内庭伺候的下人問過了祈春兩位姐姐，都不敢進來侍奉，觸娘娘的黴頭，内心裡暗暗祈禱程大人過來救場。

說曹操到曹操就到，進門前，連雙銀對着他也橫眉豎眼。

程淮之莫名其妙，她這死裡逃生的一個奴才比當主子的還橫，莫不是他不在時也霸淩主子？

他斷然沒有縱容她的道理，斜睨了她一眼道，“嘴巴保住了，眼睛也不想要了？”

祈春趕忙過來打圓場，面帶為難地說，“提督你别怪雙銀，之前司禮監副監王大人過來給娘娘傳信，說是你從八王府帶回去了個美人，娘娘現在正不痛快呢，提督當點心。”

程淮之面上不顯，心裡倒是對王得利刷新了看法，之前隻知道他圖權謀利，沒想到倒挺能見風使舵的，知道力氣朝哪個方向使。

他無奈笑一笑轉身朝宮内走去，魏杏瑛正在榻上抱着話本子打滾，聽到不急不緩的腳步聲，一聽便是程大人。

她背對着他，陰陽怪氣道，“程大人怎麼不陪着美人在府上呢，今兒誰不知道您風光的很，還英雄救美。我想來不知道你是這麼愛多管閑事的人，既然提督大人心有所屬，那和我們宮裡趁早撇清關系，我可聽不得外人說閑話，把髒水全潑在我腦袋上，你大丈夫一人做事一人當就是了。”

這話說得誅心，程淮之無奈搖頭，修長白皙的脖頸羊脂玉似的蔓延進羽白交領，外穿一件大紅圓領袍襯得人面紅齒白，一對細細丹鳳眼很有魅惑人的本錢。

他低着頭漫不經心地說道，“既然娘娘不想見到微臣，那臣隻好退下來，隻可惜臣的萬般委屈隻能自個咽下來。”

說着魏杏瑛轉過頭，瞪着大大的杏眼，像個腦袋上着火了的小鳳凰，“你敢。”

程淮之挺着脊梁骨，膝蓋跪在冷硬的地上，讓旁人看了還以為她虐待權臣。

她更來火，說話夾槍帶棒，“程大人往日對自己可上心跪皇上先皇的時候你膝蓋上都圍着膝瀾，到了我這裡你倒是什麼都不戴賣起可憐來了。”

程淮之拳頭蜷在唇前，啞然失笑，被魏杏瑛這幅得理不讓人的模樣可愛到了，過了片刻才調侃道，“原來娘娘也會呷醋啊？臣竟不知道娘娘私底下還有這幅面孔，微臣惶恐，還以為主子心裡隻有皇太子沒有臣呢。”

魏杏瑛尴尬又羞窘，連道，“你渾說，你過不了美人關還說上我了，我心裡沒你我用得着每天和東宮虛與委蛇？那夜侍寝不如我自己去了，這下用不着擋住你和旁人琴瑟和鳴了。”

程淮之一聽，這是越說越離譜，欺身上前，一把拽住她的手腕，低下頭貼到她的耳根邊上，頂着一對飛翹的鳳眼，似嗔似怨地說，“娘娘倘若真對微臣這麼狠心了，臣就不活了拉着你殉情去，反正爹娘在地底下等我們呢。”

炙熱的鼻息噴在她的脖子和耳朵上，讓她忍不住臉紅心跳，但又始終不忘正事，咬牙切齒道：“程淮之，你别對着我用些狐媚子招數，你把事情說明白，到底是怎麼一回事。“

他緩緩坐下來把她攏在懷裡，将事情原委說了個幹淨，人暫時放在提督府上看着，比和八王妃結仇來的好。

她不是那種沒腦子的人，一聽便知道他處境艱難，立刻消了火，關懷地問道，"皇上的病到底怎麼樣了？“

程淮之沉默了片刻，沒有直接回答而是反問道，”倘若這事和皇太子脫不了幹系呢，他哪天下了大獄你舍得？“

他問得小心，一直觀察魏杏瑛的神态，像罪人上了刑台面臨審判時内心的掙紮和恐懼。

魏杏瑛半響不言語，最後啟唇說，“天子犯法況且與庶民同罪，你不在其中使計陷害就行，人得為所作所為付出代價，孩子是無辜的，我到時候接過來抱養就是了。”

說完以後兩人看着對方，程淮之多情的眼滿是愁緒，緊蹙的眉像遠處青山，未來命運不在掌控，有情人能把握的隻有當下。

他親在她臉上，眼睛上，脖頸間。濕熱急迫，足以暫時澆滅兩人對前途未蔔的困擾和焦慮。

他在她身上輾轉，行為荒唐又大膽，像幽州為了取悅美人而點燃的烽火，火星在窄□□仄的榻間炸起。

骨節分明的手除了捂住她羞紅的眼睛，還有就是順着她的曲線向下，以及抽空拉下帷帳，隔着朦胧的白紗，兩人交疊在一起，他多年籌謀和隐忍終于在這一刻得到了釋放。

紅成了蝦子的女子偶爾發出慰歎，手偶爾伸出帳外又被押回去。

她蜷縮着，忍不住在心裡罵人，到底宮裡這些傳言都是從哪裡來的，說什麼程淮之半個男人床：事上絕對不行，她都放下期待了，甚至準備好了表演動情和安慰地話術，結果現實給了她沉痛一擊

他程淮之是個魅魔不成，能這麼放下身段服侍女人，這些招數都是從何處學的？會不會是和别人厮混學來的？

她又忍不住胡思亂想，倘若程淮之知道估計會大喊冤枉，為了這一天，他鑽研了多少春，宮圖啊，一個男人想要取悅一個女人，除了那處，還有手，口舌，鼻尖，到處都是他的武器。

他還生怕服侍不到位讓魏杏瑛膩了呢，他絕對比外面那些野男人更能豁得出去，反正夫妻之間談什麼上下？床笫之間還論個先後出來，這種男人才是腦子被驢踢了，娘子同他和離才爽快呢。

…

一月十五，五更天，青石磚上穿朝服的大臣順着人流魚貫而入，皇上病重，早朝讓内閣和司禮監暫時接手。

春天雨格外多，一大早就淅淅瀝瀝下着小雨，給宮牆和翹腳飛檐洗了幹淨，涼絲絲的雨夾着風直撲人臉。

着盤領右衽袍的衛瀛，将傘撐高了些打在兒子頭頂，進殿前還不忘告誡玩世不恭的小兒子，“阿禮，到了軍機處謹言慎行，别讓人抓住了把柄，咱們家在風口浪尖上，皇上這邊一有了旨意你就趁早打道回你的邊境去，一個武将在京都滞留太久會遭人彈劾的。”

這番話說得殷切。

站在對面的衛禮身穿銅鐵铠甲服，頭頂金鑲玉冠，一對多情桃花眼随了親娘，腰間晃蕩着阿姐縫制的雙魚戲珠荷包。