“找到啦找到啦！小星～孤星～！”

獵人揮着手裡精裝封面的畫冊跑向在另一個書架邊幾乎同時扭過頭的兩個同伴：“是這個吧？畫得很像呢！”

牧師接過畫冊，短暫地瞥了一眼封面燙金的《吉芬的幻想生物轶聞》标題，翻開幻用食指做臨時書簽标記的那一頁，仔細地看着占據左邊整頁大小的插畫，古老的純線條織成的單色圖案正是一匹馬的形狀，馬蹄、鬃毛和馬尾都特意用弧線描繪出了似火焰的走勢，但更引人注意的是這匹馬的胸口被繪上了一張猙獰的人臉，使整幅插畫的氛圍都變得邪異了不少。

書的右半頁寫着對插畫的說明，星月暫時微合上書，擡頭微笑着把食指放在嘴前向書架另一頭幾個激動地探頭探腦的普通人示意圖書館裡需要安靜——能泡在這兒的人大多還是很有素質的，牧師和兩個同伴一起走到供人坐下閱覽的長桌旁，三人一起把腦袋湊到解釋頁上方。

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【夢魇】

那是發生在很久很久以前的故事，久遠到吉芬塔還未建立，吉芬也隻是個不大不小的市鎮。

鎮子邊緣住着一個雇傭兵青年，他是個孤兒，父母早已死在戰禍中，無人撫養的他隻能硬着頭皮靠狩獵魔物得到的一點素材換錢維持生計，他的水平不高，運氣也不算好，雖然勉勉強強地活到成年，但始終沒有積蓄改善生活。

有一天，青年聽說鎮裡的首飾店主想要試做一批龍牙的飾品，正開了高價雇傭勇士收集，他心動了，如果能得到這筆錢，他就能買到更好的武器裝備，能讨伐價值更高的魔物，或許就能從此擺脫現在貧苦的生活。

他去應征，但其它裝備精良、武藝高超的勇士們都紛紛嘲笑他的不自量力，吉芬附近的馬車森林裡有畢地特龍族的巢穴群，兇猛的龍族守護着地盤，在那個年代人類别說進入了，連靠近都充滿了危險，打倒龍族幾乎是單人做不到的事，當然，并沒有人願意和這個寒碜的青年一起組隊。

青年在周圍帶刺的目光中還是簽名接下了委托，他知道自己實力完全不夠，但他也知道别人誰也不知道的情報。

他知道一條隐蔽的穿過山裡的天然隧道，他此前無意中通過那裡到達了龍族地盤内部，看見了它們建立在灌木中和石壁上的巨大巢穴，他絕對相信在那一次看見了散落在巢穴附近為數不少的脫落的龍牙，他隻要趁洞口附近的龍族不在時偷偷去撿一些，就能不經過任何血戰得到素材，這次機會千載難逢。

青年再次硬着頭皮展開了行動，但幸運之神也一如既往地沒有關注到他，他被回巢的飛龍群發現，拼盡全力逃回隧道深處，并且差一點喪命在那裡，他最後帶回的龍牙的價值也隻夠他治好自己，這終歸又是一次沒有得失的拼搏。

但從那時起，不好的東西光顧了青年每天的夢境。

鄰居們經常聽見從他簡陋的屋裡深夜傳出的呻吟聲，白天能見到的他的臉色一天比一天差下去，他們詢問原因，但當事人什麼都不肯說明。

他開始一個人自言自語，他漸漸地不願和其他人交流，連原本就很少的還願意接濟他生活的好心鄰居也被他用不信任的表情推出門外，他後來更是越來越少出門了。

鄰居們發現他整夜都不熄滅光源，他甚至把家裡僅有的積蓄都換了昂貴的照明魔力石，夜晚，透過他隻糊了一層薄紙的窗戶，人們偶爾會看見奇怪的影子在他屋裡遊蕩，它像是大型的四足動物，但又不像有實體的存在，有人親眼見過屋裡這種奇怪的影子漸漸散開又重新合并的異常景象，還有人信誓旦旦地說他看到那個影子變成了一張猙獰的人臉占滿了窗戶，發出尖利的笑聲。

害怕的鄰居們在某一夜找來一群膽大的勇士強行破開了他家閉鎖多日的大門，濃重的瘴氣充斥屋内，青年對闖入家裡的人們尖叫，嘴裡一直叫喊着“把我的惡夢吃掉，快吃掉”這樣令人費解的句子，他們試着問青年惡夢是什麼，青年無法回答，隻說“說好了，吃掉就會幸福”，他顯然已經瘋了。

為了消除恐慌，人們把青年帶出他的住所，安排到聚集了各種非正常人類的醫院裡去接受治療，治療師們給他強行喂水喂飯，希望他能撐到轉機出現的那一天，但是青年的精神急劇地衰弱下去，他不多久就陷入了沉睡，在睡夢中凄厲地哀嚎，人們不得不把他單獨關在遠離其他人的院落一角的隔間裡，漸漸地不再有人敢接近。

終于有一天，哀嚎聲再也聽不見了。

人們小心翼翼地打開房門，這一次看見一匹渾身籠罩着瘴氣，散發着邪異的紫光的像是馬那樣的東西站在已經帶着極端恐懼的神情死去的青年身邊，突然狹小的房間裡回蕩着又像是嘶鳴又像是嘲笑的巨大響聲，那個東西化為煙霧穿過磚牆消失在衆人眼前。

接着，這個醫院裡出現了下一個同樣症狀的人。

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“噫！”幻害怕地驚叫出聲，又趕緊捂住自己的嘴。

“這東西叫夢魇？”孤星再看着第一行的标題，“雖然關于它的樣子畫得很像，但是故事裡的症狀跟我們遇到的差很多啊……而且要是真的就是，那冰雪豈不是要死……？”