紅袖沒能忍住，偷偷打量起雪梅之前被烙鐵傷過的地方。原先猙獰的烙痕被修飾成一朵綻放的梅花，依稀還能看見刺青構成了的枝葉蜿蜒進雪梅的衣内，給雪梅清麗的面容添上幾分異色。。

“杏儀比我強。她有本事，知進退。你跟在她身邊，多學學沒有壞處。畢竟在我們這個地方，她算是個厲害人。”哪怕感受到打量的目光，雪梅也不以為意，柔聲透露出自己的善意。

杏儀雖好，但有時說話确實難聽，雪梅這等溫柔是紅袖許久未見的。紅袖紅了眼眶，俨然一副要哭了的模樣。

“别哭，要笑。我們這個地方，眼淚是最不值錢的。流淚不會讓人憐惜你，隻會讓人覺得你好欺負。”

“你疼嗎？”紅袖突然問道。

“自然是疼的，你看我畫的門簾。”

“那就在大門上，你不怕被人看？”

“你覺得，來這兒的人，有幾個會對着一副門簾賞畫的。”雪梅放大了笑容。她的反抗雖然無聲，但隻有這樣做了點什麼，她才覺得自己的靈魂還活着，不至于徹底腐朽在這院牆之内。

外頭傳來男女的嬉笑聲和夥計的唱和聲。雪梅阻止了紅袖想再問的勢頭:“你該回去了。别讓這邊院裡的腌臜髒了你的眼，污了你的心。”

“雪梅姐姐保重。”主人送客，紅袖自是不敢多留，心裡滿滿是對這位姐姐的惋惜與不值。

“好的呢。畢竟是我們紅袖的叮囑。”明明才教過紅袖不要哭，可此刻雪梅鼻頭酸酸的，有一種要哭的沖動。

杏儀讓送來的桌墊和椅墊都是好東西，上好的布料上繡着精美的繡花，邊角還綴着如今最時髦的蕾絲。椅墊裡填充的棉花都沒拆出，鼓鼓囊囊的即可就可以用上。雪梅起先隻是拿起來瞧瞧，上手颠了颠。隻是雪梅一貫敏感，她眉頭一皺，顯然發現重量不太對。

趁着暫時的清靜，雪梅拆出了坐墊裡的填充物，從裡頭拆出了一個厚裝的金镯，幾塊大洋。更難能可貴的是，裡頭居然藏着一小支盤尼西林。

“我賤命一條，哪裡值得她如此用心。”雪梅終于繃不住情緒，眼淚大滴大滴的從面頰劃過。人雖哭着，雪梅手上的動作未停。祈金堂裡，芝媽媽會允許正火的花魁穿金戴銀。紅倌要接客，基本撐場面的物件也少不了。除此之外，私自藏錢是絕對不允許的。至于盤尼西林，貴如黃金不說，是真真能救命的東西。沒過一會，幾個坐墊已經恢複原樣，完全看不出拆裝的痕迹。

“東西送到了嗎？”紅袖回來的時候，杏儀正在自斟自飲，臉上是杏儀難有的沉靜，“她說了什麼沒？”

“雪梅姐姐說，讓紅袖好好跟姐姐學。”紅袖不明所以，隻得乖乖回答着。

巴掌大點兒的小壺酒很快就被杏儀喝完:“再去打些酒來。”

“姐姐，醉酒傷身。”

“小小年紀，啰哩巴嗦的。我還要你管！”

杏儀發火了，紅袖隻得乖乖依照吩咐去做。待到紅袖離了房間，杏儀捂着臉喃喃自語:“不知道她一天到晚都在清高些什麼。好好的富貴日子不過，非作到如今這個境地。值嗎？”