到了後半夜，烏沉的雲團吞噬了冷月，永壽宮檐兒上蹲着個圓滾滾的雀兒，豆大的雨點打在尾巴尖上，它立刻撲棱棱地飛走了。

永壽宮側室裡，守門小太監進來給炭盆添了幾次紅螺炭，屋子裡暖烘烘地，燒的魏杏瑛臉紅通通地，頸子裡和手心都出了細汗。

她局促地坐在銅鏡前，手腳還僵硬着，剛才在太上皇面前是糊弄過去了，但如今屋裡隻剩他倆時，她才後知後覺地醒過神來，她和淮之有過肌膚之親了。

雖說太監不算男人，她也權當這是個烏龍讓其過去。

可當時他那對帶着狼性的豔眼直勾勾地盯着她，暧昧低啞地向其表忠，“你想殺誰用我就行了，我當您的利刃。”

這幅畫面死死釘在了她腦子裡，攪得她現今連和他眼神對視都不敢，從她進宮以來，她為了爹，為了淮之，為了她阿姐，見了程淮之全當不認識，不問也不接她的示好。

冬裡和早春，宮裡的炭和銀錢的月例有限，除了良妃，德妃端妃，一衆老太妃，和她宮裡，兩天才燒一次炭盆，入夜最是難熬，她和雙銀時常為了取暖抱在一塊睡。

太子不是沒給她送過紅螺炭，在她這兒得了個冷臉以後就不送了。

隻有程淮之，得勢以後每日都送來兩斤紅螺炭，她推诿或者冷臉，也當沒瞧見，隻是挑眉讓祈春抱進去，半是威脅半是誘哄地說，“娘娘，您就别與我置氣了，您犟不過我的，别冷壞了您的玉體。”

她氣的倒仰，說了句狠話，“你以前還是個薄面公子郎，現在怎麼學的油嘴滑舌的？”

他眼眸一縮，似一顆石子哐地砸進了深不見底的寒潭，不冷不淡地說：“太後娘娘，臣現在可是奴才。不是什麼公子郎。”

羞慚一時間爬滿了魏杏瑛的心頭，垂眼正要解釋什麼，對方又揭過這茬，笑盈盈地端來一碗降火的蓮子羹，挖了一勺，插科打诨地要喂她“娘娘，太醫說你内經燥熱，我給您煲了羹，您喝一口吧。”

她看着他如白玉的面，似點漆的眼，講究的站姿，以及體面的绯紅朝服，回廊裡的涼風卷進來，他的袍裾都一動不動。

他一直都是那樣孤零零地站着，像青山松石，永遠也不會被打倒，即使被诋毀被輕視，也不會在人前袒露丁點兒脆弱。

是了，這還是她的公子郎，程淮之，傲骨隻是被他短暫地壓在了機鋒圓滑的姿态裡。

即還是故人，那他所謂在外的威名就隻是虛名，在她眼裡，還是那個十六幾的大貓裝虎，對着别人發狠也斷不會欺了她去。

想到這兒，魏杏瑛平靜了下來，拔掉了老氣的銀簪，道，“淮之，一會你到榻上睡。”

程淮之雖也為剛才的事羞窘不已，卻從善如流地站到了她一側，能伺候她就寝是他的榮幸，左不過他是内廷的奴才，伺候人是他的本分。一會給她送上榻以後他就靠窗眯一會好了，左不過還有三個時辰就到點了，待他回提督府再補覺。

程淮之正拿起一把木梳要給她理發，甫一聽到，手抖了一下，差點沒拿穩掉地上，不可置信地又問了一遍，“娘娘，您說什麼。”

魏杏瑛奇怪地瞧他一眼，适才逼上來的不是他似的，現今又一副扭捏害羞樣兒，當上守禮君子了？

她不理他，淨了面，解了衣裳，穿着件中衣，就進了寝被，理所當然地沖着他道，“我困了，你快點啊。你又不能對我怎麼樣。”

程淮之抿了下唇，側臉繃得死緊，她對他不設防當然是極好的，可誰說，宦官就絕對無害了？

前幾日還有番子來報，有個司禮監的随堂把青樓女姑娘糟蹋地不成樣，那玉勢插在體内拔不出來，肚子都被捅破了。他連夜吩咐番子亂棍打死，才沒傳進永德帝耳根兒裡。宦官雖說不能人道，可花樣多得很。

他氣地腮幫子都鼓緊了，發誓要給這個不知世間險惡的小太後一點懲罰，讓她以後得對人保持一點警惕，他徑直來到榻前，撩起錦被，在她身側和衣睡下。

結果這麼一會功夫，魏杏瑛已經睡熟了，面容恬靜，咕哝地說着夢話，一雙白皙圓潤的玉足翻出了錦被，像糯米團，翹在天上。

她沒像其他名門閨秀似的裹腳，明裡暗裡地被嘲諷過好幾次，說她是沒娘的孩子，克親不守規矩，這下連腳都沒裹，程家善良才跟她結姻親的。

他替她打抱不平過幾次，她呆愣愣地問，自己是不是個另類？當時的他一時語塞，隻能沉默地看着她把情緒自個兒消化了去。

可他如今打心底裡愛她的天足，無拘無束，随心所欲，他從來不後悔和她結親，也不後悔進内廷。

因為啊，他把全家也克死了以後，才徹底體會到了魏杏瑛當時孤立無援的孤獨，這是她一個人淌過來的路，現在他也正在其中痛苦，可是不怕，因為他的燈火，杏瑛在前頭給他照亮兒呢。

他悄悄地，手掌攀上了她的衣袖，攥緊了一側魏杏瑛的小手指，胸中這口不見底的枯井，像被人投了一罐蜂蜜進去，他終于咂摸出甜味來了。

紙窗透出一絲青白來，天剛蒙蒙亮，宮外的闩被人打開了，窗外的雨下了半宿，沒有停歇的兆頭。

程淮之已穿好鳴龍绯紅朝服，帽上鑲金玉，瑪瑙料的貔貅墜角壓住袍裾，盡顯清貴體面，靜靜在一側等着魏杏瑛醒來。

看魏杏瑛睜開杏眸，他才拘謹地說，“太後娘娘，臣去太上皇那兒請個安，雨天路滑，看這樣還得下到晌午去了，您收拾好自個兒我撐傘來宮口接您，送您回永和宮。”

和昨日那副打蛇随棍上的模樣大相徑庭，魏杏瑛心口說不上來的堵悶，隻能裝作視而不見，悶聲應下。