“算你五個大洋吧。”疤臉一邊說，一邊将大洋扔在了地上，引得老拐慌忙彎腰去撿。

原來她一個活生生的人，隻值一把破茶壺的價錢。妮兒呆呆的，不知道現在是該哭還是笑。

老拐撿完了錢，算了算了自己的欠賬，又湊到了妮兒跟前:“好妮兒，你知道爹是疼你的。八爺是好人，他那兒可是頂頂富貴的地兒。爹可沒作賤你，把你往下處賣。往後，你就隻管飯來張口、衣來伸手。等日子過好享福了，可别忘了孝敬你爹我。”

“滾滾滾！你跟誰稱爹呢。”疤臉的打手推開了老拐，把妮兒送到了疤臉跟前。

疤臉也收了一臉兇像，努力做出一副和善的模樣。他引着妮兒走出了破院，口中道:“好閨女，徑直走，莫回頭。從今往後，咱們就斷了這窮根咯！”

在外頭作威作福，被人尊稱一聲八爺的疤臉進了祈金堂就變成了小八。他對着一個頭戴金珠頭花的丫頭陪着笑臉道:“好姐姐，敢問芝媽媽今兒可有空？小的今兒得了好貨，得麻煩她老人家掌掌眼。”

那丫頭瞅了瞅在一邊畏畏縮縮的妮兒，扇着鼻子皺起了沒:“這就是你的好貨？也不洗刷幹淨再送來。仔細髒了媽媽的地兒。”

“這不是一得了就來孝敬媽媽她老人家了嘛。”疤臉塞了個荷包過去，“金珠好姐姐，就通傳媽媽一聲吧。”

掂量掂量荷包裡的内容，金珠勉強算是滿意，她翻了個白眼哼了一聲:“你在這兒等着吧。”

金珠敢對着疤臉拿喬，對着芝媽媽是萬萬不敢的。得了芝媽媽的吩咐，她對兩人通傳說:“媽媽那兒還有其他人，不過賞臉讓你們進去。待會見了真佛，什麼話能說，什麼話不能說，各自警醒點兒。”

“自是知道的。”

進了一間馥郁甜香的昏暗房間，疤臉對着上首就來了個打千兒：“小的給芝媽媽請安。”怕妮兒傻傻愣愣的壞了事，他還順手拉了妮兒跪下。

“看座。”上首的婦人飄忽的聲音傳來，順手指了個角落讓兩人安靜待着，美其名曰看座。

房間裡跪着個溜着頭發的年輕女人，身上穿着妮兒從未見過的繡花衣裳。隻可惜上好的衣裳扣子被扯壞了，女人敞着衣襟，露出大紅肚兜的一角。

“媽媽，我不想賣。您饒過我吧。”女人很美，便是低低哀求的哭聲都讓人恨不得跟着她一起哭。

“好香桂。”芝媽媽拍了拍香桂的臉，“不是媽媽不放過你。是沒人放過媽媽我呀。祈金堂這麼大的排場，堂裡養着這麼些個人，每日花錢跟流水似的。媽媽也難，媽媽得要人分憂呀。”

“香桂願意為媽媽分憂，每日會好好唱曲兒，好好賣茶，不會讓媽媽憂心的。”