因着下雨的緣故，墓室内氣溫驟降，冷氣直往人交領中衣裡鑽。

魏杏瑛打了一個寒蟬，打量着眼前人，還是那玉面郎君，但又陌生的很，難不成這後宮總能讓朗月入懷，清清白白的君子變成那恩将仇報的小人嗎？

魏杏瑛手也腫了，冷冷地嘲諷道，“程淮之，我爹撈你出來你就是這麼回報他的嗎？我姐死那天他低着腰上大理寺給人斟茶倒水。衛家和他政見不合，可他為了讓對方放你一馬，直接站了隊，當了太子的幕僚，他傲骨铮铮，為官清明，你破了他太多戒。”

“隻因為你是他的學生，他為了保住你的命，可你呢，難不成複仇讓你腦袋都昏了，先生都能讓你送入獄了？”

魏杏瑛說着話，雙目猩紅，絕望快幾近吞沒了她，像一個溺海之人連一塊漂浮的木闆都找不到。

“難不成，你爹娘沒了，你也得害了我爹才公平？”她的神态冷若冰霜，這麼多年兩人最親近，她早就知道刀子往哪裡捅，對方最痛了。

其他人都認為她是個沒脾性的軟腳蝦，可程淮之最是了解，她面熱心冷，難得糊塗，一旦觸及了底線，她骨子上的隐刺全都得翻出來，直紮的你心裡流血。

程淮之瞧了瞧牆上那兇神惡煞的地藏菩薩，舌苔微苦，有苦難言，他以為他能操控人心，能護得住杏瑛，複仇也盡在掌握之中。

可事實上呢，他卻始終被那皇權上的掌權人牽着脖子呢，難不成就這麼死了算了？戴罪之身大抵是不配颠覆這皇權吧！

可是先生還在獄裡，雙親被奸臣害死，杏瑛也如履薄冰，他死了就能了結？還是更被人殺絕，騎到腦袋上來？

适才在大獄裡魏先生說過的話又回蕩在耳畔，“淮之，我入獄是我個人防備不當，衛瀛早就恨我入骨，若我能活着出去，我将退隐官場。”

“而你，做了内臣，這幾年東廠處置了不少官員大吏，百姓也恨你入骨，你需警惕帝王忌憚奪權，有時候，放權也是收權。若我死了，懇求你暫且護住魏杏瑛，能讓她出宮當然最好，不能的話…”

魏太傅沉默了片刻才接着說，“你和她結為對食如何？你死了她斷然不能獨活了去，我知道太子也瞧上了她，可她如成了太子妾室，絕對會被那衛太妃磋磨死，她不是争寵的料兒，還不如你活幾日，她跟着痛快幾天。”

大獄内陰冷潮濕，程淮之那如荒漠似的心又活了過來，又像幾近枯萎的綠植逢了甘霖。

對食？

他咂摸了幾下這個詞，痛與恨的情緒中又添了一點兒喜來，後背也出了熱汗，浸透了绯色長袍。

他抿唇，沉默了片刻才說，“先生，我對不住您，連累您入大獄，可之後我會擇八王為主，奪嫡之途風險太大，杏瑛跟着我恐有生命之危。”

“而且，對食一事，不比以前，她會再看上我一個殘疾嗎?她的終身大事不可倉促啊，但是她我一定會拿命護，先生也要救，您且等我一月。”

想到這兒，程淮之瞧着對方冷的顫抖，卻還倔強地仰頭瞪他，從胸口開襟處取出一個南瓜大小琺琅銅暖爐，塞進對方手裡，緩緩道，“和我置氣可以，春寒，别凍壞了自個。一會兒子我讓李魚在您這皇陵裡放個炭盆，燒得旺旺的，包你暖和。”

魏杏瑛硬被塞了手爐，氣也沒全消，扭頭不看他，下了最後通牒，“程淮之，你再不和我交底，你就再也别來了。”

程淮之不吭聲，撩起朱紅曳撒直身跪下，又擡起右手狠狠抽了自個兒兩個巴掌，才擡眼看對方，像是在問，可解氣？神态清傲卻讓人品出可憐的勁兒來，像流落街頭的狗兒，

魏杏瑛抿了下唇，蒼白的臉上終究流出不忍來，還是讓他先起來，讓别人看見了太不像話。

程淮之得了令這才直起身，金帽檐下細長的眼像一道淺淺月牙，直直地瞧着眼前人，語調正經和緩，“敦王拿衛盛當敲門磚，挑起了衛家和魏太傅的矛盾，又在帝王面前陷害了先生，衛瀛得利，太子得了喘息之機，衛禮邊境大勝，太子借着東風直接出獄。”

“之前番子得了信，帝王正籌備西廠呢，魏絡和東廠分權，這火直接燒到了司禮監頭上。”

魏杏瑛更為緊張，打了個嗝，追問道，“西廠一旦确立，那你豈不是不能插手我爹的事？八王不是在赈災，遠水怎麼解的了近渴？”

程淮之擡手引着她往蒲團方向走，俯身掏出繡帕擦了擦，讓她先坐下才解釋道，“是了，但是我讓番子送了信給八王，以後我和八王才是盟友，西廠剛設立，新官上任三把火，東廠先暫時休養生息，等他們的差事辦不好了，帝王還得重新啟用咱們，還好目前的批紅權沒下放。”

“小不忍則亂大謀。隻能讓先生暫時先屈居大獄了，錦衣衛高聰和我交情匪淺，有他在先生不會被為難。不過，先生一定會出來的，我用命擔保。”

魏杏瑛懸浮着的心才暫且到了地面上，松緩了一口氣，近側的燈燭打在程淮之的側臉上，襯得他眉若遠山，睫長似羽，好一個美人如畫。

魏杏瑛想了一會兒，複問，“我爹讓你給我傳什麼信兒了嗎？”

程淮之一聽到這話，對食，對食，這個詞冒出腦海，和夢魇似的纏上了他，雙頰绯紅，本來濕透了的中衣貼着皮肉，寒冷入骨，如今肌膚似成了燒着的滾燙鍋子，燙得他袍上的水珠兒都要化成水蒸氣了。

他結巴了一下，把舌尖上呼之欲出的詞又往回咽了咽，瞧了瞧室外的動靜。