裡磨磨蹭蹭許久，才被迫拿出了一根做工精巧、在陽光下熠熠生輝的赤蓮蟠鳳金步搖！

“這不是我家囡囡的簪子嗎？怎麼會在你的手裡！”柳老爺本是随意瞥一眼，然而視線捕捉到那熟悉的掐絲紋樣，當即忍不住驚呼。

這步搖可是他在外走商時，專門從臨安帶回來送給自家女兒的，斷不會認錯！

“呷？！”衆人聞言也是一驚。

等反應過來，人群中便有不少幽暗揣度的目光在杜娘子身上來回打轉。

與從小嬌生慣養的柳小娘子和因懷孕正春風得意的師姨娘不同，杜娘子是三位被擄娘子中處境最差的一個。

她原本是隔壁縣一個教書先生的女兒，家裡雖說不上富裕，但因為連着出了她爹和她哥兩個秀才，在附近也算是小有名望的耕讀之家。

八年前，溧水縣書鋪的杜老闆為自家獨子求娶了杜娘子，衣食豐足的商賈之家迎入書香人家的賢淑好女，在當時也算是一樁人人稱道的美談。

然而好景不長，杜娘子嫁來溧水縣沒兩年，杜老闆就突發急症去世。原本還算豐厚的産業在懶怠嬌氣的杜家大郎手裡沒撐過兩年，就被散了個精光。

福無雙至，禍不單行。杜娘子娘家的頂梁柱秀才大哥在趕考路上意外翻了船，等找到人，身子都在江裡泡脹了。

消息傳回來，杜娘子她爹一口心頭血噴出，纏綿病榻幾個月也随長子而去。

本來好好的日子，接二連三地遭遇重創。沒了娘家依仗，又是貧賤夫妻百事哀，杜娘子便整日被那好賭酗酒的杜老大毆打謾罵。

本是知書達理、磨墨添香的蕙質女郎，如今早在那無窮無盡的家務搓磨中變了模樣。

“我，我在山洞裡撿到的。”衆人注視下，杜娘子表情瑟縮，眉眼間早就沒了當初的靈氣秀麗，反而皆是生活的困頓愁苦。

“我，我不知道是誰的，隻是想着能值不少銀子，就，就先收起來了……”

破舊的衣擺被不斷摩挲，露出更多發白脆弱的斷絲，後面幾字雖語焉不詳，在場諸人卻也不難猜出她想要撿便宜的心思。

柳老爺見狀，歎息着搖搖頭，目光在人群中環視了一圈，才低聲嘟囔了一句：“這杜老大也真是不着調，自家婆娘找着了也不曉得來接。”

找到人的消息，留守的小衙差可是一家家送到的。如今那麼一群人浩浩蕩蕩地上山來，便是縣裡看熱鬧的閑散人，此刻也都該知曉了。

也就是那個杜混子，整天就知道罵老婆打孩子，偷家裡的錢去鄰縣賭博，出了事卻一點擔當也無。

如此想着，尚存幾分憐憫之心的柳老闆也沒有繼續追究的意思。

付春山見狀，公事公辦地走上前：“杜娘子，這是證物，得先在衙門封存。等案件了了，再交還給原主。”

“原主”兩字說得明明白白，聽得杜娘子滿臉通紅。

她抖着手，直接将那金簪扔了過去，避之不及的模樣仿佛手上是個燙手山芋。

“我，我知道的，我隻是先幫忙拿着……”

說着說着，她的聲音也小下去了，飄忽不定的眼睛偏去一邊，面上漲起的羞憤倒還存着。

付春山從袖口掏出一塊白布，小心将那根對案子至關重要的金簪包了起來，卻沒收進自己懷裡。

他一路小跑，雙手一送，遞給了還站在最前、執着寬劍的裴燼。

“裴兄弟，你眼力身手都好，你收着吧。”寬厚粗糙的大手帶着熱氣，捧上證物的動作自然極了，裴燼微微偏頭，目光晦暗地看了付春山一眼。

這付春山在縣衙裡兢兢業業幹了快十年，原本闆上釘釘的蒲老大接班人，如今卻願意給個後來的鋪路？柳老爺将這幕看在眼裡，靈活的腦瓜快速運轉。

付春山佯裝沒看到衆人心思各異的表情，穩重端正的臉上露出一個憨笑：“裴兄弟，有些事情，我也想問問你的意見。

眼下天色不早了，回城路卻遠，如果現在讓大家各回各家，确實難免有疏漏。可要是直接帶着她們去衙門，這又是孕婦又是未嫁女郎的，到底不太方便。

要不……我們兵分三隊，各跟着一家回去，囑托兄弟們全程盯着人員進出和物品交替，樁樁件件都詳細記錄下來，想來也不會有什麼大問題。”

這法子雖說折中，但到底顧全了兩方的需求，不愧是衙門眼下最能擔得起責任的二都頭。

柳老爺等人聽到這安排，也是眼睛一亮，目光殷切地轉向裴燼。

幾十個人大睜着眼，試圖用自己眼中的灼灼熱光來軟化面對的冰冷面龐。

“……”

裴燼沒說話，但身子一轉，便讓開了前路，算是默認。

付春山把嘴一咧，利索地分配起人手。

“梁猴兒，你帶一隊護送柳老爺和柳娘子。阿耀，你家和杜家熟些，你領幾個人送杜娘子。剩下的随我去沈宅。小裴兄弟，你……”

知道裴燼的本事，老實人付春山自诩不好意思安排人家，便在這裡卡了殼，撓撓頭笑着等裴燼自己的主意。

少年劍客雙手環劍，轉身就走：“我自己。”

“行，那我們這邊完事兒了就回衙門一起商量！”付春山看着裴燼遠去的背影，絲毫不介意他的特立獨行，隻提高聲音提醒衙門往日集合的安排。

于是，便如來時那般，一大幫人烏泱泱地往山下走去。