世家都是人精，昨日東宮小産的事早傳入了他們的耳朵，八王的親信和急着投靠八王的人紛紛上了奏折。雪花碎片似的奏折傳入了養心殿，皇上病重有段時間不上朝了，奏折當然是司禮監提督程淮之接手。

裡面内容大抵是讨伐東宮的荒唐和催促對三王爺的處置，他有時候都可憐皇上，父子相殘的劇情終于上演了，皇家是沒有親情可言的，手裡握着權力這才是實打實的。

他帽檐上鑲了一圈南珠，穿着绛紫圓領袍，領着一班小火者朝着養心殿徐徐而來，剔透白淨的面容和高挑的體量在一衆聳眉搭眼的小内侍裡顯得鶴立雞群.

還有傳言說皇上有龍陽之癖，親近程淮之是因為他美，會服侍人。

這話風傳了沒兩天，說閑話的小内侍舌頭被割了，現在下屬的瞧着他都和老鼠看了老虎似的恨不得到處躲。

養心殿廊庑上當班的是新提拔的李魚跟底下的人，是個腦袋機靈的，打遠看着程淮之登靴而來，蝦着腰主動上了跟前圍着轉，眉開眼笑地說了一通，“哎呦，不知道程大人您還記不記得我，我是李少監手下的，奴才是李旺，随着李少監的姓是奴才的福分，聽他老人家總是說起您，管着這内廷實在是太累，奴才嘴笨天生有一把子力氣，您盡管使喚奴才我給您按摩。”

程淮之每日聽這些捧話倒竈的，膩歪得很，不冷不淡地看了他一眼算作回應，随即問起養心殿的情形來，“皇上這時辰可醒着？裡頭可有人候着？”

李旺挑眉弄眼地說，“皇上剛醒，太醫正在裡頭核對藥方，良貴妃在龍床前服侍了兩三個時辰先回宮歇着去了，說是夜裡再來，這不沒趕上和皇上說話麼，倒是大人您是福星啊，您一來皇上跟着醒了，怪不得您是皇上邊上的紅人呢。”

他越說越不着調，程淮之不耐煩地扔下他，上門口通傳一聲，皇上喊他進他才推門進來，越是風雨飄搖的時刻，越是需要守規矩，主子眼裡再有權勢也是奴才，還沒到可以松懈的時候。

皇上病恹恹地倚靠在龍床上，看着他進來才帶了點笑，啞着嗓讓邊上的奴才太醫都退下，說是和程淮之說說悄悄話。

程淮之緩和了眉目，立刻撩起曳撒跪倒在床前，手上拿着冷帕時不時給皇上擦擦冷汗，半響主仆二人沒說話。

從他當上了權勢滔天的司禮監提督以後，侍奉皇上的時間确實少了，皇上盯着他秀美的側臉和恭敬的儀态，重新體會到了以前那種主仆溫情來，于是和緩了态度，“淮之啊，朕知道，這殘軀能清醒一會都是上天的顧念，你這段時間查到的都可以告訴朕，到了決斷的時候了。”

程淮之扯了下嘴角，态度越發恭敬，他做足了皇上大發雷霆的準備，“皇上您的病臣查到和皇太子有關，包括之前先皇離世，也是服用了太長時間的慢性毒藥，皇太子也不是蠢笨的，成事在于大膽心細，他用的毒分别下在了之前慶功宴送您的劍和再早之前的龍佩上，兩相作用，一時間才沒讓禦醫發覺，但時間長了毒性入肺腑，才緻使您現在這樣啊，明明三王爺離世，密诏雖說是定了八王，但倘若東宮沒走錯棋的話皇位當是他的，再加上昨日東宮差點小産一事，皇太子似不想讓正妻産下皇太孫。”

邊說他邊觀察皇上的表情，他當然不愁皇上懷疑他這些話是編造的，皇上想必早有猜測的人選了隻是想讓他來挑了這個燈下黑而已，而先皇的部分他隐瞞了起因，譬如陳錦琮是因為先皇差點輕薄魏杏瑛而行使的報複之類。

這等無傷大雅的小事反正皇上也不會在乎，他在乎的是皇太子弑父還是另有其人，這就夠了。

至于先皇死得其所，倘若陳錦琮不下手他也會動手，誰讓他的髒手敢伸到杏瑛那裡，他也不念什麼主仆情分了。

皇上腫着臉，錘着床，表情從盛怒慢慢變為絕望和頹唐，狠狠念了一句，“太子這個沉不住氣的，怎堪大用啊。”說着又被一口痰卡住了嗓子。

程淮之面露驚慌，又是拿水又是用手接着他嘔吐出來的髒物。

皇上眼神複雜地看着這個他一手扶持起來的廠臣，剛才那些話他存了私心帝王當然看得出來，人有私心便有了可拿捏的弱點，能臣少，給機會和能抓住機會是兩碼事，他不是沒有設立過西廠，廢物就是廢物，程淮之确實是他手裡最好用的刀，但是交代後事經手他始終讓皇上有些忌憚。

他緩緩問出一句話，似想和屬下解開宿怨，“淮之，朕知你心裡有恨，當年程家滅門的事倘若朕說朕悔了呢，程家是忠臣，朕讓小人碎催糊弄了。”

讓一個帝王低頭凡人一定能知足了，但是他程家上下十幾口人命是一句錯可以抵消的麼？他不認，可帝王想看到你對他有威脅麼，他想看到的是有恨但是不威脅皇權這就夠了，假話說多了看上去也像那麼一回事了。

程淮之眼裡閃爍着微芒，握住皇上的手，半真半假道，，“皇上，我和您說實話，這仇啊奴才放不下啊，臣最恨的那罪魁禍首我得讓他嘗嘗一樣的滋味才行。”