東宮的車夫駕轅行在西大街道上，車前伺候的小内侍挑着盞燈籠子坐着，碗大的光晃蕩在前路上。

月明星稀，萬籁俱寂，車廂内錯金博山爐燃着龍涎香，袅袅生煙。

陳錦琮穿着今日宮内議政時的米金錦袍，戴金冠，靠在卧榻上，神态癡迷地搓了一會手上的香囊。

這是魏杏瑛給他親手繡的，他也帶着上司禮監轉了幾圈，雖說程淮之面上不顯，可以他們對彼此的了解，他一眼就瞧出了對方是吃味了，但眼神裡沒有死寂。

可他一個司禮監提督，家門盡喪，讓帝王放了權，以前的愛人也終于回頭是岸來到了他這側，程淮之還能有什麼依仗？

一絲奇怪的情緒和虱子似的在他胸口處來回爬，魏杏瑛之前還對他橫眉冷對，才幾個月就死心塌地愛上了他？

他們是不是合夥匡他的？不，不可能，那夜魏杏瑛将清白都給了他，那種阻礙感和她難忍的喘息聲是作不了假的，他怎可這般懷疑她？

陳錦琮笑着搖頭，接下來更接近西府了，她來吃李魚的喜宴，他早就得了信，一大早讓雙銀給東宮送了信。

和魏杏瑛這樣的人相愛是能得到偏愛的，世人都說情不知所起，可他明确記得豆蔻年華的她簪着雙螺髻，圓眸微睜，給私塾裡的他們送綠豆羹，卻偷偷多給程淮之一顆蜜餞的模樣，程淮之又塞回她嘴裡，笑着說早就不吃糖了。

他權當沒瞧見這畫面，低頭捧着道德經，眼前是三綱五常，道德倫理，可内心裡卻有個猛獸在咆哮着，憑什麼他一個官家子能得到偏愛？

你是東宮，以後大明朝的九五之尊，富貴皇權加身，可為什麼卻不平這顆多給的蜜餞，到底是因為物，還是對人的執念？

從那以後，陳錦琮捆住了心中名為嫉妒和掠奪的怪物，面上演着她的好兄長和同期，直到将魏杏瑛送入太後之位。

他理解魏杏瑛的恨，倘若是他遭遇了這一切，也不能短時間内冰釋前嫌，但是時間可以重刷仇恨，馴服一個人，她隻要現在和以後一直愛他就夠了。

至于其他擋路的人，包括東宮妃，以後降為良嫔即可，他保他們家門榮光，很劃算的生意不是嗎？

太監這類身心殘缺的群體慣會溜須拍馬，迎風駛舵，前陣西廠得勢，雞犬升天，八品的值門太監曹平還得了他六品直殿監掌事劉全小情小意的侍奉，結果卻也沒能給他在西廠謀個缺兒，這個賊貨。

一朝天子一朝臣，瞧着了剛才陳錦琮發的一通火，劉全玲珑心轉了幾圈早就明白了，現在還不痛打落水狗更待何時。

到了這西府門前，劉全用不着給門房送名刺，罪臣之府用不着走流程，隻是一腳将右上正惶恐地不斷擦汗的曹平踹了下去，唾罵了一句，“狗畜生，别擋着我們太子爺的路，你個沒眼力見的。”

說着就用胳膊攔過流蘇簾，輕聲提醒道，“太子爺，到西府了，你看您下來嗎？”

陳錦琮一雙野鹿皮靴踏出行轅，一眼就瞧見了府門口前套着布口袋，穿胸口繡福字宦服的西廠總督。

兩側奉命看守的錦衣衛千戶上前拱手禀報，“太子殿下，奉程掌印的命，在這處等您發令處置。”

陳錦琮背着手，瞧了眼西府的門匾，提着西廠總督府的金字，似是為了模仿程淮之府邸的陳設，結果倒有種照貓畫虎的感覺，因那程府的匾是他程淮之親自提的，自帶風骨和野性。

這皇權下的權利更疊快得很，高處不勝寒，今日西廠倒下，來日就是他程淮之。

這個禍害不除，他始終難安，就如他的寶珠魏杏瑛讓一個暗處毒蛇時刻盯着，随時有出手奪走的風險，不過也快了。

等打掉了敦王，過了将軍的慶功宴，他就陪着魏杏瑛上臨水園消熱遊玩，摘桃杏或辦流水宴之類的，看她在這無趣的後宮難熬的很。

值房太監曹平在一路上滋生的恐懼和假想已經讓他四肢都僵硬了，隻癱倒在地上，念叨着，這怎麼可能？胞兄神通廣大，正是得皇上恩寵的時候，難道出了什麼差錯？

他睜大眼瞧見了門口被捆的粽子似的胞兄，一時間情難自制，流着淚摸爬滾打地追了上去，抱着對方的腰，扯掉了他腦袋上的布口袋，結果漏出了一個缺了一隻耳的人出來。

他沒等太子發令，就吓得他連連磕頭求饒，“我哥哥他不可能貪贓枉法啊，您明察，看在小人伺候了您多年的份上，沒有功勞也有苦勞啊。”

“太子殿下，看在我胞兄受了些責難的份上，您留他一命吧，我帶着哥哥回老家去，絕對不擋了您的路啊，殿下。”

陳錦琮眉宇間閃過一絲不耐煩和狠厲，這什麼牛頭馬面都能朝他讨情了？

他冷冷睨了一眼一側的錦衣衛千戶，玉面羅刹似的輕啟朱唇，“都帶到大理寺，這些雜蟲們，這是帝王的口谕，程提督有疑問的話直接來找我。”

錦衣衛千戶們面面相觑，道是，瞧着陳錦琮又朝府内而去的模樣，垂着眼解釋道，“殿下，督公早就回了東廠，太後娘娘也跟着回宮裡了，府上的雜役下人也早就被帶回東廠審查了。我們正準備封府呢。”

陳錦琮抿了下嘴，裡頭廂房裡的油燈子透過紗窗，迷離的光影侵蝕着四周的暗夜，似話本裡的鬼府正在召喚着活人前來，有股莫名的吸引力。

他不理會提醒，冷臉更往府裡去，這時，廂房裡的燈像被誰滅了，有一個體态細弱，似穿着宮裝的女子挑着一個燈籠子朝他款款而來。

到了近前，才看清臉，正是他的下屬雙銀。

雙銀像受了驚吓似的，唇色蒼白，一到了跟前就嗫嚅地說，“殿下，您這深夜前來，奴婢适才瞧着太後娘娘上了轎回宮去了，本來我打算陪同，結果臨行前腹痛難忍，娘娘寬厚，讓我先留在廂房裡歇一宿明兒再回。”

陳錦琮笑了下，轉了一圈手上筒戒，曼聲重複了一遍，“你說你家娘娘讓你留宿在這罪臣之府？夠膽大的。”

倒是沒懷疑，但雙銀緊緊揪住袖口，額頭冒出冷汗，右腳的繡鞋不可察覺地朝内偏了偏。

她本就不想诓騙原主兒，可從香囊到侍寝，再到這迷幻的今夜，樁樁件件的事單拎出來都能讓東宮将她們全家的腦袋割了，可惜跟了魏杏瑛這個糊塗的現主兒，隻能一個道兒走到黑了，隻希望穿幫的時候，魏杏瑛能保住她的小命。

燈籠子幽黃的光照在陳錦琮金線織成的錦袍上，像金鱗的魚們翻滾在夜裡的海域，迷幻而多彩。

終于是糊弄過去了，陳錦琮回頭朝着府外而去，皇親貴胄給下位者帶來的壓迫感終于暫時消散了，雙銀松了口氣，低着頭靜候着對方遠去。

說時遲那時快，那離去的人猝不及防地殺了她一個回馬槍，他扭頭直朝着熄燈的廂房大跨步走去。

雙銀面容驚懼，直提了點音量，似是在提醒誰，“您怎麼又回來了？廂房隻有奴婢住，床榻上還擱着奴婢之前穿的貼身衣物，怕娘娘多想啊。”

可他陳錦琮是什麼人，多疑謹慎，今夜連番的巧合證實了他的預測，隻是去看一眼，倘若魏杏瑛沒辜負他的信任最好，倘若隐瞞了他，他可能會控制不住将她腿打斷了捆在這後宮裡，以後隻能瞧着他一個人了。