黑暗放大了感官，模糊了時間。兩人耳邊聽到的悉悉索索的動靜像是老鼠發出的。不知過了多久，紅袖道：“杏儀姐姐怕是要慶幸她沒上船，她那樣愛幹淨愛漂亮的，哪裡能受得了這樣的環境。”

這是她們離開祈金堂後第一次提到杏儀，兩個人心裡都充滿了酸澀。許是杏儀這個名字沒有取好。杏嘛，一種果子，注定會在最甜美的時候被人從樹枝上摘下。這名字似乎是暗示了杏儀的命運，是命讓她在最美好的年華戛然而止。

兩人又久久不曾言語。直到老鼠的動靜逼近，才又有了聲音。雪梅是怕老鼠的，她咬牙忍了許久，最後握着紅袖的手：“别說她了，我都難受。”

不知哪裡傳來幾聲“吱吱”聲，雪梅握着紅袖的手越發用力了：“我們身上的餅不會吸引那玩意過來吧。”

她們這段水路的可怕不僅僅在于黑暗與老鼠，光暈船都有得她們罪受。陽光明媚、碧波蕩漾，這樣的情況在水上是享受，可她們在水上隻有一陣接着一陣的眩暈和幹嘔。

中途老鐘下來查看過一次，萬分慶幸她們隻帶來幹餅和清水。見兩女迅速的消瘦，他算是提醒也算是鼓勵的說道：“還有兩天，這船就到瓜洲了。”

兩天！她們兩頭一次覺得兩天這麼漫長。等船靠岸，她們在夜色的掩護下下了船，腳踩在堅實的土地上簡直恍如隔世。

“後面的路就得靠你們自己了。”臨到分别，老鐘和惠生都到了。在他們的人生裡有很多離别。或生、或死，這樣的境遇讓他們格外看重每一次的分别。

對于紅袖她們兩個來說，自然是大恩不言謝的。不言謝不等于不謝，學梅不知從哪個口袋裡掏出枚戒指，還是倉促逃命時從芝媽媽梳妝台上薅來的。她一把塞進惠生的手裡，把惠生唬得一個哆嗦。

惠生跟接了個燙手山芋似的，要不是東西貴重，他怕都下意識的甩了，他現在連說話都結巴了：“不，不，不行，萬萬不得行的。這，這違反我們會裡的規定，你們都這麼難了，我哪裡能拿你的東西。”

“你們偷偷帶我們南下就不違反規矩嗎？”紅袖闆着一張小臉嚴肅道。

“這……那……”帶她們出城肯定不是某一個人一拍腦門就決定的事，其中淵源惠生不好解釋，他隻得把求助的眼光遞向老鐘。

難得的輕松讓老鐘視而不見：“你睇我做乜？人家又冇送畀我。你知我唔會講京腔嘅。”一邊說着，他一邊聳肩搖頭，把自己愛莫能助的姿态表達得淋漓盡緻。

玩歸玩，鬧歸鬧，他們兩個人是有共識的，拿人家的東西肯定不行。不值錢的小玩意就算了，那戒指上鴿子蛋一般的鑽石，一看就價值不菲。

雪梅也是真心感謝，甚至她感謝的對象不僅僅是眼前的兩個男人。她格外真誠的說道：“你們還是收下吧。我們現在這狀況，拿着也不好出手。”見兩人不為所動，她又換了個說法，“你們就當我們姐妹兩個是投資。好不好？”

“投資什麼？”

“投資一個光明的未來。我們想有一天，出行不用躲在逼仄的貨艙裡。大家想去哪兒就去哪兒，想選擇什麼交通工具就選擇什麼交通工具。”這說的真的是姐妹兩個的真心話。

從前在祈金堂裡，她們隻想着出了祈金堂就好。困在北平城時，就想着逃出城了就好。如今經曆了噩夢一般的水路，也切身知道了自由出行的可貴。人是有野心的，受限于一方天地，知道的隻是那一畝三分地的事，但走得越遠，見識到的事越多，人心自然會變得開闊，而自然而然的渴求更多。她們希望眼前的一切得到改變，也覺得眼前的一切必将會改變。

“你覺得我們能成？”不知道哪裡觸動了惠生，他直愣愣的看着姐妹兩個問道。

“不做怎麼知道能不能成。”紅袖年紀小，說話不像雪梅那樣一套一套的，她隻能用最簡單的語言解釋着。

“我們能做的有限。”雪梅又換了一個說辭，“再不收，就是嫌棄我們姐妹給的少了。”

年輕人受不得激将法，惠生将戒指攥在手心：“那我就做主收下了。正如你們所說，收下不是為了某個人的利益，是為了大家光明的未來！”

這話都說出來了，老鐘瞪了惠生一眼，但也不知道說什麼好，最後又隻能吐出一句：“衰仔！”

度過黎明前的黑暗，姐妹兩個即将迎來又一個日出。哪怕她們現在還沒有看到升起的太陽，心裡也是認定了，今天的太陽必将更大、更亮、更圓。