“杏儀呀，這趙公館……”中年男人嘴上挂着笑，轉頭眼裡卻是冒着兇光，示意下頭的人辦事不力，怎麼就把杏儀給放了進來。

“若論趙公館，那更不是杏儀的錯了。”杏儀氣得發抖，“當初請我的時候是怎麼說的？京裡唱昆曲的班子少，叫不上号的，人請去失了臉面。不過是借我個名号，叫隻管去唱。”

“這不是出了岔子，京裡都知道了。不然大家都不想的。”

“什麼叫岔子？我們紅袖一曲還得了趙家老太太的賞。”

“賞的是人家紅袖呀。”

既然跟着一起來了，紅袖自是做好了準備出頭。祈金堂這個地方，她既然跟了杏儀，那麼兩人在外人眼裡便是一體的。

“紅袖是杏儀姐姐帶出來的。沒有姐姐，哪來的紅袖。”起先紅袖聲音還有些怯懦，但想着日後的境地隻得自己争取，她便越說聲越大。

“真真是姐妹情深。”中年男人算是皮笑肉不笑。

“姐妹是杏儀的底氣，有理更是杏儀的底氣！”杏儀心中憋着一口氣，自然越說情緒越激昂，“杏儀是靠琵琶和歌聲吃飯的。若是這個垮了台，自是沒有半點疑議，該怎麼處置就怎麼處置。趙公館那算嗎？隻要杏儀的手沒斷，嗓子沒壞，那祈金堂就有我一口飯吃！”

“瞧你這孩子。”芝媽媽試圖打着圓場,“餓着誰也不會餓着你呀。祈金堂哪能沒有你飯吃。”

既然鬧上這麼一場，說明杏儀作為花魁的心氣沒滅。原想着經此一場，她那個心高氣傲的心氣不在了，就順勢改成紅倌，方便以後好訓。現人還願意在清倌的位置上賣力，自然也沒人硬把她拉下來。至于位置保不保得住，最後還是要看真金白銀。

杏儀是被人半壓半送的帶走的。生怕男人發火，芝媽媽還道:“杏儀這丫頭平日裡被人捧着，今兒是失了分寸。前程是靠自己的本事掙的，哪能她那樣鬧。”

“鬧呗。她能掙錢，自然容得她鬧。”男人點了一支香煙，“有大洋，就有雅量。”

“是是是，周爺說得是。”

“杏儀後頭的那個就是紅袖？”

“正是，她進來沒多久。沒想到是個争氣的。”

男人吐了個煙圈:“可惜了，叫了紅袖這名，還以為是個風情萬種的，結果一團孩子氣。不然也能順勢捧起來了。”定了定神，男人同芝媽媽吩咐說，“她是在杏儀身份伺候的？以後慢慢分開吧。”

“那是，堂裡有堂裡的規矩，哪能讓未來的花魁伺候現在的花魁。”

“就你這麼點見識。她那個戒指可不是白得的。”