青年穿梭在斐揚森林茂密樹木的枝桠間，遙望着身側近來時常光顧的甯靜村落。

他似乎不情願地輕輕啧了一聲，突如其來的委托任務打亂了他原本的計劃，而且這次任務來自會長直接下令，他沒有拒絕的權力。

任務内容是保護一個叫冰雪的少女，她是斐揚大賢者淵名義上的孫女，将要離開斐揚去旅行，會長給他的情報并不多，時機也實在顯得倉促，而且，這任務從很多方面來說都過于沒頭沒腦了。

嚴格來說這個任務是委托給會長本人的，但内容卻是要會長派人執行，更麻煩的是，一個護衛任務沒有任何關于護衛對象會遭到何種威脅的說明，在應對措施上完全無從着手，任務也沒有時間限制，唯一能拿來推算護衛時間的是寫在任務報酬那欄的“淵的命”，換句話說就是要護衛一個人直到另一個人死了為止？怎麼看都是可以做手腳的條件，會長為什麼會答應這樣的條件？

他又啧了一聲，就算全盤接受上面那些，這類型的任務，他也并不青睐。

他是個刺客。

刺客工會是擁有最多傳說的地下組織，它與盧恩·米德加爾特王國正式承認的十一大職業工會不同，是一直與黑暗為伍的龐大組織，成員人數不明，組織結構不明，機構位置不明，但是據說王國内半數以上找不到兇手的殺人事件和失蹤事件都是這個工會的成員所為。無論是法律還是暴力都無法阻止的這個工會已經存在了幾個世紀，在街頭巷尾的閑聊口傳中一直是神秘和邪惡的代名詞。

青年成為它的會員已經十年，是現任工會會長飛影唯一的弟子，也是工會中地位僅次于會長的兩大最高幹部之一，全會的實力次強者。

他知道工會并不是一個隻會搞暗殺的地方，那個說實話沒有難度，他現在都懶得去數自己殺過多少人，工會的實際原則是在不暴露公會情報的前提下，隻要給出相應的報酬，任何事都能委托，所以護衛也是偶爾能見到的任務，當然，大部分情況下人們會選擇找騎士團來幹這個。

比起保護人，青年認為自己更适合葬送人，他最近常來斐揚的原因也隻是要求暗殺村民的委托增多了，随手接了幾個而已，突然叫他保護斐揚人，他總覺得有種小小的嘲諷感。

不過既然接了任務，沒道理不認真對待，在現有情報下怎麼最優執行任務？這還是得考慮一下。

他悄無聲息地停留在一個樹杈的陰影中，盯着底下小小的林中空地。

這倒是省下了找的時間，因為他要保護的少女就出現在那裡，一個人，并沒有帶多少行李，面對一棵老樹，靜靜地一直站着。

她看起來在哭，小聲地抽泣，偶爾擡頭望着斐揚村，青年能看見她眼中的不舍。

他皺了下眉，這種柔弱又戀家的小姑娘一直是他十分不感興趣的類型，她們成天生活在親人的庇佑下，不懂得現在世道的混亂和不公，沒有獨立的能力，碰到點障礙就哭哭啼啼。他原先還有那麼一絲期待會長交待的任務有點刺激，現在卻已經沒什麼動力了，就如同往常一樣，這不過是一個死闆而公式化的任務，完成它，僅此而已。

他看了看自己的手。

——我還真擔心會因為看不慣而殺了她。

他腦海中掠過童年的那場噩夢，狠狠地握緊了拳。

冰不知道有人正在樹上一直觀察着自己。

離約好的時間近了，她必須擦幹眼淚，免得打擊了好朋友躍躍欲試的好心情。少女一手握着聖杖·英靈，一手攥着胸前的雪花鍊墜，那是她母親留給她的所有物品，臨行前，爺爺也特地叮囑她無論走到哪裡都要好好保管。

“爺爺，如果我帶着它們，就能知道我的身世嗎？”

“如果你想要探究的話。”

“那是……不好的事？”

“結果好與不好，這都是你自己經曆後才會有的判斷。冰，你很快就會知道了。”

大賢者一定知曉一切，但他認為還沒有到說明的時候，他的孫女清楚這些，也清楚這種時候，隻要按爺爺說的去做就行了。冰看着幻一邊揮手一邊從村口跑來，臉上帶着毫無憂慮的笑容，她撫了撫身旁的老樹，最後一次目視斐揚村。

“再見……”

“嗯……這兒到吉芬好遠耶，要一直往西北方向走……半個月？嗚哦哦~小冰你的考試時間來得及嗎？”幻跪在地上琢磨着地圖，比劃着斐揚到吉芬的距離，她們從來沒有出過斐揚森林區域，也不太見到外面的人，這一次的外出對幻來說就像是大冒險，可以見到數不盡的新鮮事，也可以實際鍛煉從小學習的獵人的能力，她一晚上都沒睡好覺，一直想着怎麼在旅途的開頭就一鳴驚人，讓冰刮目相看。

“哎……好像來不及？”冰算着爺爺告訴她的法師協會每年兩度的測試時間，按照幻畫的路線走的話，她們就得在吉芬再呆半年等下一場了，“幻，不然我們這次先到首都普隆德拉，然後找卡普拉傳送直接到吉芬好嗎？聽說卡普拉公司的傳送服務跨城也隻需要幾個小時，這樣能縮短很多時間……”

“嗚……人家想要靠自己走過去嘛~”幻不情願地看着她精心設計的徒步路線，那路線上經過了附近各種有名的地點，是條忽略效率的觀光冒險之路，難得外出一次又沒大人管着，怎麼能不跑個遍呢！

“回來的路我陪你走這條。”冰深知好朋友的個性，她也不想掃興。

“好啊好啊！說好了喲！考完就回來哦，我們一起回斐揚~”

冰從幻的話裡聽出她更高興的是自己說的“回來”那兩個字，她笑了。

隻要有爺爺和幻在，不論是怎樣的斐揚村，她都願意當成最溫暖的家。

“好的。”

“那我們趕緊上路，輕松通過考試，慢慢玩回來，走咯！”幻麻利地把地圖疊好收到背包裡，豪氣萬丈地伸手指着前方，她的搭檔速在北邊的樹枝上鳴叫了一聲，像在回應主人的幹勁，少女一如既往地笑着跟在朋友身旁。

她們就這樣踏上了旅程。

神認為可以把對任務目标的印象修正點兒。

比起她身邊那個活潑過頭簡直是聒噪的同伴，畢竟斐揚大賢者的孫女教養好的多。她不會無把握地亂來，而且大多數時候都在充當保姆的角色，她并沒有畏懼陌生的環境，能好好地看清周圍。青年覺得如果去掉那個聒噪的女獵人，這段旅途應該能更效率地結束，獵人的存在優點與缺點并存，總結來說就是多了一大堆變數，讓旁觀的自己很煩躁。

比如她雖然會看地圖，有不錯的野外生存技能，但竟然還是會迷路。

“幻，我覺得我們應該快走出斐揚森林了，不應該樹越來越密啊。”雖然不知道不遠處有另一個人在頭大，冰卻也意識到她們八成是迷路了，她們最初一直向北走了2天，理應到達和普隆德拉平原的交界地帶，但現在周圍的環境怎麼看都是不熟悉的森林深處，光線很暗，又接近傍晚，似乎能聽見魔物們的低吼聲。

“到底是哪裡走錯了呢……？”獵人郁悶地回憶着，途中确實有幾條支路，她一直都選擇大方向對的那條，但也許是路本身彎彎曲曲，不知什麼時候就偏離了正北吧？

樹木很密，幾乎看不見天空，幻決定攀上樹頂去确定方位。